вампир перед адмиралом. – Родители всегда считали меня дефектным и постоянно мне об этом напоминали. Собственно, они были правы: у отца дар телепатии, у мамы – целительство, у брата – телекинез. Каждый из них обладает большой силой. Но не я. Так что я привык, что моя семья меня стыдится. Я вообще ошибка природы. С детства мне внушалось говорить всем, что у меня дар ясновидения. И я побоялся сказать вам правду: мне было стыдно за свою никчёмность. Вдобавок мне было страшно, как вы отреагируете на то, что я тяну из Лиры энергию. Если она меня бросит, то я не выживу. Мне очень стыдно за то, что я струсил и солгал. И готов понести любое наказание, какое вы сочтёте нужным.

– Как ты получил привязку? – сурово спросил адмирал. Но к кобуре больше не тянулся – уже хорошо.

– Брат закончил учёбу в Академии межпланетных отношений и устроил в честь этого вечеринку в клубе «Бельвур». Там я познакомился с Лирой. Кто-то подлил мне особое зелье в бокал, и я запечатлился на вашей дочери, едва прикоснувшись к её руке. Испугался, что она отвергнет меня и тем самым убьёт. Пришлось завуалировать просьбу делиться со мной энергией. Упомянул это среди других слов о том, что я прошу её стать моей половинкой, принимать от меня восхищение и заботу. Она ответила «да», не совсем понимая, на что соглашается. Я не стал объяснять. Рассказал ей только сегодня, – тяжело вздохнул Гринли.

– И что тебя сподвигло? – криво усмехнулся адмирал.

– Кайл увидел мою энергетическую присоску. Пригрозил, что, если я не признаюсь Лире, он сам выложит ей правду, – объяснил принц.

– Значит, тебя загнали в угол, – подвёл итог Джон.

– Да, – согласился вампир. – Теперь моя жизнь в ваших руках. Но хочу, чтобы вы все знали: я люблю Лиру и не хочу её терять. Кайл сказал, что на его планете – Лиртане – есть артефакт Эразер, стирающий любые привязки, вампирские в том числе. Но я очень надеюсь, что Лира сможет меня простить и мы снова будем вместе, как и раньше. Я поглощаю её энергию очень аккуратно и понемногу, чтобы не навредить. Правда, в последние пару дней происходит что-то странное, из-за чего я неважно себя чувствую. Наверное, пошёл магический откат из-за того, что я обманом получил у Лиры разрешение на подпитку. Я в замешательстве.

– Хочешь знать, что я обо всём этом думаю? – изрёк адмирал.

Гринли кивнул.

– Могу поспорить, что это твой брат подлил тебе зелье и подстроил твоё запечатление. У него самого не было времени и желания долго ухаживать за Лирой. А тут – есть дефектный братец, которым не жалко пожертвовать, как пешкой. Ты женишься на Лире, тебя устраняют, и Лира становится женой Максимилиана. А я попадаю на крючок к каританцам, на которых работает семейство Макфоев. Ведь от моей покладистости будет зависеть жизнь моей дочери, – мрачно усмехнулся Джон, буравя принца взглядом.

Гринли побледнел ещё сильнее:

– Ещё недавно за такие слова я бы набросился на вас с кулаками. Но сейчас я уже ни в чём не уверен. Кайл сказал мне то же самое, что и вы. Скажу честно: мне пока слишком больно думать об этом и до конца поверить, что это правда. Часть меня говорит, что всё так и есть, а другая часть не в силах с этим согласиться. Страшно, когда тебя предаёт твоя собственная семья. К такому жизнь меня не готовила… – грустно покачал он головой.

– Так, с тобой всё ясно, – подвёл итог адмирал и развернулся к Кайлу: – Теперь ты. Выкладывай подробности про свою привязку. Что с ней не так?

– Я не знаю, – нахмурился ирлинг. – Такого ещё никогда не было, чтобы привязка проявилась лишь у одного из пары.

– И что ты чувствуешь к Лире? – уточнил адмирал.

– Я не могу без неё жить. Она – половинка моей души и сердца, моя избранная и моё счастье, – искренне произнёс Кайл, глядя мне прямо в глаза.

– А ты что думаешь насчёт него? – обратился ко мне Джон.

– Меня к нему сильно тянет, – честно призналась я. – И вместе с тем панически боюсь, что он меня возненавидит, когда осознает, что я – не Лира. Наверное, не я его истинная пара, а ваша дочь: ведь на мне не появилось метки истинной пары.

– Стоп-стоп-стоп, – Кайл ошарашенно замахал руками. Гринли тоже в шоке заморгал. – Что значит ты не Лира? Ты не бионик, не копия – я это точно знаю! Адмирал, это всё таблетки! Позвольте мне помочь ей!

– Эту девушку зовут Ира, – кивнул на меня Джон. – Она из далёкого техногенного мира. С планеты Земля. Они с моей дочерью поменялись телами в зале суда. Мои враги активировали для этого специальный артефакт. Предупреждаю обоих: она под моей защитой, и я порву любого, кто посмеет её обидеть. Лира – моя плоть и кровь, а Ира – моя родственная душа, которая меня понимает и поддерживает. И это взаимно. И, кстати, Кайл, именно Ира является твоей истинной парой. Ведь на теле Лиры нет твоей отметки.

Повисшую тишину можно было потрогать руками.

Глава 42. Операция «Обмен»

Ира

*

– В общем, всё сложно, – со вздохом подвела я итог, пока парни поднимали уроненные челюсти.

– И что ты теперь намерена делать… Ира? – хрипло спросил Кайл, пожирая меня глазами так, словно пытался разглядеть душу сквозь оболочку.

А моё имя в его устах прозвучало так будоражаще сладко… Пробрало аж до мурашек по всему телу.

– Я хотела вернуться назад, на Землю, в своё тело. Джон сказал, что это можно устроить: через пару недель он найдёт нужный артефакт и снова поменяет нас с Лирой местами. Всё исправит и вернёт как было. Но это было до того, как поняла, что у меня есть шанс быть с тобой. Что твоя истинная пара я, а не Эмма. И как мне теперь быть, я не представляю, – честно призналась я. – А насчёт Гринли, – посмотрела я на шокированного вампира, – думаю, что будет правильно, если согласие делиться с ним энергией даст ему настоящая Лира. Если она захочет, конечно.

Макфой шумно сглотнул.

– А вы что скажете, адмирал? – Кайл посмотрел на Джона с надеждой. – Что посоветуете?

– Давайте разберёмся, – спокойно произнёс тот и спросил ирлинга: – На что ты готов пойти, чтобы быть с Ирой?

– На что угодно! – отчеканил Кайл. – Я готов переместиться вслед за ней в её мир. Понимаю, что возврата не будет и мне придётся передать титул наследного принца младшему брату. Но уверен, что Аден станет