– А я чё? Я ничё. Попробовать надо… Ну ты чего, чего?! Я же про учебу, – заулыбался новоявленный человек с подпиленными вампирскими клыками.

«Толк будет», – подумал Кирилл и пошел домой.

Глава 8. Спасти Отрывкина

Отрывкин сидел в Доме за своим рабочим местом и смотрел в окно.

Странная хандра напала на него – он не мог ни на чем сосредоточиться, ничего не хотел делать. Сидел и просто развлекался сменой погоды: то сделает солнечную погоду – и тогда солнышко ярко светит на улице; то дождик вызовет – и тот моросит, не переставая. Но дождик наводил такую грусть, что Отрывкин все-таки решил остановиться на солнечной погоде.

А ночью ему вообще не спалось – вышел на крыльцо и стал смотреть на звезды. О чем-то мечталось, но о чем – он так и не вспомнил. Тихая грусть по чему-то несбыточному охватила Отрывкина. В конце концов, Отрывкин поднялся в воздух, улегся на спину и с непонятной надеждой стал вглядываться в звездное небо. Может, он ждал некоего ответа, но звезды лишь красиво сияли и загадочно молчали. Отрывкину даже захотелось написать стихи. Из этого ничего не получилось; кроме того, пижама Отрывкина отсырела, и он отправился к себе в спальню.

После завтрака все разбрелись по делам, кто куда, но Отрывкину даже было неинтересно, кто чем занят. Этого с ним никогда еще не случалось. Он всегда был в курсе: кто, где и чем. Может, кому-нибудь нужна была помощь, тогда он с удовольствием бросал свои дела и помогал. Но сегодня Отрывкин не мог ни за что взяться – просто руки опускались. Даже любимый паркер не радовал – Отрывкин его в руках вертел и так и сяк. Нет, не грел душу его паркер. И никакого вдохновения не приходило. Нигде никаких катаклизмов не происходило, все было тихо, мирно и спокойно.

«Хоть бы уже что-нибудь случилось, – меланхолично думал Отрывкин, – а то вот так сидишь и сидишь, никому не нужный. То каждую секунду что-то случается – и Отрывкин туда, Отрывкин сюда. Типа Фигаро здесь, Фигаро там. А сегодня прямо вдруг стал никому не нужным. Даже друзья заняты своими делами, им не до меня, – с укоризной подумал Отрывкин о друзьях. – А ведь когда им плохо, я всегда рядом, всегда на подхвате… Ой, что-то меня не туда занесло. Вроде и не думал так никогда. Просто что-то со мной происходит…»

Отрывкин понуро побрел в лабораторию: может, Леве нужна помощь какая-нибудь?

В лаборатории он увидел, что Лева азартно что-то смешивает в колбах. При этом жидкость в колбах с таким же азартом меняет цвет: красный, изумрудный, розовый… Только вот белый цвет у Левы никак не получался. А он явно этого и добивался.

– Привет, – вяло произнес Отрывкин. – Что делать пытаешься?

Лева очень обрадовался приходу Отрывкина, заулыбался во все клыки и произнес:

– О, Олег! Здорово, что ты пришел. А я тут это… пытаюсь эликсир для шерсти изобрести. Вася просила. А то, понимаешь, шерсть начала лезть, а без нее никак нельзя.

– Тебе помощь требуется? – спросил Отрывкин без особого рвения.

– Вообще-то, я бы не отказался, – смущенно сказал Лева. – А то видишь, что этот эликсир удумал: всеми цветами радуги пошел. Хорошо, хоть черного не было еще…

После этих слов раздался хлопок, и вода в колбе стала черной. И распространился весьма неприятный запах гнилого болота.

Увидев такое безобразие, Лева совсем сник.

Отрывкин посмотрел на то, что добавлял Лева в колбу, и грустно улыбнулся:

– Ты, Лева, все делаешь правильно…

Лева расцвел.

– …но после полыни надо добавлять подорожник. А после этого – пару капель дедулиного нового эликсира, который на воде. И посмотрим, что получится, – закончил Отрывкин.

Лева с азартом принялся добавлять ингредиенты, о которых сказал Отрывкин. Сначала исчез неприятный запах от жидкости. Потом жидкость побурела. И неожиданно из колбы выскочила лягушка.

– Вы что, совсем здесь уже замагичились? – возмущенно заквакала она. – Накидали в колбу болотных трав и хотят, чтобы у них из этого получилось что-то хорошее! Ну, кое-что хорошее, конечно, получилось: я. Но вы меня немедленно должны отправить в ближайшее болото. У меня там свидание на сегодня назначено.

– Что, очередную стрелу ртом ловить будешь, Вильгельм ты наш Телль? – с сарказмом спросил Отрывкин.

– Не исключаю такой возможности, – дерзко квакнула лягушка. – А то тут с вами, в вашей болотной жиже «для шерсти», так и скиснешь, со стрелой или без. А у меня планы, перспективы!.. – мечтательно квакала лягушка. – Может, принц какой поцелует…

– Да тебя целуй не целуй, все равно лучше не станешь, – заржал Лева. – Сказок перечитала? Квакать тебе в болоте до конца жизни.

– Много ты понимаешь! У меня мечта! Не то что у некоторых, – покосилась она на Отрывкина.

– Ты на кого это намекаешь? – взъерепенился Лева. – Крыса ты болотная с амбициями неумеренными! Ею и век коротать будешь!

– От бывших тапок и слышу, – не осталась в долгу лягушка.

– Все, терпение мое лопнуло! – зарычал Лева. – В труху!.. В это… как его…

– Да успокойтесь вы уже! Из-за пустяков сейчас дело до беды доведете, – раздраженно высказался Отрывкин.

– Ты, Отрывкин, на себя посмотри, на кого ты стал похож: бледный, взъерошенный, хмурый. Разве так должен выглядеть маг вне категорий? – все никак не могла уняться лягушка.

Отрывкин удивленно посмотрел в зеркало, которое висело на стене лаборатории, и пришел к выводу, что лягушка права. Но самое плохое, что он ничего с этим поделать не может. Искусственным путем себе настроение не исправишь.

Лева тем временем по-быстрому клацнул зубами, пока лягушка еще чего-нибудь не наболтала, и лягушка растворилась.

– Будем надеяться, что она попала к себе на болото, – с облегчением выдохнул Лева, – а то будет тут еще тоску наводить. Пусть, вон, сидит и ждет стрелу. И молится, чтобы стрела попала в нужное место. Да и стрела чтобы была тоже специальная, а не просто охотничья, а то ведь квакнется, – добавил добросердечный Лева.

Тут он посмотрел на Отрывкина, который за все время произнес всего несколько слов, да и то тоном умирающего лебедя, и увидел, что Отрывкин действительно выглядит не очень. То есть это был, конечно, Отрывкин, но совсем не тот, которого знал Лева. Отрывкин даже как-то весь посерел. И куда делась его обаятельная улыбка? А где его задор и уверенность, что все всегда будет хорошо? Ничего этого Лева в сегодняшнем Отрывкине не наблюдал.

«Может, подменили?» – подумал он и не на