– Девочка, я теперь так горжусь тобой, что и не передать! – Она схватила мою руку и крепко сжала. – И каково это – постоять наконец-то за себя и победить?

Я растерянно пожала плечами.

– Без сил?

– Я знаю подходящую к случаю песню, – заявил Гибси, обнимая Клэр за плечи. Бросив окурок сигареты в соседский садик, он помахал рукой и сообщил: – Бон Джови, «It’s My Life»![10]

– Идеально! – прощебетала Клэр, обнимая его за талию, когда они шли по дорожке к его машине. – А знаешь что, Джерард? Ты можешь быть очень умным, когда не бываешь очень глуп.

Засмеявшись, он прижал ее к себе:

– Я это знаю.

– Шаннон… – раздался за спиной низкий голос Джонни, заставив дрожь пробежать по всему телу. – Ты как себя чувствуешь?

– Я не знаю, – тихо призналась я, подавив желание откинуться назад и прижаться к нему.

– Ты все еще хочешь пойти со мной? – спросил он, подходя так близко ко мне, что я почувствовала исходящее от него тепло. – Если нет, это нормально. Я просто рад, что увидел тебя.

Кивая, я повернулась к нему:

– Я только в одном этом и уверена.

Громкий звук тормозящих шин заставил меня вздрогнуть и напрячься, я мгновенно потеряла голову от страха, нервы натянулись до предела. Джонни придвинулся ближе ко мне, и я машинально прижалась к нему, спрятав лицо.

– Все в порядке, – тихо сказал он, хмуро глядя на что-то поверх моей головы. – Думаю, это твой брат.

– Мой брат? – Нахмурившись, я повернулась и увидела Джоуи, на ходу вывалившегося из машины лицом вперед. – Джоуи! – окликнула я, спеша к нему. – Джо!

Машина, доставившая моего брата, дважды просигналила, а потом набрала скорость. Я прищурилась, всматриваясь в черную спортивную «хонду-цивик», пока та не исчезла из вида.

Осознание, холодное и отвратительное, настигло меня, когда я поняла, кому принадлежит та машина и кто доставил домой моего брата.

Ничего хорошего.

– Кто это был? – резко спросила я, когда, запыхавшись, дошла до Джоуи. – Шейн Холланд? Какого черта, Джоуи! Я думала, ты с этим давно справился!

– Шан… – пробормотал Джоуи, хихикая, переворачиваясь на спину и довольно вздыхая. – Как дела?

– Уйди с дороги, идиот! – разозлилась я, чувствуя одновременно и облегчение, и ужас. – Джоуи, вставай сейчас же!

Он, едва шевеля губами, вздохнул:

– Я по тебе скучал.

– Тебя сейчас прикончат! – возмутилась я, сердито глядя на брата. – Вставай, пока тебя не переехали!

– Да и пусть, – засмеялся Джоуи. – Мне теперь плевать.

– Это видно, – проворчала я, опускаясь рядом с ним на колени. – А Ифа об этом знает?

– Тсс, – охнул он, закрывая лицо ладонями. – Не надо…

– Ну конечно, она не знает. – Я ощупала его карманы и застонала в отчаянии. – Прекрасно, твоего бумажника нет, – сообщила ему я. – И телефона тоже.

– Я облажался, Шан… – шепнул Джоуи. – Я всегда лажаю…

– Джо, ты просто уйди с дороги, и я тебе помогу, ладно?

Застонав, он покачал головой:

– С меня хватит.

– Чего ты наглотался? – тихо спросила я, наклоняясь ближе к его уху. – Что это было, Джо? Что они тебе дали?

– Он под кайфом? – спросил Джонни, останавливаясь над нами.

Я не знала, сказать правду или соврать, но потом решилась. Какой смысл во вранье? Мой брат валялся на дороге посреди дня. Едва ли это можно было списать на случайность.

– Да, – выдавила я и ссутулилась, признавая поражение.

Тяжело вздыхая, Джонни передал мне свои костыли и наклонился.

– Тебе придется мне помочь, приятель, – проворчал он, хватая Джоуи за руку и заставляя его сесть.

Резкое движение вынудило Джонни громко зашипеть и отпустить руку Джоуи. И в то же мгновение Джоуи снова хлопнулся на асфальт.

– Черт!..

– А, мистер регбист… – невнятно произнес Джоуи.

– Джоуи-хёрлингист! – Джонни снова потянулся к руке Джоуи.

– Джоуи, вставай! – приказала я, смущаясь и волнуясь.

Я так старалась прятать наших демонов, и вдруг они оказались на виду у всех. Я не могла с таким справиться. Это было уж слишком. Казалось, все пялятся.

– Пожалуйста…

– Идем, приятель! – бормотал Джонни, повторяя неудачные попытки поставить Джоуи на ноги. Сейчас он видел худшую часть моей жизни, погружался в нее и пытался разгрести всю эту мешанину. – Ну же, давай попытайся…

– И что у нас тут? – спросил Гибси. Присев на корточки рядом со мной, он насильно поднял веки Джоуи. – У-у, да ты вконец обдолбался, Линчи, – задумчиво произнес он и похлопал Джоуи по груди.

– Ох, блин, – промычал Джоуи, отворачиваясь от нас. – Только не этот психованный отморозок.

– Рад, что произвел впечатление, – засмеялся Гибси.

– Нужно увести его отсюда, – в страхе заговорила я. – Те парни могут вернуться, а я не уверена, что Даррен не позвонит в…

– Не беспокойся, крошка Шаннон. Я с ним справлюсь. – Ухватив Джоуи за плечи, Гибси одним движением поднял его с земли. – Ну, теперь твоя очередь не блевать в моей машине, – сказал он Джоуи, волоча того к автомобилю и запихивая на заднее сиденье.

Я сгорала со стыда; обхватила себя руками и просто стояла, похолодев до костей и пытаясь справиться с бурей эмоций.

– С ним часто такое? – спросил Джонни, подходя ко мне.

Я покачала головой и подала ему костыли.

– Обычно нет.

Он вскинул брови:

– Обычно?..

Я нервно выдохнула:

– Давно такого не было.

Понимающе кивнув, Джонни поудобнее взял костыли и мягко подтолкнул меня плечом.

– Пойдем, Шаннон «как река».

16. Возвращение в поместье

ШАННОН

Чувствуя себя голой, я сидела в машине Гибси; Джонни и Гибси впереди, а Клэр и Джоуи рядом со мной. Радио было выключено; никто не произнес ни слова, пока мы не отъехали от моего дома, и будь у меня нож, я могла бы разрезать напряжение, повисшее в воздухе вокруг нас пятерых.

Джоуи растянулся на заднем сиденье, положив ноги на колени Клэр, а голову – на мои колени. К чести Клэр надо сказать, что она не жаловалась и не отпихивала его. Вместо этого она подтвердила мое мнение о ней как о добрейшем в мире человеке, потому что сняла с себя куртку и укрыла дрожащее тело Джоуи.

Онемев, я не сводила глаз с его лица, наблюдая за тем, как искажались черты каждый раз, когда Гибси налетал на какую-нибудь выбоину или резко поворачивал.

– Ты такой глупый, – шептала я, осторожно отводя с его глаз светлые волосы. – Ты меня слышишь? Снова спутался с Шейном Холландом и его дружками? Ты знаешь, что ничего хорошего в этом нет. Им плевать на тебя, Джоуи. И всегда было плевать. Им интересно лишь то, что они могут получить от тебя. Они высосут все до