сих пор никто из живых существ мною даже не заинтересовался, – она театрально вздохнула. – Наверное, я всем кажусь страшно скучной.

Пару часов спустя Эми скакала с гиббонами, саймири и мышиными лемурами в золотистом свете вечернего солнца.

На берегу ручья Индиго Маду играл в догонялки с многочисленными ленивцами и муравьедами. Здесь было полно дикобразов, змей, птиц додо и бабочек. В воде плескался старый крокодил Оуэн в компании находящихся под угрозой вымирания вакит – калифорнийских морских свиней, которые перебрались в Страну заклинателей животных в поисках безопасности.

Чак с Мохитом, мирно устроившись на пледе, веселились, наблюдая за зверями. Мохит до сих пор не мог привыкнуть к тому, что каждый день его окружает такое количество необыкновенных живых существ.

Пауль дремал, удобно устроившись на Пандоре, которая свернулась толстым, уютным надувным кругом. Рядом с ними сидели Тулани и Тайо – те самые попугаи ара, которые защитили Коко и Чака от нападок синеклювого стервятника. А на плече Чака пристроился толстый жук каштанового цвета.

– А ты вообще знаешь, что у тебя за компания на плече? – изумился Мохит.

Чак замер:

– Понятия не имею. Слушай, там что-то мерзкое?

Мохит отрицательно покачал головой?

– Подожди, не паникуй. Это просто жук-носорог. Очень красивый!

Мохит отвернулся к другим животным, а Чак медленно-медленно повернул голову так, чтобы посмотреть на жука. И жук ответил ему взглядом. Чак инстинктивно протянул к нему руку, и жук быстренько перебрался на тыльную сторону его ладони. Чак поднёс жука к глазам:

– Тынш зклинатель, – едва слышно протрещал жук, его ротовой аппарат завибрировал. Потом он расправил крылья и скрылся в ночи.

Чак боялся даже дышать. Неужели… жук сказал что-то о… заклинателях животных? Или ему всё это показалось?

– Эй, Мохит! Ты что-нибудь слышал? – обратился Чак к товарищу. – Жук что-нибудь говорил?

Мохит пожал плечами:

– Понятия не имею. Я ничего не слышал, извини. Не говорю на жучьем языке, – засмеялся он.

Тем временем солнце село, и несколько кемпинговых фонарей и немногочисленных факелов, горевших на школьных зданиях, погружали разношёрстную компанию у ручья в рассеянный свет.

Мохиту вдруг захотелось тишины.

– Пойду разомну ноги, – сказал он Чаку, вставая. Он направился к покрытому мхом участку, лежавшему в отдалении вверх по течению ручья. Тут он улёгся на спину, заложив руки за голову, и стал разглядывать небо, луну и бессчётные звёзды. Молочный свет окутал Глубоколесье. На этот раз джунгли, казалось, вот-вот взорвутся от ярких точек. Из-за папоротника выглянули чьи-то блестящие глазки. Что-то сверкнуло, проскользнув по ветке дерева.

У Мохита внутри всё обмякло от волнения. Он знал, что за многочисленными светящимися точками, порхавшими по джунглям, скрывались крошечные светящиеся существа. И тут одно такое маленькое мерцающее создание принялось пританцовывать прямо перед носом Мохита. На уроках доктора Ной Мохит узнал, что эти маленькие существа называются «миракорны» – мерцающие, лёгкие как бабочка существа. Затаив дыхание, Мохит лежал не шевелясь, полностью сосредоточившись на миракорне.

– Доброе утро, Мохит, – услышал он шёпот. – Как хорошо, что мы встретились здесь наедине. Меня зовут Немал. Я…

– Ты – миракорн, – так же шепотом отозвался Мохит. – Я знаю. Ты хочешь призвать меня?

Маленькое существо дёргалось из стороны в сторону.

