меня опять отпаивали той странной водой. И помнила спокойный, снисходительный голос Глории:

— Он не придет, девочка. Здесь только я.

А я что… звала его?

После вчерашних событий я чувствовала себя совершенно разбитой. Даже мысленно перебирая события, я понимала, что ещё одного такого дня не выдержу. Но ректор сегодня всем приказал отдыхать - Анита утром, принеся мне завтрак, настоятельно советовала не покидать комнату. Я же с сомнением поглядывала на свою охрану возле двери. Двое в черных масках и с круглыми значками Тайной канцелярии.

— Ректор отправляет меня на обучение, — сказала Анита, чуть помедлив.

— Сколько вас не будет?

— Неделю, может быть две, — произнесла она. — А пока будешь под присмотром.

— Они меня пугают, — тихо призналась я.

Анита наклонилась ко мне ближе и прошептала, заговорщицки улыбнувшись:

— Они всех пугают, — потом куратор стала серьезней. — Но сегодня они везде в Академии. Такое дерзкое нападение ректор просто так не оставит. Поэтому по возможности сиди в комнате. Или хотя бы не выходи дальше здания, если очень нужно будет.

Я с сомнением посмотрела на волшебный лист:

— У меня к концу дня всё ещё запланирован урок с ректором, хотя остальные лекции отменены.

— Ну… значит он его проведет. Кстати я дала контакт твоего листа твоим новым друзьям, но пока что связь внутри Академии обрублена полностью, — сказала Анита. — Мне пора, Аннабель. Береги себя.

После завтрака я очень хотела смыть с себя все события предыдущего дня. И теперь под дверями женской душевой дежурила охрана и всё помещение было в моем полном распоряжении. Правда меня только попросили не задерживаться.

А когда я вернулась в комнату, то вздрогнула, потому что в одно мгновение вокруг зашевелились черные тени. Я отшатнулась, влепившись спиной в дверной косяк.

— Не беспокойтесь, — проговорил один из охранников. — Не шевелитесь, это происходит по всей Академии. Ректор и преподаватели боевого факультета проверяют каждый угол.

Казалось, что дрожало в комнате всё, тени потемнели и дрожали поднимая в воздух черный дым. Это выглядело максимально странно и я правда боялась пошевелиться, пока оно медленно не сошло на нет. Я была рада одному, что ничего в этот момент не чувствовала. После вчерашнего вернуться к тем ощущениям, что я испытывала в озере, страшно не хотелось.

Не закрывая дверь я осторожно прошла в комнату, а затем обернулась к охране.

— Ректор работает весь день?

— С ночи… — кивнул охранник так, будто это нормально для него.

С ними было сложно, эти черные маски мешали понимать, что там за выражение лица за ней.

Я заперлась изнутри, чтобы меня никто не беспокоил оставшийся день. Сегодня за окном было пасмурно и немного тянуло в сон. Горы заволокло облаками и почти ничего было не видно.

Ректор явно себя не берег, ставя приоритеты Академии и работы в Тайной канцелярии превыше его самого. Наверное, так и живут профессионалы вроде него. Карьера, защита королевства, поддержание работы Академии Растар. Решение проблем с одной сложной студенткой.

Мне опять вспомнилась картина в его кабинете. Отказ от всего внешнего, тяготящее одиночество, забитые под самым нижним слоем густой черной краски эмоции. Вдруг он прятал в картине собственное сердце? Сделал из себя бездушного и безэмоционального? Но эта теория разбилась о воспоминания о встрече с его отцом. Такую злость не подделать. Есть у него эмоции, просто прячет.

Я откинулась на подушку в кровати. Тогда что там в картине? Я чувствовала, что это он, какая то его часть. Та, о которой я знать не должна была. Я погладила золотое кольцо на пальце. Оно было холодным и безжизненным. Ректору было не до меня, да и мне надо было провести время с пользой.

Я полистала книги, которые мне принесли в комнату. Но поняла, что за время в Академии привыкла к физическим нагрузкам по утрам и тело требовало хоть чуть-чуть пошевелиться. Да в моей комнате особо не побегаешь.

Лежа на кровати, я бездумно смотрела в потолок, стараясь хоть немного разобраться в ворохе мыслей. Но тут моё внимание привлекло легкое свечение. Я повернула голову и увидела, что на волшебном листе начали появляться светящиеся буквы, они всплывали в воздух одна за другой:

"Не теряйте времени зря. Глава 8, учебник основ стихийных потоков. Практика медитации номер два."

Буквы были разной яркости, некоторые дрожали и выбивались из предложения, будто писали быстро и на ходу.

Моё сердце невольно дрогнуло. Даже сейчас, когда нам велели отдыхать и сидеть в общежитиях, он нашел способ напомнить мне, что нельзя терять временя. Конечно, это в стиле ректора - заставлять меня работать даже теперь.

Я вздохнула и подошла к своей полке, вытащила нужный учебник и села обратно на кровать, открыв его на восьмой главе. Практика медитации номер два. Эта техника, как описывалось в книге, помогала магу ощущать и контролировать потоки своей стихии в теле. Мне оставалось лишь надеяться, что с браслетами это получится хотя бы частично. О том чтобы снять их в сообщении не говорилось.

Устроившись поудобнее, я скрестила ноги, выпрямила спину и закрыла глаза, стараясь следовать каждому шагу, описанному в учебнике. Вдох, выдох… Я прислушивалась к себе, пытаясь ощутить своё внутреннее "я" связанное с магией. В учебнике не уделялось внимания стихии мага, для этой практики это было неважно.

Я дышала и представляла как магия перетекает из левой ладони в предплечье, затем в плечо. Поначалу я не чувствовала вообще ничего, опасаясь, что браслеты мешают, но чем глубже я погружалась в это состояние, тем отчетливее чувствовала тонкий, едва уловимый поток, исходящий откуда-то из глубины сознания. Не холод, не тепло, словно вода температуры тела, которую почти не ощущаешь. Бессознательно я погружалась в это состояние всё сильнее, захваченная новыми ощущениями.

Тишина в комнате способствовала концентрации. Я должна была перегонять поток из одной руки в другую, заставляя его замереть на какое-то время в районе груди. Порой поток срывался и исчезал, потому что я сама срывалась в собственные мысли. Приходилось ловить себя и вновь направлять в нужное русло. Это оказалось не так легко, как показалось вначале. Собственная голова саботировала практику.

Но я обращалась к себе его строгим голосом: “Сосредоточьтесь, Аннабель”. Когда я представляла себе, что он следит - медитировать становилось легче. Но я вдруг открыла глаза, рассердившись на себя саму за такое. Неужели я без какого-то стороннего стимула не могу сама себе