— Она не совсем фейская, — я в ответ нахмурилась, а Двэйн поцеловал меня в уголок губ. — Не хочу спешить с выводами, поэтому пока не стану делать предположений. Нужно кое-что проверить.

Я хотела спросить что-то ещё, но на тумбочке мигнул артефакт связи. Дорогая штуковина. Двэйн вздохнул.

— Я бы продолжил и не выпускал тебя из постели ещё несколько суток, но меня вызывает Император. Сама понимаешь…

— Понимаю, — погладила своего рыжика по плечу. — Нас тоже собирают, как я поняла. И жить мы будем не во дворце теперь.

Проследила, как Двэйн встал с кровати и направился в душ. Следом за ним не пошла, потому что понимала, что нас может просто на просто снова унести в сторону близости, а Император вряд ли такому обрадуется. Пока Двэйн мылся, я встала и подошла к зеркалу. Провела ладонями по телу, отмечая, что кожа словно стала гораздо нежнее. А ещё сосредоточилась, вспоминая, как было написано в бабушкиной книге, и позволила крыльям появиться. Смотрела на отражение и боялась поверить: я теперь самая настоящая инициированная фея. И могу пользоваться своей магией в полную силу!

Сжала переносицу. Так, Эрианта, угомонись. Не дай эмоциям вскружить тебе в голову и привести к печальным последствиям. Сила — это прекрасно. Вот только чем меньше народу об этом факте в курсе, тем лучше. И сохранить этот секрет нужно максимально долго. По крайней мере, до тех пор, пока не завершится отбор, в процессе которого нужно выяснить, кто покушался на императрицу, и кто украл дневник.

Привычным движением перекинула волосы через плечо, отмечая, что они выросли сантиметров на двадцать. Магический всплеск активировал обновление организма. Я позволила себе ещё минутку полюбоваться собой, а потом обернулась к кровати, чтобы накинуть одеяло. Во-первых — прохладно, а во-вторых — меньше соблазна как для меня, так и для Двэйна. Завернулась, прячась до самых пяток, и тут мой взгляд упал на простыню. Кровь. Нужно убрать, пока её не нашли слуги, так как хотелось бы избежать ненужных вопросов.

— Да что ж такое! — воскликнула спустя четыре бытовых заклинания.

— Что случилось, Конфетка? — Двэйн вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем, второе было обёрнуто вокруг его бёдер.

— Не убирается, — ткнула в пятно.

— Сейчас, не паникуй, — маг подошёл к кровати, сдёрнул простыню и сжёг её. — Зато, похоже, мы теперь понимаем, почему тобой так интересовался этот чернокнижник. Из-за этой крови, по всей видимости, являющейся каким-то алхимическим компонентом. Раз уничтожить её может только моя демоническая магия.

— Да уж, — передёрнула плечами. — Не самая лучшая участь пойти на запчасти для какого-нибудь зелья или артефакта.

Двэйн быстро подошёл ко мне и крепко обнял.

— Эри, милая, мы обязательно его заставим заплатить за всё. Как только выясним все обстоятельства и найдём доказательства, — провёл ладонью по волосам. — Я защищу тебя, Эри. Клянусь. Ты мне веришь? — чуть отстранился и приподнял пальцами подбородок.

— Верю, — ответила так, потому что правда верила.

Двэйн коротко поцеловал меня в губы и развернул к двери в ванную комнату.

— Одежду тебе доставят. Служанка будет особенная: она немая. Но всё слышит и понимает. Писать не умеет, так что не расскажет никому.

— Хорошо, — оглянулась на потрясающего мужчину, который сбросил полотенце и кинул его на кресло, подавила в себе желание пойти пристать, и отправилась наконец-то мыться.

В конце-концов счастье счастьем, а проблемы за нас никто не решит, и впереди, уверена, что очень сложный день.

Глава 37

Глава 37

Когда я вышла из душа, то Двэйна уже не было, зато на кресле лежало платье. Довольно простое по крою, но из дорогой ткани. И самое главное — я могла зашнуровать корсет сама спереди. Бельё и обувь на мягкой подошве тоже прилагались. На комоде стояла коробочка со шпильками.

Оделась, обулась, волосы заплела в простую косу и закрутила в пучок. Строго, даже очень, я бы сказала. Тёмно-синий оттенок ткани приглушал румянец, что было мне на руку. В коридор вышла сама, но далеко уйти не получилось. Из-за статуи рыцаря в нише вышла Нияра. Она выглядела настороженной. Подошла ко мне, наклонилась, принюхиваясь к коже. Провела ладонью вдоль моего тела. А потом прикрыла глаза.

— Ну наконец-то! — проворчала волчица и фыркнула. — Я уже думала вас обоих запереть где-нибудь.

— Тшш, — шикнула на подругу, намекая на уши.

— Это крыло изолировано заклинанием. Хотя вчера оно чуть дало сбой, но, я так понимаю, — Нияра подёргала бровями. — артефакт-включатель находится где-то дальше от эпицентра взрыва.

Я покраснела и отмахнулась.

— Ну тебя. Лучше рассказывай, что сейчас творится и куда нам теперь идти, — уклонилась от ответа и перевела тему.

— К Её Величеству, — волчица похлопала меня по плечу. — Кому-то сегодня придётся очень много поработать.

— Поняла. А что с отбором и другими конкурсантками? — поинтересовалась, пока мы шли к лестнице.

— Для них мы находимся в лазарете, по легенде у тебя обгорела нога, у меня магическое истощение, — Нияара фыркнула, показывая своё отношение к таким отговоркам. — Нам сюда, — когда достигли площадки, вместо того, чтобы сразу спуститься, повернули налево в коридор и воспользовались чёрной лестницей для слуг.

— А ты словно всё хорошо здесь изучила, — я приподняла брови в удивлении. — Когда только успела?

— Ночью, — волчица внезапно дёрнула плечом. — Старший императорский дознаватель показал.

— Симпатичный? — полюбопытствовала, не сумев скрыть улыбку в голосе.

— Да, — Нияра осеклась. — В смысле нет.

— Так да или нет? — а вот это уже интересно, ведь мужчины обычно привлекали Нияру только в качестве любовников на короткий срок и без обязательств, потому что замуж волчица не торопилась.

— Смазливая морда это ещё не показатель ума, — мы спустились на первый этаж, после чего вышли во внутренний сад и поторопились к беседке среди высоких зарослей.

— Дурак бы вряд ли добился бы такой должности, Яра, — осторожно заметила. — Он тебя чем-то обидел?

— Я сама разберусь, — волчица покачала головой. — Это не твоя головная боль, моя ты сердобольная. Тебе сейчас нужно уделить время проснувшемуся дару. Теперь ты стала сильнее, но придётся эту силу скрывать.

— Понимаю, — обогнула куст крыжовника, чтобы не порвать платье. — Мне бы хотелось