— Дурак ты, Сашка, — при всяком удобном случае говорил ему я, — головой надо думать всегда. А закон что дышло, куда повернул туда и вышло.

Сашка не соглашался со мной и продолжал свою линию гнуть. С такими принципами завалил он несколько раскопок.

В первую же экспедицию, в курганах под Самаркандом, столкнулся Сашка с правдой жизни.

Начальник раскопок занимался хищениями : денег взял на экспедицию в четыре раза больше необходимого, а разницу положил в карман… Сашка про это все узнал (а как иначе, не дурак же … то есть дурак, но в другом смысле ). Явился к начальнику и потребовал, чтобы тот деньги вернул. Естественно , был послан куда подальше. Только не учел он Сашкиной чистоплотности. Друг мой сразу же заявил на начальника. Потом комиссия, расследование. Начальник отправился копать снег в Сибирь, а экспедицию свернули. Полгода Сашка сидел без дела, знай только на допросы ходил. Потом вторая экспедиция , теперь в Саяны , и такая же история. Опять расследование, аресты, раскопки свернули. Сашка опять ходит по судам как свидетель. После этого за ним уже начала закрепляться дурная слава разрушителя исследований.

Я все пытался друга убедить, что мир вокруг не черно-белый, но куда там.

Три года Чистяков в НИИ пробирки мыл — между прочим, доктор наук, автор монографий, спец высокого класса. Никто не хотел его брать в экспедиции.

И тут команду на раскопки в Крым собирают, там какие-то античные строения нашли, а у Сашки специализация как раз в этой области.

Взяли его с собой. Как он мне потом уже рассказал, нашли они в пересохшем лимане греческую триеру, трюм которой набит был амфорами с золотыми монетами. Поначалу решили не сообщать никому, чтобы самим разобраться , и тут даже Сашка согласился — знал , как чиновники на золото падки, для них - то это всего лишь деньги , драгметал . А он - то ученый, ему бы поизучать надо. Короче, пока разбирались, решали , большая часть золота пропала. А к Сашке в палатку пришли коллеги и вручили его долю. Сашка орал так, что вся округа слышала. Снова сообщил куда надо. Только в этот раз никаких расследований не проводилось и не посадили никого. Золота нашли столько, что хватило всем. Раскопки, понятное дело , снова свернули.

Сашка вернулся домой, а через месяц обнаружили его в квартире мертвым.

Перепутал он сироп от кашля с крысиным ядом — такое заключение дали следователи. Очень, блин, правдоподобное. Дальше нашли у Чистякова в квартире артефакты с раскопок, чеки и расписки от известных скупщиков исторических редкостей. По всем уликам выходило, что левачил Саня за милую душу. Только вот нюанс : я-то был в курсе , что ни в одн у экспедици ю , в которых находили артефакты, из Сашкиной квартиры, он не ездил , да и знал я его достаточно хорошо, чтобы не верить в эту чушь. Человек, который ни разу даже дорогу в неположенном месте не переходил, который если в магазине обещал, что занесет пятнадцать копеек , реально их потом приносил — не мог он украсть. Кому-то честный парень Александр Чистяков так сильно наступил на хвост, что его не только убили, но еще и репутацию испортили …

Это я к чему вспомнил: не был Сашка Чистяков гибким. Честным, верным, умным, добрым — да, но ни фига не гибким. А выживают только те, кто умеет приспосабливаться. Саня не умел, а я умею. Я прекрасно знаю, когда нужно промолчать, а когда в морду бить, чтобы авторитет свой утвердить. Поэтому я так долго и прожил. Только с последним делом прокололся, но, видимо, когда фигурирует магия — все ломается…

Сражение между тем продолжается. К кадаврам присоединились и обычные зомбари. Солдаты еще сдерживают натиск, но силы их на исходе. Даже зверское рычание Клодта уже не так действует.

В отдалении слышны возмущенные крики. Клодт орет на мага воздуха, мол, тот наколдовал слишком сильный ветер, слишком много мертвецов на них теперь прут. Маг лишь плечами пожимает — его, мол, дело было бурю поднять, а дальше пусть солдаты разбираются, и обиженно отходит в сторону.

— Так, шансом надо воспользоваться. Пока этот товарищ один…

Мой зомбарь отлично притворяется мертвым — ему особо и притворяться не приходится. Поднимаю его и приказываю прикончить мага.

Борис налетает на мага воздуха со спины, зажав в руке нож. Я уже почти вижу, как падает тело в небесно-голубой робе, а в боку нож торчит. Однако…

Маг, гад такой, словно почувствовал приближение моего мертвяка. Он проворно отпрыгивает в сторону и, оказавшись лицом к лицу с зомби, резко взмахивает руками. С его ладоней срываются два перекрещенных воздушных лезвия. Заклинание шинкует зомби на мелкие кусочки, летит дальше и разрезает еще троих солдат, что стояли чуть поодаль.

Маг удивленно озирается по сторонам — явно не понял, откуда тут зомби взялся.

Только и солдаты не поняли, с чего это вдруг их маг начал убивать своих.

Клодт орет, указывая на мага, и три арбалетчика дают по нему залп. Маг моментально ставит воздушный барьер, и болты падают на землю.

С десяток солдат по приказу командира атакуют волшебника. Крики, вопли —ужасная мясорубка.

[ОЦЕНКА | ур. 11

Риналдо Грино

Ранг: младший магистр

Специализация: магия воздуха

Возраст: 29 лет

Магический потенциал: высокий

Открыто: 4/30]

Ого, и тридцати нет, а уже младший магистр — достижение, наверное.

Ладно, черт с ним, с этим магистром, пора добавить хаоса.

Поднимаю зомбарей и бросаю в атаку. Мертвяки режут солдат, грызут им глотки, отрывают руки и ноги, сворачивают шеи.

На Риналдо наседают со всех сторон. Долго ему не продержаться. Видимо, поняв это, он выпускает несколько воздушных росчерков в спины солдат первой линии. Воздушные лезвия режут доспехи и плоть, как бумагу. С десяток солдат лишаются рук или ног, трое падают обезглавленными. В прореху в рядах воинов сразу же бросаются мертвецы. Минута — и оборона лагеря прорвана, начинается жуткая свалка.

— Ну вот и конец вашей экспедиции, — злорадно цежу я сквозь зубы.

Одного за другим поднимаю зомби из остатков кучи с трупами и бросаю их в бой.

Лагерь на грани полного уничтожения. Еще немного — и всех солдат перебьют. А потом, когда все утихнет, я примусь за дело. В смысле за оценку ценностей и исследование храма. Все