– Мохит, сначала ты должен…

Оглушительный гул пронзил ночь. Мохит, подскочив, поверну голову в ту сторону, откуда шёл звук. Миракорны упорхнули прочь. Мохит поспешил обратно, к остальным.

Сотрясая землю тяжёлой поступью, к ручью спешил Маду. По пути он сорвал с ветвей несколько фонарей, работавших от солнечных батарей, которые Коко с Паулем развесили на берегу, и фонари с грохотом разбились о землю. Насекомые и мелкие звери испуганно метнулись в стороны, спасаясь от гигантских ступней.

– Что случилось, Маду? – Доктор Ной мгновенно выскочила из своего домика на дереве. – Что это значит?

Но слон ничего не ответил. Вместо этого с его спины спрыгнули Сильвестр с Максом и заговорили, обращаясь ко всей компании.

– Я глазам своим не поверил! – начал рассказывать Сильвестр. – Когда мы поставили палатку, я положил туда свою сумку.

– И? – непонимающе покачала головой доктор Ной.

– В сумке была карта, – прошептал Макс. – Кто-то – человек или зверь – украл карту из палатки.

– Что? – Пауль задумчиво почесал голову. – Что-то я тоже не понимаю…

Леди Поппи застонала:

– Сильвестр же, помимо доктора Ной, единственный обладатель карты Страны заклинателей животных! На карте обозначено всё: отдельные участки, аэропорт, штаб-квартира, наши внешние лагеря в других областях Страны… одним словом – всё!

– Под надёжным замком, но… если постараться… – скрипя зубами, пробормотал Сильвестр.

Доктор Ной закрыла глаза.

– Кому-то теперь известно тайное место расположения наших объектов. И он знает, как сюда добраться. – Она пнула ногой факел. – Сегодня и в ближайшие дни все экзамены отменяются. Положение слишком серьёзное. Погасите костёр и все остальные огни. Отправляйтесь в домики на дереве, укрытия и норы и с этого момента будьте начеку. Стране заклинателей животных грозит опасность!

Словарь Страны заклинателей животных

Неполное собрание упомянутых в этой книге зверей и прочих живых существ

Виды животных, находящихся под угрозой вымирания

СИНЯЯ ИГУАНА: Игги относится к виду синих игуан, находящихся под серьёзной угрозой вымирания, и является, таким образом, одним из редчайших живых существ на планете. Долгое время игуаны служили людям источником пищи или становились объектом охоты и жертвой их домашних животных. Игуана с острова Большой Кайман встречается, собственно, только на острове Большой Кайман. Там сегодня специально разводят синих игуан, чтобы уберечь их от вымирания.

КИТАЙСКИЙ АЛЛИГАТОР: китайские аллигаторы живут в болотах, прудах, озёрах и реках и могут достигать двух метров в длину. Они находятся под угрозой и насчитывают критически малое число особей, так как до сих пор на них осуществляется охота и уничтожается их среда обитания. Вместе с тем предпринимаются попытки разводить их потомство в целях сохранения вида.

ЗОЛОТИСТЫЙ БАМБУКОВЫЙ ЛЕМУР: золотистый бамбуковый лемур – исчезающее млекопитающее из семейства обыкновенных лемуров (маки). Животное встречается только в тропических лесах Мадагаскара. Питается преимущественно бамбуком и травами. В результате вырубки бамбука и уничтожения тропических лесов человеком ареал обитания золотистого бамбукового лемура постоянно сокращается.

ГОРИЛЛА: поражающие воображение человекообразные обезьяны могут на воле достигать роста до 175 см и массы тела 200 кг. Обладают тёмной шерстью. У самцов в течение жизни шерсть светлеет, за что их называют «серебряными спинами». Гориллы находятся в опасности в связи с уничтожением их среды обитания, а также в результате войн и болезней.

ГОАЦИН: эта тропическая птица носит прозвище «птица-вонючка». Она источает неприятный запах, напоминающий запах коровьего навоза. Причиной являются листья, служащие практически единственной пищей птицы.