множеством бегающих вокруг маленьких белок. – Шнайдер сто пудов ухаживает за фрау Кюль, и мы с Матильдой уверены, что это её дверь.

Квинн кивнул.

– Если бы у меня была личная вещь Шнайдера, я бы, наверное, смог убедить его поставить мне хорошую оценку, – размышлял он.

– Да, я тоже об этом думала. – Юли одёрнула юбку. За последние полчаса она уже шесть раз меняла свой наряд: от красно-белой фланелевой пижамы в горошек до вечернего платья, а также перевоплощалась в мышь, змею и Гомера Симпсона – определённо не я одна стремилась продемонстрировать свои способности к воображению. – Конечно, нужно быть психологически хорошо подкованным и надеяться, что сон действительно осядет в подсознании препода. Но вот здесь, – она блестящими глазами указала на коридор, – открываются безграничные возможности для манипуляций. Только представьте, что можно сделать, если освоить этот навык… Мир может стать намного лучше. Однако Матильда считает неправильным вторгаться в чужие сны без разрешения.

Это была правда. Я всё ещё чувствовала себя виноватой перед Луизой. Было нехорошо шпионить за ней во сне, хотя мы и узнали кое-что важное.

– Сны и мысли – это очень личное и не предназначено для других, – сказала я. – Вот почему я думаю, что впредь мы должны открывать двери в другие сны только в случае крайней необходимости.

Юли и Квинн переглянулись и многозначительно усмехнулись. Очевидно, для них понятие «чрезвычайная ситуация» отличалось от моего. Мы уже больше получаса ходили по коридорам, пытаясь угадать, какая дверь кому принадлежит. Я немного опасалась, что Квинну, как ветерану Грани, здесь будет скучно, но он выглядел совершенно очарованным. Мы шли рука об руку, лишь иногда, обнаружив новую интересную дверь, он отпускал меня и убегал на несколько шагов вперёд, а ещё только что он без всякой причины сделал кувырок. Приятно было видеть его таким беззаботным и не менее приятно – держаться за руки. В «реальном» мире это было невозможно из-за костылей.

Так что наше первое свидание мечты проходило успешно. По крайней мере, пока.

Квинн задавал Баксу множество вопросов о комнатах снов и дверях демонов, а Бакс, который парил рядом с нами, весело отвечал ему – правда, постоянно используя различные клички, – и рассказывал множество смешных историй сомнительной правдивости из своей жизни. Настроение маленького демона-горгульи изменилось только после того, как Квинн затронул тему с Мореной.

– Меня здесь вообще кто-нибудь слушает? – обиженно спросил он. – По сравнению с Чёрной Вдовой злодей, превративший меня в каменную горгулью, просто ничто.

– Как вообще звали этого злодея? – спросила я, чтобы немного успокоить его.

Бакс пожал плечами, что всегда выглядело очень мило, как будто он пытался дать лапу.

– Он давно мёртв и забыт. К сожалению, его коварные чары продолжают действовать и после его смерти, хотя за последние двести лет их влияние значительно ослабло. Поначалу мне ничего не оставалось, как день и ночь сидеть на корточках на крыше церкви, проращивая мох и выплёскивая воду. Весёлые были времена, скажу я вам. Прошло более ста лет, прежде чем я снова смог свободно передвигаться. Так что, уверен, вы понимаете, что я определённо не хочу, чтобы меня снова заколдовали.

– Мы бы никогда не подвергли тебя такой пытке, – заверила я его.

– Я не говорю о вас. – Бакс закатил глаза. – Как будто вы, человечки, можете сказать хоть слово на языке Грани. Я имею в виду Морену. – Он покачал головой. – Даже если хотя бы часть того, что говорят о Чёрной Вдове, правда, она – воплощение зла. Я слышал, что она способна создавать огромные порталы, через которые могут пройти великаны, драконы и киты-цеппелины. Говорят, что она летает по миру на маленьком острове, на котором находится её ведьмин дом, и похищает растения, людей и животных, чтобы испробовать на них свои запретные заклинания. В демонических кругах шепчутся, что один из её лентиго – трёхглазый сом. Символ несчастья и разорения.

– Звучит жутко. – Юли вздрогнула.

– А разве сом – это не рыба? – спросил Квинн. – Если я правильно помню, в пророчестве также фигурирует трёхглазая рыба.

– Если так, то ничего хорошего это не сулит! – сказал Бакс. – Чтобы её сойки не смогли проболтаться о её запрещённых магических экспериментах, Морена позаботилась о том, чтобы они стали немыми. Говорят, что она уничтожила все копии «Книги семи печатей» царя Соломона, чтобы только она одна владела заклинаниями, которые в ней содержатся. Поэтому мне, как демону, следует держаться от неё подальше. Она не боится даже демонов четвёртого уровня. – Когда он перевёл дыхание, на мгновение послышалось отдалённое гудение, и Бакс воспользовался этим, чтобы добавить зловещим голосом: – Именно Морена загнала сфинксов под землю. Она также назначила награду за голову химеры Хасрет. Неизвестно, что бы она с ней сделала! Так что от этой Морены лучше держаться подальше, и не только демонам.

Квинн, похоже, видел ситуацию иначе.

– Значит, ты не знаешь, где она живёт? – спросил он. – А если бы и знал, то не захотел бы полететь и посмотреть, не держат ли там в плену бедную мадам Мирабель, потому что слишком боишься Морену, верно?

– Я этого не говорил, – раздражённо ответил Бакс. – Я лишь сказал, что тех, кто попал в лапы Чёрной Вдовы, уже не спасти.

– Тебе не нужно её спасать, просто узнай, где она, – сказал Квинн сладким голосом. – Я подумал, что раз ты умеешь становиться невидимым и летать, из тебя получится хороший разведчик. Но я понимаю, что ты даже не знаешь мадам Мирабель, так зачем тебе идти на помощь незнакомке? Даже если она совсем одна и ей страшно… Нет, я не хочу подвергать тебя опасности. Феи должны найти для этой работы кого-то другого, не такого маленького и милого.

– Считаешь себя самым хитрым? Решил воззвать к моему состраданию и тщеславию? – Бакс нахмурился. – Если ты думаешь, что я поведусь на твои очевидные попытки манипулировать моей совестью, то ты ошибаешься. – Он начал сердито наматывать круги. – Фи! Когда глупые феи найдут кого-нибудь другого, будет уже слишком поздно. Да и вряд ли они смогут найти кого-то лучше, чем демон третьего уровня. И все это знают. Ладно, неважно. – Он глубоко вздохнул, затем прочистил горло. – Может быть, я смогу немного полетать там и навести справки, вдруг я что-нибудь и узнаю…

– Было бы мило с твоей стороны, – сказал Квинн. – И невероятно смело, конечно.

– Можешь приберечь свою лесть для кого-нибудь другого, – ворчал Бакс. Он метнулся к выкрашенной в чёрный цвет двери с жёлтым глазом демона. – Что касается вас, девочки, было приятно с вами познакомиться.

Драматическим жестом он распахнул дверь.