нужно тренировать новые рефлексы, — пояснил он, прикасаясь к панели.

Перед нами возникло голографическое изображение моего верса, испещренное техническими символами.

— Базовую настройку я сделал. Теперь учись управлять им сама.

Его пальцы скользнули по голограмме, и я почувствовала, как ткань на моих плечах сгустилась, стала плотнее, словно доспех.

— Защита, — сказал он. — По умолчанию. Она будет срабатывать и в автоматическом режиме. Но важно, чтобы ты и сама могла ее включать и выключать, когда возникнет такая необходимость.

Еще одно короткое движение пальцами, и мой верс снова стал легким, почти невесомым.

— Повтори.

Я неуверенно протянула руку к голограмме. Ничего не произошло.

— Не жестом, — его голос прозвучал прямо у моего уха.

Он обошел меня и встал вплотную сзади, почти касаясь моей спины. Я замерла.

— Мыслью. Пожелай, чтобы ткань стала плотнее в определенном месте. Представь его.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Плотнее. Сначала ничего. Потом едва уловимое движение по спине, будто кто-то провел легкой рукой. Я вздрогнула.

— Получилось, — констатировал он, и я почувствовала, как его горячее дыхание шевелит короткие волоски на моем виске.

Его руки легли на мои плечи, и все мое тело рефлекторно напряглось. Мужские пальцы скользнули вниз, по моим рукам, останавливаясь на запястьях.

— Здесь находится управление прозрачностью и включение маскировочного режима. При должной тренировке ты сможешь стать невидимкой на какое-то время или спрятать только свой верс.

Ауро будто вел лекцию, спокойно и методично, а вот мое дыхание уже начало сбиваться.

— Вита, представь, что ткань становится невидимой, — его пальцы мягко сжали мое правое запястье, ускоряя мой пульс..

Я попыталась, и край моего рукава действительно истончился, стал полупрозрачным.

— Хорошо, — он отпустил мои запястья, и его ладони легли на мои бедра.

Жар прошел по коже даже сквозь ткань.

— А здесь терморегуляция. Пожелай, чтобы стало теплее. Верс может согреть тебя даже при экстремально низких температурах.

Тепло. И тут же по ногам разлилась приятная волна, будто я поставила их у огня. Я невольно прерывисто вздохнула, мужские ладони на моих бедрах потяжелели.

— Видишь? Не так сложно, — хрипло шепнул он, почти задевая мочку моего уха.

Боже, это же невыносимо просто! Он так и будет меня целенаправленно возбуждать?

Его руки все еще лежали на моих бедрах, тяжелые и горячие. Я чувствовала каждый его палец. Страх давно растаял, сменившись гораздо более опасным для меня чувством — растущим возбуждением.

Я вполне отдавала себе отчет, что мое тело хочет этого мужчину. Не могла же я отрицать очевидное. Все признаки были на лицо.

И Ауро прекрасно это чувствовал и пользовался моей слабостью… Играл со мной?

А что он сделает дальше? Но он лишь убрал руки и отошел, давая мне пространство.

— Потренируйся. Освой базовые функции. Тебе нужно будет выделить время для ежедневных тренировок с версом. Это необходимо. Завтра я покажу, как активировать щиты, — сухо прокомментировал он.

Я же стояла, все еще чувствуя на коже отпечаток его ладоней. Внутри поднималась странная досада или обида на этого непрошибаемого харда. Вот такая женская нелогичная смена настроения.

То я его шарахалась, то злилась на то, что он сам отошел.

Верс мягко вибрировал, отвечая на мое учащенное сердцебиение. Я дала себе слово, что научусь с ним обращаться не хуже любого харда. Это ведь было и в моих интересах.

Ауро же наблюдал за мной с того же расстояния, его багровый взгляд был пристальным, но уже без прежней ледяной отстраненности. В нем читался интерес, может быть, даже одобрение.

Что ж уже неплохо. Он может проявлять эмоции.

Внезапно он протянул руку, и край его черного верса коснулся моего серебристого. Ткани на мгновение слились, и я снова почувствовала тот самый знакомый энергетический импульс, короткий и яркий, как искра.

— Твой верс запомнил мою сигнатуру, — пояснил Ауро. — И признал моё главенство. Теперь будет реагировать быстрее. И я буду его чувствовать на расстоянии. Очень хорошо, Вита, что мой верс сразу принял твой. Твое поведение меня тоже радует. Ты быстро адаптируешься.

глава 30. Реакции

Следующая неделя в цитадели Ауро пролетела как один долгий, странный сон.

Я постепенно привыкала к ритму этой новой жизни: просыпаться в его объятиях, завтракать в его молчаливом присутствии, а затем погружаться в работу с его коллекцией.

Тевин предоставил мне всё необходимое оборудование, и я с головой ушла в каталогизацию сокровищ, которые оказались куда обширнее, чем я могла предположить.

Но внутри меня тихо набирала силу настоящая буря.

Каждое утро я просыпалась от его прикосновения. Рука на талии, твердая и уверенная.

Сначала я замирала, стараясь не дышать, ожидая... не знаю чего. Но он просто лежал, его дыхание было ровным, а тело расслабленным во сне. И вот это... это начинало мне нравиться.

Ощущение его силы за моей спиной, его тепла, окружавшего меня. Это была самая безопасная и в то же время самая опасная ловушка.

И каждый вечер, перед сном, Ауро подходил ко мне, где бы я ни была, за голографическим столом или рассматривая очередной артефакт, и без лишних слов находил мои губы.

Я пыталась объяснить себе, что это не поцелуи любовника, а такой необходимый ритуал, обязанность, обновление сигнатуры. Но с каждым разом мое тело реагировало все острее и ярче. А сами поцелуи длились на несколько мгновений дольше.

С каждым разом его язык проникал вглубь все увереннее и настойчивее, с исследующей жадной медлительностью. Он поглощал меня в этот момент целиком, затмевал собой все мысли и ощущения. Оставался только он.

И с каждым разом мое тело отвечало ему податливой предательской дрожью, а внизу живота разгорался знакомый, порочный жар.

И с каждым разом я все больше хотела, чтобы он не останавливался на одном поцелуе…

Гнала от себя