эти битвы и драки — всего лишь помехи на пути к цели, к получению знаний.

Ситуацию спасают отряды патруля, что, услышав шум, возвращаются в лагерь. Солдаты снова смыкают ряды и теснят мертвых. Вся площадка возле входа усеяна телами зомбарей и солдат.

Риналдо все еще жив. Стоит и смотрит на солдат, что не решаются к нему приблизиться.

Из рядов воинов выходит Клодт, он что-то кричит Риналдо. Наверное, сдаться предлагает. Молодой волшебник плюет под ноги рыцарю.

Клодт обнажает меч и бросается на мага.

Такой скорости я еще не видел. Клод мечом отбивает выпущенное младшим магистром воздушное лезвие, в одно мгновение оказывается рядом с Риналдо. Глаза парня расширяются, когда меч командира входит ему в живот. Клод стремительным движением вскрывает мага от промежности до шеи. Риналдо с удивлением смотрит, как его внутренности падают к его же ногам.

— Елки-палки. Вот встретится мне такой Клодт на узкой дорожке, что я с ним сделать смогу?

Ответ неутешительный.

Битва заканчивается спустя несколько часов. Последних мертвяков рубят в капусту. Гора трупов серьезно так увеличилась.

А я все это время сражаюсь со своей левой рукой, которая то и дело норовит подняться в останавливающем жесте. Приходится держать ее правой, не то спалят тут меня в одно мгновение, а сейчас, после жестокой битвы, точно не станут разбираться, кто я такой и почему здесь,— пристрелят на месте сразу же.

— Угомонись ты, — непослушная конечность дергается и рвется, норовя подняться в защитном жесте, — будешь тут торчать, как перископ от подводной лодки…

Заклинание, что я поглотил из амулета, настраивает тело, или тело адаптируется к новой фишке. Пофиг, главное, что настройка эта может меня выдать.

Так продолжается еще некоторое время, примерно с час. Интересно, а у магистров сколько времени уходило на адаптацию?

Лагерь возвращается к привычному ритму, только теперь людей в лагере в разы меньше: мертвецы собрали вою жатву.

— Надо вам валить отсюда, ребятки. Мало ли сколько там еще мертвяков в храме. Не справитесь же…

Проходит еще несколько часов. От лагеря опять доносятся ароматы еды. Как же жрать-то хочется.… А еще в туалет нормально сходить, то, как я сейчас нужду справляю, это отдельная история, которую в приличном обществе не расскажешь.

Осторожно разглядываю походную кухню. Там над кострами кипят котелки, на вертелах жарится мясо и рыба.

[ОЦЕНКА | ур. 11.

Похлебка «Радость рекрута»

Состав: зерна плебеста молотые, соль, перец, ребра вархора, специи по вкусу

Время приготовления: 35 минут

Все бы щас отдал за миску этой похлебки. А на второе…

[ОЦЕНКА | ур. 11.

Крестос с овощами

Состав: крестос потрошеный, клубни картофеля, соль, перец.

Способ приготовления: Выпотрошенную тушку крестоса набивают разрезанными клубнями картофеля. Соль и перец смешивают с мукой, добавляют воды, чтобы получилось жидкое тесто. Рыбу обмазывают тестом и помещают над углями на вертеле

Время приготовления: 40 минут ]

Рыбный день сегодня. Четверг, наверное. Откуда только они тут рыбу-то взяли?

Особый интерес и повышенное слюноотделение вызывает у меня туша вархора, целиком насаженная на вертел. От мяса идет такой аромат, что у меня в глазах темнеет.

После обеда солдаты собирают оставшихся рабов и, раздав оружие, загоняют в храм.

— Вот же вы упертые.

Последний невольник скрывается в храме.

Пока рабы внутри, солдаты раздевают погибших, закидывают доспехи и вещи в телегу.

По двое, по трое из храма возвращаются отправленные туда рабы. Несут все, что можно унести,— черепки какие-то, посуду, обломки мебели, камни, двое притащили надгробную плиту, покрытую непонятными надписями…

Видно, что в ходе битвы ряды зомби тоже сильно поредели. Рабы все чаще возвращаются, а не остаются умирать внутри храма. Так прошло несколько часов. Из двадцати пяти невольных исследователей храма в живых осталось шесть. Уходило их в последний раз дюжина. Все шестеро ранены. Двоих, кто уже не может ходить, солдаты просто убивают. Остальные отправляются обратно в храм и уже не возвращаются…

К горе трупов подходит маг в зеленом. Выбрав из кучи три трупа, он творит над ними какие-то заклятья. Зачаровывает, что ли?

Во рты трупов маг заливает несколько капель зелья. Рассматриваю пузырек в руках волшебника

[ОЦЕНКА | ур. 11.

Абсолютно ядовитая эссенция

Класс: алхимический состав

Примечание: Капля эссенции превращает тело в настоящий яд

Открыто: 1/10]

Вот как. То есть план-то у них имеется альтернативный. Отравить трупы, закинуть их в храм. Местные зомбари жрут трупы и травятся сами — профит. Чего только они так сразу не сделали?

Присматриваюсь к пузырьку.

[ОЦЕНКА | ур. 11

Абсолютно ядовитая эссенция

…

Тип: я д

Стоимость: огромная

Открыто: 3 / 10 ]

Огромная? Типа такая огромная, что даже не подсчитать? Тогда понятно, чего они эту штуку сразу не использовали, берегли на крайний случай…

Солдаты цепляют трупы веревками и тащат в храм.

Как будто это шанс. Поднимаю первого зомби, затем второго… третьего.

— Третьего? Стало быть, я стал сильнее. Какой, интересно, у меня лимит на поднятие? Может, и не нужен никакой город? Буду тут ходить с армией мертвецов, замок какой-нибудь захвачу, королем себя объявлю.

Ладно, это позже. Пока хватит и троих.

Через зомби, которых волочат, рассматриваю храм изнутри.

Сооружение поистине циклопических размеров. Снаружи оно не казалось таким уж большим.

По моему приказу зомби вскакивают и нападают на солдат со спины. Схватки тут не было. Зомбари разрывают солдат на части. Приказываю моим мертвецам заняться расследованием.

Они направляются глубже в храм. Зрением фамильяра рассматриваю внутреннее убранство. Пол усеян трупами разной степени разложения, на стенах пятна крови. И все равно внутреннее убранство храма просто поразительно. Потолки высокие, расписаны на манер Сикстинской капеллы, правда, хоть как-то идентифицировать сюжеты я не в состоянии: вижу только странные, очень выразительные фигуры, которые непонятно как друг с другом связаны.

— Я думал, тут квадратов пятьсот-шестьсот., а тут целый дворец.

Действительно в стенах первого этажа множество дверей, начиная от небольших проемов и заканчивая гигантскими воротами.

Зомби переходят из зала в зал. Ненадолго задержались в зале с монолитными статуями высоких суровых людей. Каждая статуя держит меч, воткнутый в землю.

Одна из зал оканчивается тупиком. Вернее, огромными воротами, одна из створок приоткрыта.

— Вот оно. Видимо, кто-то сумел открыть двери, и оттуда хлынули зомби.

В зале на постаменте лежат осколки меча. Древнее оружие сломано, но даже так выглядит солидно и таинственно.

— И чего надо