Здоровенная зеленая гора мышц двинулась на нас, плотоядно ухмыляясь. Его ладони, размером с совковые лопаты, потянулись к нашим шкиркам.

— Ну все, — прорычал я. — Сами напросились. Тайм-аут окончен.

Я огляделся в поисках оружия. Мечей нет, табуретки привинчены. На прилавке под рукой лежало какое-то пресс-папье в виде бронзовой головы какой-то невиданной дохлой зверюшки. Тяжелое, зараза, килограмма полтора, не меньше.

— Лови подачу! — рявкнул я.

Но кидать в орка я не стал, а с размаху, вложив всю свою злость на местную экономику, опустил бронзовую башку на стеклянный купол, под которым лежал мой телефон. Раздался звук бьющегося стекла, осколки брызнули во все стороны.

— Ты что творишь, вандал⁈ — заорал гном, подпрыгивая на стуле.

Но я не слушал. Моя рука метнулась в кучу стекла, пальцы сомкнулись на знакомом, родном корпусе.

— Моя прелесть! — выдохнул, чувствуя приятную прохладу пластика.

— Убью! — ревел Грым, занося над моей головой кулак, способный проломить кирпичную стену.

Коршун вжался в угол, закрыв голову руками. Времени на драку не было. Я инстинктивно приложил большой палец к сканеру на экране. Вибрация. Экран вспыхнул, узнавая хозяина. Родной интерфейс, 45% зарядки, спасибо режиму энергосбережения!

Орк замер на секунду, удивленный свечением. Этого хватило. Я свайпнул шторку вниз, быстро нашел иконку фонарика. Нажал.

Вспышка светодиода в полумраке шатра показалась взрывом сверхновой. Я направил луч прямо в глаза нависающему орку.

— Люмос Максима, тварь! — заорал я первое, что пришло в голову из Гарри Поттера. — Проклятие Вечной Слепоты! Отпусти Рыжего, или выжгу сетчатку до самого мозга!

— А-а-а-а! — взвыл Грым, закрывая лицо ладонями. — Мои глаза! Оно жжется! Демонический свет!

Здоровенная детина, которая минуту назад готова была сделать из нас отбивную, попятилась назад, сшибая стеллажи с «магическим» хламом. Орк споткнулся о ковер и, скуля от ужаса, юркнул за спину гнома, пытаясь спрятать свою тушу за его маленьким троном. Картина была эпичная: дрожащая гора мышц прячется за коротышкой в ушанке. А вот гном… Гном меня удивил. Он не испугался. Он не позвал стражу. Он даже не разозлился за разбитую витрину!

Он подался вперед, чуть не свалившись с прилавка. Его очки-лупы сползли на нос, а глаза горели таким фанатичным, жадным огнем, что мне стало не по себе.

— Как… — прошептал он, глядя на светящийся в моей руке телефон. — Как ты это сделал⁈

— Магия, — буркнул я, не опуская «оружие».

— Врешь! — выкрикнул Рудиус. — Я не чувствую эфира! Это чистая техно-магия! Но как⁈ Я потратил месяцы! Я пытался взломать его рунами! Я подбирал коды! Я даже жертвоприношения планировал делать! Они всегда блокируются! Они превращаются в кирпичи! А у тебя… ты просто коснулся его! Одно касание и он ожил!!!

Рудиус смотрел на меня уже не как на нищеброда, а как на пророка, спустившегося с небес.

— Биометрия, дедуля, — усмехнулся я, чувствуя, что контроль над ситуацией переходит ко мне. — Он знает своего хозяина. Чужих он не слушает. А если я захочу…

Я навел камеру на себя.

— Смотри фокус.

Я заблокировал экран и снова поднес его к лицу. Замочек на экране открылся.

— Он меня еще и в лицо знает, фейс-контроль. Понял?

Челюсть гнома упала вниз. Он выглядел так, будто я на его глазах превратил воду в элитный коньяк.

— По лицу… — прошептал он. — Идентификация по ауре владельца… Нет, по геометрии черт… Гениально! Вот это уровень технологий!

Он спрыгнул с кресла и засеменил ко мне, протягивая ручки.

— Продай! — взмолился он. — Нет, не продавай! Научи! Покажи, как это работает! Я должен знать! Я разберусь в этом, я создам аналог…

Я поднял руку, останавливая его порыв.

— Э-э, полегче. Ты же нас вышвырнуть хотел.

— Забудь! — отмахнулся Рудиус. — Грым идиот, я его уволю. Слушай предложение. Деловое. Гномье!

Его глазки забегали.

— Ты отдаешь мне артефакт. На совсем. Но перед этим ты снимаешь «привязку к душе» — гном ткнул в сканер пальца, — и рассказываешь мне все! Как он работает, что умеет, где у него источник питания. Все! Ты становишься моим консультантом по технической части.

— А мне это зачем? — я демонстративно начал подкидывать телефон на ладони. — Он мой. Я могу просто уйти.

— А взамен… — гном понизил голос до заговорщицкого шепота. — Взамен я отвечу на ваши вопросы. На любые. Я знаю все, что происходит в этом городе, стране, да и мире тоже! Ты даже не представляешь мои возможности и связи!

Я переглянулся с Коршуном. Рыжий уже вылез из угла, отряхнулся и, почуяв запах выгоды, мгновенно преобразился. Страх исчез, включился режим «деловой партнер».

— На любые вопросы? — переспросил я. — То есть, ты скажешь нам, где «Морская Звезда», как туда пробраться, кто охрана и… ну, еще пару мелочей?

— Да! — кивнул гном. — Информация в обмен на технологии. Это честный обмен.

Я посмотрел на телефон. Жалко, конечно. Там фотки, музыка, переписки… Но, с другой стороны, зарядки осталось на полдня, интернета нет, связи тоже. Здесь это просто фонарик с калькулятором. А информация о том, где прячется предательница, стоила дороже, учитывая, что она сейчас моя единственная реальная возможность вернуться в свой мир. А там я новый телефон себе куплю! Наверняка уже и новая модель успела выйти!

— Идет, — сказал я.

— Стоять! — вклинился Коршун. Он шагнул между нами, выставив руку. — Никаких «идет» на словах! Игорь, ты дурак! Нельзя так просто ввязываться в сделки с гномами! «Отвечу на вопросы» — это растяжимое понятие. Он может ответить загадкой, или стишком, или соврать.

Рыжий посмотрел на гнома тяжелым взглядом.

— Мы заключаем Договор. Официально. Ты, Рудиус, клянешься своей бородой, влиянием и золотым запасом, что предоставишь нам полную, достоверную и актуальную информацию о местонахождении «Морской звезды», охране и любых опасностях, которые нас там ждут. А также… — Коршун на секунду задумался, — … а также снабдишь нас необходимым инвентарем для проникновения. За счет заведения. В обмен на «Зеркало Всезнания» и консультацию Игоря, разумеется.

Гном поморщился, как от зубной боли.

— Грабители… — пробурчал он. — Инвентарь-то зачем?

— Затем, что мы голые и босые преступники в бегах, а нам к принцессе идти! — отрезал Коршун. — Ну?

— Или мы уходим, и ты никогда не узнаешь, что такое «Снап-чат», —