Хотелось бы так думать, но по идее Ник сказал капитану той лоханки куда лететь, только когда он был готов к заданию. Тихий Оазис должен был находиться на низком старте около Фистена, чтобы успеть устроить нам засаду, а не просто прилететь следом. В общем, пока меня терзают смутные сомнения и требовалось действовать максимально быстро, пока сюда не прилетел кто-нибудь ещё.

Дронов-буксиров нам самим откровенно не хватало — за челноком тоже пришлось гнать и затаскивать внутрь трюма силовыми захватами.

Я жаждал крови. И раз уж Лиам Кент не оставил после себя даже горстки праха, я снарядился в свой новый скафандр и вместе с Крисом отправился собственноручно выковыривать пленника. В трюме нас ждала приплюснутая пятнадцатиметровая «сарделька» малого челнока.

Дизайн простенький и функциональный: сзади его будто обрубили; носовая часть с коротким обтекателем для спуска в атмосферу. К сожалению, внутрисистемный челнок пришлось останавливать жёстко и решительно — можно не беречь его. Потому и с открытием долго не возился, а просто взял здоровенный плазменный резак и к чертям спилил дверцу, расположенную около самого носа.

Внутри маленькой кабины в креслах безвольно повисли двое. Ещё до вскрытия я по нейтральному ментальному фону знал, что находившиеся внутри люди потеряли сознание. Афродита неплохо рассчитала ту тонкую грань перегрузки, чтобы отключить пиратов, но не убить сердечным приступом.

Мы выволокли их наружу. Я вынул первого попавшегося из скафандра и всадил ему в шею стимулятор. Слегка смуглый, худощавый мужчина с татуировками мгновенно очнулся и застонал.

— Кто вам выдал информацию о месте встречи? — сразу перешёл к делу и без промедлений врезал бронированной перчаткой в челюсть. Кровь и выбитые зубы полетели на исцарапанный металлический пол.

— Посёл… в… — начал пират. Но я схватил его за левый плечевой сустав и сжал, разумеется, отключив ограничение усилия экзоскелета. Сустав не выдержал экстремальной нагрузки и хрустнул. Но я не ослаблял давления и другой рукой заткнул рот пленника, на этот раз мягче.

— Я заставлю тебя сожрать собственные яйца, выпотрошу и подключу к системе жизнеобеспечения то что останется, чтобы притащить к мяснику и сделать из тебя долбанного киборга. Хотя ты, скотина, будешь больше похож на робота и управлять тобой будет именно бездушная железяка, чтобы ты драил палубы Меркурия до тех пор, пока в один прекрасный для тебя день я не забуду заправить твоё тело питательной смесью. Твой босс подох. Потому именно ты будешь расплачиваться за нападение сразу за всю команду. И если желаешь, чтобы я просто доставил твоё искалеченное тело ОЧЕНЬ милосердным по сравнению со мной легавым, ты ответишь на все мои вопросы и передашь доступ к вашей базе данных.

Я ощущал исходящий от людей ужас, причём не только от пленного, но и от Криса. На протяжении всей речи, произнесённой ледяным голосом, я продолжал сжимать раздробленное плечо, человек лишь с трудом мог вдохнуть и мычал.

Ранимая натура нашего спутника меня сейчас заботила в последнюю очередь. Менее благоразумный, нежели Сандер, пират сам виноват в том, что решил не пропускать фазу пустой бравады.

— Нам… слили инфу. Не знаю, кто. Я просто исполнял приказы. Я отработаю! Могу что угодно делать. Не горячись…

— Не интересует, — рыкнул я, прервав речь.

Основной допрос состоится позже. А пока что мне понадобилось разблокировать найденный физический ключ доступа к кораблю чужой биометрией и получить разрешение на привязку к новому владельцу. Разбитый кусок лома уже никуда не полетит, но хотя бы удастся вынуть из него информацию. Устройство забрал один из прибежавших дроидов, а разблокированный коммуникатор я убрал в подсумок.

Пленный получил укол снотворного. Разберусь с ним позже.

— Ты… умеешь действовать жёстко, — нарушил затянувшееся молчание Крис.

Я выдохнул, успокоив бушующую ярость.

— Когда ты с пятнадцати лет предоставлен сам себе в диком космосе, потому что в мирных регионах вольному пилоту на боевом фрегате трудно найти достойный заработок, учишься всякому. Например, забываешь о милосердии к преступникам, пытавшимся тебя убить. Но, если что, я не собирался делать из него киборга-раба.

— Да… я понял, — кивнул Крис.

— Не веришь? Ха, ладно, расслабься, сейчас я не читаю эмоции… — отмахнулся я. — Но ты видел, как всё хорошо получается при небольшом насилии.

— Усилии?

— Нет… — я усмехнулся и обратился к нашему дорогому координатору. — Афродита, там ещё интересные обломки где-то дрейфуют?

— Кое-что поискать можно, но собирать будем долго, — отозвалась ИскИн через внутреннюю связь. — Захватывать их нечем, только гоняться за каждым по отдельности.

— Кстати, а почему у вас нет хотя бы одного малого дрона-тягача? — с радостью сменил тему Кристиан.

— Потеряли на Табин-три — использовали их для переноски. А на новые пожалели деньги: не так уж часто в них возникает нужда, — я поднял второго человека, извлечённого из скафандра. Разумеется, и у него желудок не выдержал, а ещё я запачкал перчатки. — Давай отнесём их в мойку для скафандров и потом в карцер. Затем помоги Лили скручивать железо с Цереуса. А мне срочно нужно кое с кем поговорить.

* * *

Я стоял перед чёрным экраном с надписью «ожидание соединения», нервно постукивая пальцем по скафандру. Остальная команда пока занималась сбором трофеев и герметизацией пробоин в корпусе Меркурия.

Наконец картина сменилась сначала декоративной вставкой с фотографией тропического пляжа, а затем и хмурой физиономией Ника.

— Я тебя не продавал.

Мне захотелось продолжить фразу пояснением «слишком дёшево». Но озвучивать очевидное я не стал. Хотя Ник конечно будет заверять, что «ни за какие деньги — это мой принцип». Но я уверен, что просто его ценник гораздо выше среднего.

— Допрошенный пилот с тобой согласен и говорит, что данные слил какой-то тип. Вот только я не понимаю, как? Ты же говоришь место назначения непосредственно перед отправкой! А меня там в скрытном режиме ждал долбанный флот!

— И ты их разнёс! Тихого Оазиса больше не существует, верно? — нагло хмыкнул мафиози.

— Один истребитель сбежал с побитой энергосистемой. Но в целом — да. И одно из моих рельсовых орудий тоже того… не существует. Не говоря о других повреждениях и потраченных ракетах. Ник, серьёзно, ты кому-то сообщил координаты заранее?

Мафиози не чувствовал особой вины — видел это по физиономии. Да, неудобно вышло, но я же выкарабкался!

— Может быть. Не волнуйся, я найду крысу! Такие самые умные регулярно появляются, несмотря на чистки! Думал уже поумнели, ан нет.

— О, я вообще не волнуюсь. Можешь хоть в рамочку с подписью «лучший сотрудник месяца» повесить, мне от этого ни холодно, ни жарко. Это подстава, Ник.

Мафиози посерьёзнел, внимательно смотря на меня.