я всё больше не хочу становиться частью этого самого общества. Нечего мне там делать. Вот совсем. А вот пожалеть Кайрена очень даже хотелось, но лучше воздержаться. Не стоит плодить в нём комплексы. Не в тех мы ещё отношениях.

— Я, кстати, удивлён, что она перед тобой второй формой не похвасталась, — небрежно заметил некромант, потянув меня в сторону лошадиного ржания и металлического звона. — Очень она её любит.

— Уж не поэтому ли, леди в этом замке надолго не задерживаются? — осенило меня.

— Леди сюда и не стремятся, — опять хмыкнул Кайрен.

Да божечки! Ну нельзя же так! Он ещё и вдаль посмотрел — задумчиво и печально. Это был удар ниже пояса.

— Ну и невелика потеря, зачем нам трусихи в хозяйстве? — беззаботно заметила я.

Кайрен лукаво стрельнул в меня своими тёмными глазками, и я, не выдержав, расхохоталась в голос. Сочувствую тут ему на всю широту своей души, а он из себя несчастного строит. Разве можно так?

Мой практически истерический смех был поддержан громким ржанием. И на этом моменте сдался и сам некромант — тоже засмеялся в голос. А вот обалдевший Глейн долго чесал затылок. Кажется, таким своего наставника он ещё не видел. И кони, которых вывел за собой мальчишка, тоже явно пребывали в замешательстве.

Грустно же живут некроманты, если обычное веселье, вызывает такое удивление у окружающих. Даже если это неуместное веселье. Ну а что поделать, каждый спасается от стресса по-своему. Кто-то пьёт, кто-то ест, а кто-то смеётся над словом «лопата». Я вот из последних. Зато быстро, надёжно и печень не страдает.

— Всё… не могу больше, — с трудом отдышалась я и рухнула на скамейку рядом с длинной поилкой. — Поехали уже, а?

Глава 38

Спорить со мной никто не стал. А зачем? Кайрену хотелось проверить мои коммуникативные навыки. Глейну не терпелось поучаствовать в настоящем поднятии нежити. Руни, вообще, была за любой кипишь. Одни только коняшки не очень хотели переться куда-то посреди ночи, но даже они громко не возмущались.

Лошади, к моему счастью, оказались именно лошадьми. Не тонкокостными норовистыми жеребцами, а основательными и спокойными животными. Не тяжеловозы, конечно, которых я видела только по телевизору, но тоже довольно крупные особи. И немудрено, изящные скакуны сломались бы под весом амуниции. Не только сёдла и упряжи, на бедных животных ещё и кожаные доспехи натянули, и даже морды в подобие шлемов заковали.

— Это Крапива, леди Стейси, — подвёл ко мне Глейн гнедую лошадку, единственную девочку, кстати. — Не переживайте, она не понесёт. Она умная.

Кобылка всхрапнула, переступила мощными ногами, да и отвернулась от меня, потеряв всяческий интерес.

— Крапива, а Крапива, — воровато оглядываясь, шёпотом обратилась я к лошади. — А давай дружить? А я тебе сахара завтра принесу. Хочешь? Вкусного. Сладкого. А может, яблочко хочешь? Хочешь, целый пакет яблок принесу?

Если упоминание сахара, никакого эффекта не возымело, то вот яблоки Крапиве явно нравились, и слово она это хорошо знала. Во всяком случае, отстранённо глазеть по сторонам она перестала, повернув ко мне голову, и недвусмысленно пошевелила губами, обнажив огромные жёлтые зубы.

Б-р-р. Вот знаю, что они не плотоядные, но так и тянет сделать шаг назад.

А хотя мало ли куда эволюция на Фелрисе шагнула, это на Земли они мясом не питаются, да и то куснуть могут, что мало не покажется, особенно если за дело. Видела я однажды в деревне, как всегда меланхоличная Машка, местного алкаша за предплечье хватанула, когда он её за сбрую дёрнул. Повезло мужику, что кости не переломала. А она маленькая, да и старенькая уже была. Не то что эти гиганты.

— Пф-р-р, — непонимающе выдала лошадь, обдав меня тёплым дыханием.

— Ну прости, сейчас нет ничего, — медленно подняла я руки и повернула пустыми ладонями кверху.

Руки тут же были досконально исследованы бархатистыми губами, и даже рукава мне Крапива сдвинула по самые локти. И так она на меня укоризненно глянула, что мне совестно стало. Вот знала же, что верхом передвигаться придётся, о себе побеспокоилась, а о подношении не подумала.

Лошадка как-то расстроенно пожевала удила и тихонько всхрапнув напоследок, отвернула от меня морду.

Нет уж, так дело не пойдёт! На кухне этих яблок целый ящик, ещё и сортов разных.

— Кай! — позвала я некроманта, медленно отступив от кобылы, пока он возился с подпругами. — Я на кухню и обратно. Я быстро!

И почти уже сорвалась с места, как рядом возникла обеспокоенная Руни:

— Стася⁈

— Да нормально всё, я за яблоками и обратно, — отмахнулась я и повернулась к громаде замка, едва видневшегося в темноте.

— Тоже мне беда, — усмехнулась меховушка, и мне в руки посыпались яблоки.

Много, разных, с высоты. Ещё и по темечку прилетело. Спасибо, что не с размаха.

— Вот ты… исполнительная какая, — процедила я, потирая голову, когда яблокопад закончился.

Была у неё такая черта. Вроде и не пакостила серьёзно, но временами могла отчебучить что-то такое на уровне дошколят. Ну не поверю я, что она не догадалась, что яблоки необходимо в какую-то тару сложить и переносить уже вместе с посудиной. Напитки-то она таким макаром не переносила, про графин никогда не забывала.

— Всё для тебя, демон Стася, — радостно закружилась в воздухе Руни, и я только рукой махнула на это безобразие.

Ну надо ей временами суть свою проявить, да и ладно. С меня, в конце концов, не убудет. А так начнёшь её в рамки загонять, а потом, как рванёт в самый неподходящий момент.

И пока я собирала с земли самые целые фрукты, выяснилось, что слово «яблоки» знала не только Крапива. В общем, пришлось делиться, пока кони не устроили мужчинам бунт. Это для меня лошадку снарядил Глейн, а вот своих скакунов им ещё предстояло приготовить до конца. И делать это, когда лошади не пытаются сбежать, оказалось гораздо удобнее.

Вообще, глядя на то, как привычными движениями, мужчины затягивают широкие ремни доспехов, и как флегматично на эти действия реагируют сами лошади, закрадывалась мысль, что кони тут далеко не просто транспорт. Да и вес животных начинал приобретать другой смысл. Одно дело, когда в толпу нежити влетит стройный скакун, а другое, если по скелетам потопчутся эти массивные создания.

Правда, сколько ни наблюдала с башни за стычками на границе, ни разу не видела всадников. Но мало ли по какой причине. Может, там дороги неудобные, или скотинку берегут. Понятно, что порода у лошадок непростая. И доспехи терпят, и скелетов не