М-да. До сих пор не понял, это норма для этого мира, подобные подколки над десятилетками, или же никто просто не воспринимает меня на биологический возраст? То Вералия рассказывала, как переспала с чужим мужем, то ходила по поместью передо мной в одном белье… Хотя эта герцогиня не показатель. Но ведь и Тисия говорила, что пора бы задуматься, с кем плодиться, предлагала захватить с собой наложницу.

С другой стороны, у них всех есть какая-то схожесть в характере. Да и Синтэс тоже имеет язык без костей. Спишем всё на её пубертатный возраст.

— Может быть, это вам стоит нервничать… рядом со мной, — ухмыльнулся я, после чего сразу же отвернулся, чтобы скрыть испанский стыд, которым сам себя нокаутировал. Больше не буду подыгрывать всей этой чуши.

— Правда? — рассмеялась она, чуть не свалившись на землю.

— Хватит, — спокойно сказала Ульса, дав смеющейся девчонке щелбан. — Идём, пока солнце не село.

— Как скажешь! — по-солдатски отчеканила Синтэс, вытянувшись по струнке, после чего чуть снова не получила в лоб.

— «Ты умеешь плавать?» — спросила меня Марита, пока старшие сёстры были заняты разборками.

— Более-менее, — ответил я, вспоминая, что в прошлой жизни мог преодолеть несколько десятков метров, после чего выдыхался и просто лежал на воде. — Но далеко заплывать всё равно боюсь.

— «Почему?» — уточнила девочка.

— Побаиваюсь утонуть. Поэтому стараюсь лишний раз не влезать в водоёмы, — вздохнул я, вновь вспомнив, как плыл на разваливающемся плоту к Нессе.

— «А я никогда не плавала», — тепло улыбнулась девочка, явно многое ожидая от этой прогулки.

— Всё, за мной, — кивнула Ульса, закончив отчитывать Синтэс, которая сразу показала старшей сестре язык, как только та отвернулась.

В трёх минутах ходьбы была небольшая конюшня, где нам уже подготовили трёх лошадей.

— Ты ведь умеешь ездить верхом? — спросила у меня Ульса, видимо, опомнившись.

— Да, без проблем.

— Тогда я поеду с Маритой, — кивнула девушка, ловко забравшись на коня в платье, но сев боком.

— А так удобно? — тихо спросил я у Синтэс, которая тоже подошла к лошади.

— Не особенно, но в платье иначе не получится. Если хочешь, то можешь тоже попробовать, — хмыкнула девушка. — Только у нас вряд ли найдётся ещё одно такое седло.

Седло и правда отличалось от привычного мне. Главное отличие состояло в том, что с левой стороны у него имелись два каких-то рога. Верхний нужен был, чтобы обхватывать правой ногой, нижний, чтобы упираться левой в случае необходимости. Впервые мне довелось увидеть дамское седло своими глазами.

Закончив рассматривать необычную конструкцию, я забрался на красивую коричневатую лошадь, что совершенно не сопротивлялась. Пусть она и была спокойной, но Риса все равно лучше. Хотелось бы сейчас на ней прокатиться. Надеюсь, о моей лошади хорошо заботятся.

Пару минут спустя мы уже медленно скакали по лесной тропинке. Марита с интересом крутилась, разглядывая окружение, а Ульса постоянно пыталась поддерживать её, чтобы девочка не упала.

Дорога была на удивление прямой и ровной. Может быть, её так хорошо вытоптали за долгое время или же это обычное везение, что ничего не мешало нашему пути.

Ехать долго не пришлось. Не успел даже посчитать количество ежей, что перебегали нам дорогу, как впереди показалось небольшое озерцо.

— Тут, наверное, много людей, — проговорил я, сравнявшись с лошадью Ульсы.

— Нет. Почти никогда никого не бывает. Особенно в период экзаменов.

— Ой, точно. Экзамены. А разве вам можно так расслабляться? — неожиданно осознал я.

— Так девочки уже давно готовы. Правда ведь? — оглянулась Ульса. Марита задорно кивнула, после чего подняла большой палец вверх, явно хвастаясь. С учёбой у них явно никаких проблем не возникало. Что удивительно, но даже Синтэс совсем не переживала.

Несколько мгновений спустя мы уже стояли на каменистом берегу озера.

— Далеко не заходите, — скомандовала Ульса, осмотрев всех нас.

— Да, мэм! — опять вытянулась по струнке Синтэс, после чего пустилась бежать подальше от недовольной старшей сестры.

— Вот и как с ней быть? — вздохнула Ульса, стянув с себя платье.

Как оказалось, купальники тут действительно были, но, как и бельё, это не было чем-то привычным. Похоже на старые образцы закрытых Земных купальников. До чего-то вроде бикини тут как до луны. Хотя, зная Вералию, она может сильно ускорить развитие моды в этом мире. Или, наоборот, вызвать неприятие всего нового, если совсем выйдет за рамки людского понимания. Тут уж как повезёт.

Я последовал примеру сестёр и скинул брюки с рубахой. Было уже довольно жарко, поэтому вода неплохо прогрелась.

Первой в озеро влетела Синтэс, разнося брызги по округе и весело хохоча. Следом вошла Марита, которую поддерживала за руку Ульса, явно сильно переживая за младшенькую.

Я залез последним, впервые попробовав плыть в этом мире совсем без поддержки. К моему удивлению — получалось действительно неплохо. А после использования «тела маны», так совсем стало легко.

Я спокойно доплыл до середины небольшого озера, после чего, удивив даже сам себя, нырнул. Уровень воды здесь был совсем небольшим — метра три-четыре на глубине, поэтому большого страха не было. Но лишь первые пару секунд. Когда я почти достиг дна, решив, наконец-то, всплывать наверх, что-то на дне зашевелилось, и пара красных глаз с вертикальными зрачками уставились на меня.

От неожиданности я чуть не выпустил весь воздух, что успел набрать перед тем, как нырнуть. Кое-как придя в себя, я, что есть мочи, поплыл наверх. И выплыв на поверхность направился на берег.

— Бегите, там какое-то чудовище, — крикнул я сёстрам, что задорно резвились на мелководье.

— А? — удивлённо воскликнула Ульса, тут же потащив Мариту из воды.

Пару секунд спустя вода в центре водоёма будто взорвалась, и что-то взмыло в воздух, оставляя после себя лишь кучу брызг. Я к этому моменту успел выбраться на берег, но всё равно не было времени нормально рассмотреть, что же такое вырвалось из глубины озера. Будто не желая дать нам опомниться, объект, что висел в нескольких метрах над водой, рванул в нашем направлении и затормозил буквально перед моим лицом.

— Тоже пришли поплавать? — спросила ректор, опустившись на землю.

— А… как вы… — ошарашенно выдавил я из себя.

— Спокойно себе отдыхала, а тут вдруг детишки решили разбудить. Теперь