в Лесину кучку совершенно очаровательную шляпку (и зачем она ей?) и заглянула в следующую сокровищницу.

Спустя еще полчаса она уже была счастливой обладательницей узкой юбки на пуговках, строгой белой блузки и чулок с подвязками (очень-очень любопытно, во-первых, кто их тут мог забыть, а во-вторых, куда их будет носить Соня). Были и вещи чуть более повседневные, хотя и старомодные: брючки мужского покроя, вязаный кардиган, несколько широких блузок, цветастая шаль. А было нечто совершенно очумительное, например, комбинезон из лилового материала, похожего на кожу, но гораздо мягче и эластичнее. И еще пластиковая ярко-желтая куртка. Вот уж точно, на Земле подобные штуки можно встретить лишь на модных подиумах!

А самого необходимого — футболок там или джинсов — увы, не было. Все такое… странное. Что ж, придется побыть немного такой вот — креативной.

Сильвер послушно убрал коробки на место, потом нашел еще пару женских босоножек и довольно потрепанные кроссовки. А футболки неожиданно жестом фокусника извлек из мужского ящика.

— Здесь все чистое, даже стерильное, прошло через все дезинфекторы, — сообщил он растерянной Соне, которой теперь не хватало рук, чтобы унести все свои богатства. — Так что переодевайтесь на обед — и я быстро проведу вас по оранжереям. Кстати, вы заметили, что сутки в Эдеме длятся 32 часа? — Она вообще ничего не заметила, если честно. Не до того как-то было. Удивилась. Пожала плечами, а Сильвер продолжил: — Рабочий день будет вахтовым: восемь часов через восемь. В случае авралов, — четыре через четыре. Выходных тут у нас нет. Но, конечно, вы к оранжереям не прикованы, можете перемещаться там, где нужно. И Лесю можно брать с собой, не везде, конечно, тут есть зоны строго для совершеннолетних, да-да.

Он забрал у Сони охапку вещей и поднялся следом за ней на крыльцо. Заглянув в ее комнату, нахмурился:

— Одноместная. А вас двое. Тесно. Когда приведут в порядок коттеджи, переселитесь.

Девушка пожала плечами: она уже вроде бы и привыкла. Но от коттеджа отказываться глупо, тем более с вахтовым этим режимом. Даже слово такое звучало уныло и даже пугающе.

* * *

Блестящие купола «Сониных» оранжерей еще были только видны, а на дорожке уже появились угрожающие знаки в виде знакомых всему разумному миру желтых треугольников с черными перекрещенными костями. Однако позитивненькое место работы у Сони, вот уж точно попала так попала. Прозрачная высокая стена ограждения возвышалась прямо посреди парковых зарослей, уходя от дорожек влево и вправо. Она была покрыта грязными разводами, загажена птицами, и даже какие-то пятна кровавые были на ней четко заметны. Соня ехидно подумала, что мыть это все точно не будет. Прозрачные же ворота оказались покрыты еще и следами грязных рук. Или лап? Стекло было толстым и теплым, из странного материала. Сильвер приложил руку Сони на круглую ручку, что-то приветственно зажужжало, и двери медленно приоткрылись.

За воротами был вполне обычный сад, только неухоженный, весь в каком-то фиолетовом бурьяне, а в темной зелени буйных кустов поодаль скрывались два удлиненных купола полупрозрачных зданий.

Дракон по порядком заросшей кирпичной дорожке направился к первому.

— Вы уверены, что мне сюда можно? — не пряча недовольства в голосе, уточнила Соня. — Я же, ну… без подготовки. Без обучения. Испорчу тут все, станет только хуже.

Она тактично промолчала, что и сама может вляпаться в неприятности, тем более, что тут явно опасно.

— Хуже уже некуда, — философски отозвался Эндрис, подводя ее к одной из оранжерей: высокому зданию из необычного полупрозрачного материала с полукруглой крышей.

Все здесь изумляло: было и знакомо, и незнакомо одновременно.

Вход открывали со скрипом: вручную раздвигающиеся двери откатывались на круглых каменных шариках. Все было присыпано слоем песка, какими-то ветками, ошметками тряпок. Увидев испуганный Сонин взгляд, Сильвер усмехнулся и милостиво пояснил:

— У нас теперь целый штат технического персонала. Они знают толк в качественной уборке. Просто вокруг ее столько… — и руками развел.

Пронесло, значит. Мысленно вставшие перед глазами Сони тряпка и швабра властной рукой Эндриса были отринуты в сторону.

Вдоль стен стояли огромные стеллажи с полупрозрачными боксами. Из некоторых скорбно выглядывали болезненно-побледневшие листья. Где-то и вовсе было практически пусто. Соня вспомнила слова Сильвера о погибающих в карантине и похолодела. Неужели они опоздали?

Дернулась было туда, но дракон ее остановил.

— Сначала у нас дезинфектор. Или вы окончательно решили сгубить случайной инфекцией этих несчастных? Да некоторым хватит даже наручных часов, чтобы существовать перестать. Вход в эту дверь должен стать вашим рефлексом. В страшном сне вы не входите в оранжерею без дезинфекции. Да вас никто и не впустит, так что я бы не рисковал, — произнеся эту пламенную речь Сильвер решительно прихватил Соню за рукав и потащил в дезинфектор.

Он вообще избегал прикосновений, Соня успела заметить. Не то чтобы ее это расстраивало, но любопытно. Мужчина, здоровый и крепкий… наверное. Или нет? Кто их знает, всех этих драконов.

Знакомый уже дезинфектор: зеленый туман, фиолетовая вязкая жижи под ногами, такой же их ждет и на выходе. Даже этот кошмар для нее становился привычным.

— А теперь переодеваемся, — и протянул нечто странное сизого цвета с длинными штанинами и рукавами.

— Опять спецодежда, — вздохнула она. — Только-только нормально оделась. Это обязательно?

Сильвер же словно весь высох и как-то неестественно выпрямился (вобла сушеная, вот он кто).

— Разумеется. У нас тут не санаторий «Сосновый». Это блок карантина. Сюда свезены магические растения со всей вселенной. Как правило, фигуранты сложнейших криминальных дел. И всегда пострадавшие. Ими травят, убивают, истребляют, развращают, их никогда не спросив. Чистые жертвы. Как, например… вот. Первый пункт вашего посвящения в цветоводы. Аспера бестиа, познакомьтесь. Нужно быть предельно осторожными, кактусы мира Горбаны хищные и крайне ядовитые. Заходим сюда строго в спецодежде и перчатках. Их ткань пропитана универсальным магическим антидотом. Капюшон не забудьте и маску.

Он вручил Соне эту самую «спецодежду» и сам натянул на себя нечто подобное, прямо на одежду, не раздеваясь. Да что вообще можно делать в такой амуниции? Ткань, кажется, была армирована тончайшей металлической проволокой, пальцы сгибались с немалым усилием. Соня засопела. Ей с каждой минутой все меньше и меньше нравилось происходящее.

Дракон приложил ладонь к гладкой панели у выхода их дезинфектора, нажал на нее и с явным трудом отодвинул, тут же натягивая перчатку обратно. Громко стуча шариками и трясясь, раздвинулась очередная полупрозрачная дверь, оказавшаяся входом в большой холодильник. Вместо лампочки там сидела на полке какая-то очень унылая птица, ярко светившаяся в темноте.

Дракон почесал ей затылок, птичка в ответ громко гавкнула. Соне потребовалась все