[Нужны альтернативные храмы!]

[Да без проблем. Большой храм Северных богов может влепить на своей территории любой обладатель конунговских шмоток. Насколько я знаю, китайцы свои два уже организовали.]

[Да-да, все верно. Европейцы щас между собой грызутся, никак локацию не выберут. А янки своему Аннигилятору выдвинули ультиматум — или он сегодня же ставит храм, или кожа с его нежного пукана будет использована в качестве подношения темным богам.]

[Забавно.]

[Правда, я не в курсе, чем отличается главный храм от большого. А еще малый, вроде как, есть.]

[Главный храм по факту бесплатный и у него максимальный функционал. Большой храм почти такой же, но бонусов чуть меньше и его надо возводить с нуля. Малый храм — чисто бутафория с минимумом ништяков.]

[Разработчики снова включили машину по выкачиванию денег из населения. Как неожиданно.]

[А как вообще все происходит? Есть здесь люди, которые уже получили религию?]

[Стандартно. Закидываешь червонец золотом на алтарь, тебе открывается список богов, которые готовы тебя принять — их там штук десять и у каждого стартовые микробонусы. Дальше открывается постоянный квест — ты должен убивать демонов, лутать с них души и сливать их на жертвеннике. Бафы пока что неактивны, магии нет, все требует восстановления.]

[Печальненько. Зато можно бизнес мутить на лошках, которые мечтают стать паладинами.]

[Это факт, демонам сейчас пуканы мощно расширят.]

[Ага, мечтай. У них там магистры возбудились и пошли нашу периферию нагибать. Раньше бездумно вперед ползли и дохли, а сейчас прям реально поумнели, отвлекающие удары наносят, точки воскрешения блокируют и территории зачищают в темпе.]

[Отлично, значит, лута на всех хватит.]

[Мечтай, мечтай. Пока что на окраинах только боль и страдания, а мудрые клановожди лепечут что-то о необходимости сдать внешний пояс островов, чтобы хоть как-то задержать демонов на внутреннем. Гениальная стратегия.]

[А как магистры на острова попадают? Магия?]

[Так их чудища на спинах таскают.]

[Пацаны, а в каком храме валькирий раздают? Видел тему с новым питомцем, хочу себе такую.]

[В храмах тебе только за щеку выдать могут. Валькирии — штучный товар для великих героев.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Интересно, а если прям жестко задонатить? Ну, скажем, лям долларов влить в восстановление храма? Дадут тогда валькирию, как думаете?]

[Дадут золотой штандарт с надписью «даунито хромосомо». Будешь им гордо размахивать в бою.]

[Я серьезно.]

[Попробуй, потом расскажешь.]

Я хмыкнул, отодвинулся от монитора, ушел на кухню готовить бутерброды, а когда завершил это богоугодное дело, то расположился на диване и задумчивым взглядом уставился в окно. Глобальный квест успешно подошел к своему логическому финалу, очередная страница истории была перевернута, игра вступила в новую фазу жизни, пользователям щедрой рукой отсыпали недоступных ранее возможностей, однако лично я на этом фоне чувствовал себя малость лишним — эпических заданий в обозримом будущем не предвиделось, а все остальное теперь было мне как-то не по рангу. Требовалось срочно отыскать новую цель — такую же значимую, как и предыдущая.

— Легко сказать, блин…

Если рассматривать ситуацию с точки зрения моих первоначальных амбиций, то все выглядело очень даже неплохо — за счет ультимативной прокачки перса я вполне мог фармить жирных тварей, продавать на аукционе полученные души и тем самым неуклонно поднимать собственное благосостояние. В идеальных условиях именно так бы и следовало поступить, но заниматься тупым гриндом ради обычных денег мне уже не хотелось, а вменяемых альтернатив пока что не наблюдалось.

— Лутать души… качать валькирию… хм… карман… ну да, карман.

Мысль о том, что в зоне досягаемости находится огромная территория с гигантскими монстрами и загадочными квестами, существенно улучшила мне настроение — во время недавнего рейда я видел там очень много интересных вещей, а поскольку внимание других игроков сейчас было приковано к демонам и защите собственных владений, то у меня имелась шикарная возможность заняться исследованиями без лишних конкурентов. Однако для этого требовалось еще немного подкачаться и дотащить валькирию до более-менее адекватного уровня. Как минимум.

Я еще немного пораскинул мозгами, но в конце концов был вынужден признать, что наиболее адекватным в данной ситуации действием является именно быстрый апгрейд спутницы — если уж разработчики великодушно подогнали мне уникального юнита, перед стартом новой экспедиции его однозначно следовало довести до ума. Все остальные варианты на этом фоне казались заметно более проигрышными.

— Значит, решено.

На этот раз в качестве стартовой локации был выбран тот самый остров, на котором благодаря моим усилиям проросло семечко Скверны — я рассудил, что отсутствие соседей и доброжелательность монстров позволят мне без особых трудностей разобраться с навыками Эли, а возможная потеря «адепта Тьмы» больше не рассматривалась мною в качестве сдерживающего фактора. И хотя локация с измененными тварями могла оказаться чересчур сложной для нормальной прокачки, начинать в любом случае нужно было с нее.

— Ну, поехали…

Игровая вселенная встретила меня густым сумраком и загадочным мерцанием каких-то фосфоресцирующих грибов — на месте заброшенной шахты успело сформироваться новое подземелье, стенки тоннелей заплыли потеками густой слизи, а в самых укромных уголках проросли дававшие свет грибницы. Страшных монстров в округе не наблюдалось, торопиться мне было некуда, так что я не стал пороть горячку, а открыл меню и распределил имевшиеся в запасе баллы социальных характеристик — на этот раз тотальному апгрейду подверглось «красноречие».

— Отвратительное место, — сообщила жавшаяся рядом Эли. — Здесь воняет мерзостью.

— Не переживай, сейчас уйдем. Тут рядом.

— Хочу увидеть ясное небо.

[Внимание! Ваш спутник не приспособлен для жизни в подземельях. Для большей эффективности следует вывести его на открытую местность.]

— Понял, понял. Все, топайте за мной.

Выбраться наружу не составило особого труда, пустой шахтерский городок также не преподнес никаких сюрпризов и спустя еще несколько минут мы без проблем сменили локацию, обосновавшись на ближайшей возвышенности. А дальнейшее изучение прилегающей территории выявило то, о чем я и сам уже догадался — несмотря на присутствие Скверны, остров почти никак не изменился. Трава стала гораздо менее сочной, листва на деревьях приобрела зловещий красноватый оттенок, болтавшаяся неподалеку лисица щеголяла пятисотым уровнем, однако этим все и ограничивалось — у меня не получилось заметить ни специфических мобов, ни характерных построек. Правда, они вполне могли скрываться за границами моего восприятия.

— Эли, ты же у нас разведчица, так? Давай-ка, продемонстрируй.

— Будет исполнено, командир!

Валькирия взмахнула крыльями, с легкостью поднялась в небо, а доступная мне картина стала раскрашиваться абсолютно непривычными иконками. Первой такую иконку получила упорно