– Тогда вперед, потому что никуда я не собираюсь, говнюк! – донесся до боли знакомый голос с дублинским акцентом. – Валяй, звони сраным копам, потому что я с удовольствием с ними поговорю!

Джонни…

Козырек под моим окном не позволял увидеть входную дверь и Джонни, но я его слышала, и, о боже, сердце готово было разорваться при звуке его голоса.

Бесконечно долго я просто стояла так в полном потрясении, впитывая его голос, осознавая, что он действительно здесь, и лишь потом мозг заработал и ноги зашевелились.

Каждый дюйм тела стонал, синяки на лице потемнели, став пурпурными и еще более заметными, но мне было плевать. Я забыла о боли, засунула поглубже все комплексы и оделась за рекордное время. Джинсы болтались на мне, но я не стала искать ремень в гардеробе и подвязалась лентой для волос. Сунув ноги в кроссовки, я схватила одну из толстовок Джоуи, что висели на моей двери, и выскочила из спальни.

Испуганная, я почти свалилась с лестницы, хватаясь за перила и спеша добраться до Джонни. На последней ступеньке на мгновение задержалась, чтобы перевести дыхание; легкие протестовали против внезапного движения.

Даррен стоял в дверном проеме, закрывая собой все, и они с Джонни орали друг на друга.

Движимая инстинктом, я быстро подошла к двери и проскочила под рукой Даррена. Брови Джонни изумленно взлетели вверх, когда он меня увидел, но я не дала ему шанса сказать хоть что-нибудь. Вместо этого буквально упала на него, споткнувшись о порог, обхватила руками за шею, повисла на нем, и по телу мгновенно разлилось облегчение, затапливая меня горячей волной.

– Привет, Джонни…

Зажмурив глаза, я отчаянно держалась за него.

– Ты вернулся…

– Привет, Шаннон.

Я услышала, как громыхнули по земле костыли, когда Джонни обнял меня, и почувствовала себя в тепле и под защитой – казалось, я искала это ощущение всю жизнь.

– Я же обещал, что вернусь.

«Это опасно, – запротестовал рассудок, – твои чувства к этому парню слишком сильны. И так привязываться к нему – плохая идея…»

– Шан! – До меня донесся голос Клэр, и голова сама собой повернулась.

И только тогда я заметила ее и Гибси, стоявших чуть в стороне от двери. Клэр смотрела на меня, в ее карих глазах стояли слезы, и она неловко махала рукой:

– Привет!

При виде ее что-то щелкнуло у меня внутри, и из горла вырвались рыдания.

– Привет… – с трудом выговорила я и, кое-как оторвавшись от Джонни, шагнула к ней.

– Боже! – Она встретила меня на полпути и обняла так крепко, что я поморщилась. – Ты как, в порядке? – требовательно спросила она.

Громко шмыгая носом, она разжала руки и сделала шаг назад, чтобы оглядеть меня.

– Ох, боже, Шаннон, что случилось… я не… я даже не представляю что, но, девочка, хоть бы ты была в порядке. – Схватив меня за куртку, она снова сжала меня в могучем объятии. – Я так злилась на тебя, – прошептала она, и по ее щекам полились слезы. – И злилась на себя… и на него! – Она бросила яростный взгляд на Даррена, все так же стоявшего в дверях. – Он совсем не такой милый, как мне запомнилось.

– Я в порядке, – пропищала я, гладя ее по спине. – Только ты полегче, пожалуйста…

– Ну да, – всхлипнула она, снова отпуская меня. – Ох, боже… – Она подавилась словами, ее лицо исказилось от сострадания. – Ну и лицо у тебя…

– Я в порядке, Клэр, – мягко напомнила ей я. – Я здесь.

Я жива.

– Я так тебя люблю! – воскликнула Клэр. – Ты даже не представляешь, как ты важна для меня!

– Можно, я тоже впишусь? – спросил Гибси и обнял нас обеих. – Групповые объятия, – мечтательно произнес он, растрепал нам обеим волосы и отступил, доставая сигареты из кармана джинсов. – Полезно для души.

Улыбаясь себе под нос, он сунул сигарету между губами и прикурил.

– Привет, Гибси, – пробормотала я, вытирая глаза рукавом.

– Крошка Шаннон, – подмигнул он. – Ты вообще в норме?

Я вяло кивнула.

– А ты реально крутая, – ободряюще произнес он. – Маленький воин.

– Ты похожа на панду, – хрипловато заявила Клэр, касаясь пальцем темных кругов под моими глазами. – Ты спала?

Ни минуты, потому что меня преследуют кошмары.

– Это просто синяки.

Клэр поморщилась:

– Извини…

– Да все в порядке, – тихо ответила я, с трудом улыбаясь. – Все будет хорошо.

– Вот теперь спроси ее, – резко заговорил Джонни, заставив всех нас снова повернуться к нему; он зло уставился на моего брата. – Спроси свою сестру, чего она хочет. Спроси, хочет ли она, чтобы мы ушли. Валяй! Спрашивай, черт побери!

– Я тебе уже говорил, – проворчал Даррен. – Она не…

– Я хочу немного побыть с друзьями, – негромко сказала я, удивив всех.

Я почувствовала, как четыре пары глаз остановились на моем лице, и у меня вспыхнули щеки. Выпрямившись, я посмотрела на брата и повторила:

– Я собираюсь побыть какое-то время с друзьями.

Даррен готов был сдаться.

– Тебе не следует выходить из дома после процедур… – Он провел рукой по волосам и сдавленно хмыкнул. – Ты не должна никуда выбираться без меня или Джоуи. – Он бросил на меня многозначительный взгляд. – Подумай об этом.

Мне незачем было думать об этом. Я и так знала, что он имеет в виду.

Отец.

Он был неизвестно где, и Даррен боялся, что он найдет одного из нас.

Старый друг страх пробудился и врезал мне под дых – я вздрогнула всем телом.

Что, если он найдет тебя?

Что, если он вернется?

Что, если она снова впустит его, пока тебя не будет, и он встретит тебя дома, когда ты вернешься?

Что, если…

– Я позабочусь о ней, – заявил Джонни таким уверенным тоном, что места для сомнений не осталось.

Даррен ничего не ответил, так что Джонни обратил пылающий взгляд ко мне.

– Я позабочусь о тебе, – повторил он, синие глаза смотрели на меня в упор. – Я позабочусь.

Судорожно вздохнув, я кивнула:

– Хорошо.

На его лице отразилось облегчение.

– Хорошо?

– Да, – выдохнула я, нервно сжимая руки. – Я хочу пойти с тобой. – Я покосилась на Даррена, увидела разочарование в его глазах, но не потеряла решимости. – Я пойду с ним, Даррен.

Даррен покачал головой, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, а потом отошел в сторону.

Подняв с земли костыли Джонни, Даррен подал их ему и прошипел:

– Тебе лучше отнестись к этому серьезно, парень, потому что это не игра. – И прежде чем уйти в дом, добавил: – Не забудь, что я говорил, Шаннон.

Когда за ним захлопнулась дверь, я наконец выдохнула – до этого момента я не дышала.