Он не любит, когда у него что-то требуют, но и показывать слабость я не собирался. Потому продолжил фразу, выбрав умеренную стратегию. Вероятно, мне ещё понадобятся его услуги.

— Во-первых если тебе нужен твой контейнер, посылай курьеров в Акант. Ещё раз стоять в этой заднице мира, к тому же без боезапаса, я не намерен. Во-вторых… будешь должен. Ты знаешь, попрошу информацию или услугу. И мы обо всём забудем.

Ник опасно прищурился, смотря на меня — возникла напряжённая пауза. Обдумав предложение, он всё же согласился.

— Лады. Согласен, неудобно вышло, вздрючу ребят. А что ты забыл в Аканте?

— Обслуживание. И знаю там хороший спа. Наверное, им под силу избавить меня от желания убивать всех кого увижу.

— Тебе говорили, что ты очень болезненно реагируешь на повреждения своего фрегата? — полюбопытствовал Ник.

— Говорили. Все они без исключения ничего не понимают в жизни вольных пилотов.

— О как… ну ладно. Бывай, Вейл. С тобой свяжутся, как прилетят. Организация займёт пару дней, обстановка сейчас не та. Надеюсь, ещё встретимся.

Я просто кивнул и попрощался. А затем отправился на мостик.

— Афродита, как процесс?

— Демонтирую турели точечной обороны, Лили отправилась подключаться к главному компьютеру. Уже есть хорошие находки: у нас новый боевой дроид и… совсем НЕ боевой андроид.

— Секс-кукла, что ли? — ничуть не удивился я. — Ну, заверните в герметичный мешок. Кто-нибудь купит. В первый раз что ли?

— Эту будет продать труднее. Она пушистая и напоминает немного очеловеченную миринидку…

То есть не «кошкодевочка», а прямо «прямоходящая кошка». О боги хаоса, больной ублюдок… Ладно, у людей бывают и не такие девиации…

— Ну в крайнем случае кто-нибудь купит задёшево в качестве обслуживающего андроида. А что с боевым?

— Увидишь, — загадочно усмехнулась Афродита. — Нам попались богатые пираты, мы собрали неплохую добычу.

Жаль, самый главный трофей ушёл! Продажа перехватчика, даже подбитого, с гарантией покрыла бы все расходы и увеличила наше благосостояние! С прыжковым двигателем удирать проще всего! С другой стороны, с таким не угонишься за летящим в скольжении, потому для пирата выбор довольно неожиданный.

Увы, нам остался только один убитый истребитель.

Кстати, интересно, что думает Крис о сборе трофеев для нас? По договору на корабле он как как оплачиваемый член экипажа, без доли. А тут нам светят миллионы за уничтожение Тихого Оазиса! Но вроде бы он всё понимал и помогал девушкам. Даже о чём-то с ними разговаривал и пару раз удачно пошутил, заставив Лили засмеяться.

Гостей к нам пока не явилось. Но всё равно мы спешили снять самые дорогие узлы с получившего критические повреждения истребителя. Я следил за ситуацией с мостика и начал копаться в базе данных, к которой мы без проблем получили доступ благодаря пленному. Первым делом проверил историю перемещений, в которой нашлись интересные координаты на планете посреди пустой не примечательной системы.

Это могло значить только одно, и я сразу обратился по рации к экипажу.

— У Тихого Оазиса есть собственная планетарная база. Всего в паре часов лёта отсюда!

— Летим туда! Вдруг Дюна сбежала на базу! — воскликнула Лили.

— Они должны понимать, что это место было скомпрометировано, — внесла скепсис Афродита.

— И тем больше поводов успеть всё вынести оттуда, чтобы нам не досталось, — я всерьёз задумался. — И вообще, они не видели, что на Цереусе кто-то выжил. Либо могут из-за стресса банально не додумать, ведь мы только что вырезали всю их банду, а они выжили. Может они сейчас напиваются или же решили потеряться в космосе и бояться высунуть нос.

Подробности о самой базе можно выяснить у пленных. Им же можно задать вопрос — вдруг они знают, кто именно назначил солидную награду за наши головы. В любом случае, у нас появился реальный шанс настичь беглеца и добить группировку!

— У нас нет ракет и запасов жидкого азота. Потеряно одно из главных орудий, — напомнила Афродита.

— Если там не ждёт ещё один такой флот, мы справимся. Я знаю, что ты подумала: сейчас сбежавший предложит кому-нибудь устроить засаду у их базы. Но я верю в жадность людей, которым досталось богатое наследство.

Я наконец улыбнулся, почуяв возможность заработать. Настроение улучшалось на глазах!

Дорогущую рельсу уничтожили, нам не хватает оборудования и добыть ещё пару миллионов жизненно необходимо. Тем более мы пока не знаем, что делать в Аканте, когда найдём тот самый транспортник. Попросим его досконально изучить? Так в корпорациях не глупые люди сидят, и если раньше их не волновала история угнанного корабля, то после нашей просьбы точно заинтересует.

Значит, придётся выкупить целый грузовой корвет. Даже если он в катастрофически паршивом состоянии, но на ходу, меньше трёх миллионов вряд ли потребуют. А скорее от пяти до семи, в зависимости от износа основных узлов.

Нужно как можно больше денег. К тому же нам практически по пути — сделаем небольшой крюк и остановку.

— Ускоряйтесь со сбором трофеев, мы скоро выдвигаемся.

Глава 5

Новости о возможности получить хорошую добычу заставили экипаж работать быстрее. Например, просто отрезать крепления, которые долго снимать цивильным способом. У нас имелась грузовая гравиплатформа с блоком двигателей для полётов в вакууме — достаточно было встать открытым трюмом к истребителю. Последний дрон гокта помог перетащить демонтированные главные орудия.

Не стоит бросать ценности, которые способен унести. Увы, уцелевший ядерный реактор истребителя мы не могли взять с собой — он бы физически не влез в трюм. Не говоря о том, что на демонтаж даже варварским методом уйдёт много часов. Поэтому я написал сообщение Нику с предложением купить обломки.

В отличие от очень дорогого, компактного и необычного груза, эту работу он мог перепоручить случайным мусорщикам, обитающим на Фистене. Через пять минут мне пришло согласие. Правда с уточнением, что он не собирался брать кота в мешке и мы получим часть стоимости от реализации.

— Реактор и остальные имеющие хоть какую-то ценность вещи заберут, — объявил я команде. — Закругляйтесь, неприятно будет опоздать из-за тюбиков с пищевым гелем и освежителей воздуха.

— Нет тут освежителей воздуха, только одеколоны с запахом вентиляционной крысы, — со смешком ответила Лили. — И вообще, хватит прохлаждаться на мостике! Давай в трюм, надо освободить место! Шесть минут и перепрыгиваем на Меркурий!

Интересная пунктуальность: не пять и не десять! Однако помочь действительно стоит. Я надел шлем и отправился в трюм, за открытой аппарелью открывался вид на искорёженный корпус Цереуса, который продолжали активно кромсать. На полу были раскиданы контейнеры, горы хлама и орудия, вместе с турельными подвесами и системой подачи снарядов.

Гравитацию