мира провалилась в другую реальность, где в результате влияния непонятно чего двойственная энергия спаялась воедино, меняя её носителей навсегда. Какие-то организмы этого не пережили, а те, что пережили, необратимы мутировали. Что это было? Межмировой катаклизм? Чей-то безумный эксперимент? Злой умысел? Досадная случайность? Гадать можно было до бесконечности, а правды, возможно, даже небожители не знали.

Но вернёмся к духам, эти существа, что демонические, что природные из человеческого мира сами по себе были поразительной формой жизни. Начинали они своё существования как небольшие сгустки энергии, обладающими какими-то зачатками сознания и воли, постепенно по мере роста и развития они получали возможность принимать физическую животную форму, а потом и почти человеческую! Просто-таки живое воплощение эволюции! Плюс ещё и обладающее некоторыми сверхспособностями. Демоническая энергия, из которых состоял демонические духи, делала их более приземлёнными, если можно так выразиться. Если природным духам, состоящим преимущественно из светлой Ци, любая подлость была не свойственна, то демоническим ничто человеческое было не чуждо, вплоть до того, что размножались они не “вегетативно”, а в результате некоторого взаимодействия двух разнополых особей. Впрочем, самозародиться духи любого вида тоже могли, и именно самозародившиеся духи проходили стадии “духовной эволюции”, те, у которых были родители, почти сразу перенимали от них способность принимать животные и человеческие формы.

Что касается суперспособностей у демонических и природных духов, то в этом тоже имелись различия. Природные духи в основном специализировались на своей стихии или на управлении тем пространством, которое занимали, а вот у демонических это дело скорее зависело от силы воли и личного интереса. Они могли “выращивать” в себе и своих потомках нужные им способности.

— Туманный волк, которого знала эта хули-цзин, был дружен с одним заклинателем, и они вместе путешествовали по всему Цзянху и даже дальше, используя возможности волшебного тумана. Это была особая способность туманных волков — превращаться в туман в одном месте и мгновенно перемещаться в таком виде на невероятно большие расстояния, некоторые духи даже могли захватить кого-нибудь с собой, всё зависело от личной силы. Я не знаю подробностей, всё-таки у каждой Семьи свои секреты, но туманные волки были очень сильны и с ними предпочитали не связываться, — сказав это, Инь Шучунь печально вздохнула, — но судя по тому, в каком состоянии находился ваш туманный волк, Молодой Господин, и на них нашлась управа.

Светозар нахмурился и рассказал, при каких обстоятельствах и в каком виде они с сестрой нашли Клочка.

— Да, духи с интересными способностями часто становятся пленниками артефактов или источниками ингредиентов, — заметила Лисица, и я вспомнила о том, что хули-цзин считаются самыми слабыми и бесполезным демоническими духами. Если разобраться, с них совсем нечего было взять, ни особых свойств, ни уникальных способностей они не имели. Интересно, это у них само так получилось или они специально из поколения в поколение взращивали в себе никчёмность? А, возможно, это и вовсе ни разу не правда, а грамотно выстроенная пиар-стратегия?

— Если дух оказывается в ситуации, когда из него тянут силы и не дают восстанавливаться, — продолжила говорить Госпожа Инь, — он начинает отрывать от себя по кусочку, сначала отдавая не слишком важное, потом важное, потом нужное, потом необходимое, а потом… перестаёт существовать. Вашего туманного волка, Молодой Господин, судя по всему, использовали в артефакте перемещения и практически уничтожили, поэтому он был вынужден отказаться почти от всего, даже элементарные вещи забыл. Но есть надежда, что всё восстановится, когда он накопит достаточно сил. В звериной форме, ему будет легче это делать, сложно что-то помнить, если у тебя даже головы нет.

Туманный волчонок меж тем объелся и задрых, развалившись на коленях Светозара раздутым пузиком кверху. Я посмотрела на него, а потом на продолжавших спать истощённых лисов-подростков, и мне стало немного их жалко. Вспомнилось, что они вообще-то просили о целительской помощи для старшего брата. Раньше я была крайне возмущена бесцеремонным похищением, считала, что нахожусь на вражеской территории, и сильно переживала за своих подопечных, поэтому не думала ни о чём, кроме нашей с ними безопасности, но оказалось, что нападать на нас