— строгая сумка-тоут. Волосы выпрямила до зеркального блеска, глаза подвела чёрным карандашом и вывела тончайшие стрелки. Губы — только прозрачный бальзам.

Посмотрела на себя в зеркало, глубоко вдохнула и тихо, но твёрдо сказала своему отражению:

— Лэйн, веди себя хорошо. Никаких сцен.

Вышла из дома и почти бегом направилась к Стелле.

— Это что за пантера идёт ко мне навстречу? — крикнула она ещё издалека, раскинув руки.

Я невольно рассмеялась и бросилась к ней. Мы крепко обнялись, чмокнули друг друга в щёку — как всегда, когда слишком долго не виделись.

По дороге до офиса я взахлёб рассказывала о Лас-Вегасе, показывала браслет от Cartier, который сверкал на запястье даже в пасмурном утреннем свете. Стелла ахала, хваталась за сердце и требовала деталей:

— Фонтаны? Гондола? Секс на балконе?!

Я краснела, хихикала и всё-таки выкладывала — почти всё.

Но когда до здания оставалось буквально два квартала, она вдруг остановилась и посмотрела на меня серьёзно.

— Кстати… твой «чёрный принц» вчера приезжал. На своём «коне». Спрашивал, где ты.

Сердце ухнуло в пятки. Я замерла посреди тротуара.

— Дэвид? — голос дрогнул.

— Ага. Я сказала, что ты заболела и ночевала у меня. Он просил открыть дверь — я отказала. Потом попросил передать, чтобы ты перезвонила. Говорит, до тебя не может дозвониться, ты не открываешь, сообщения не читаешь.

Я опустила глаза в асфальт. Внутри всё сжалось — стыд, вина, страх и, чёрт возьми, всё то же тягучее желание, от которого я до сих пор не смогла избавиться.

— Буду игнорировать дальше, — выдохнула я, поднимая подбородок и шагая вперёд. — Может, отстанет.

Стелла догнала меня в два шага.

— Лэйн… а может, всё-таки поговорить? Объяснить?

Я промолчала. Просто сжала её руку чуть сильнее и пошла к входу в офис — гордо, с прямой спиной, будто внутри меня не разрывали на части два мужчины одновременно.

Как я и предполагала, Кристиана в офисе не было. И слава богу. Мне пока не хватало смелости смотреть ему в глаза после того, как утром в душе я кричала имя совсем другого мужчины.

Я плюхнулась за свой стол, включила компьютер и погрузилась в дела. Время летело незаметно: звонки поставщикам, правки в презентации, бесконечные письма. В какой-то момент оторвалась, чтобы взять кофе, глянула на календарь — до дня рождения матери Кристиана ровно две недели.

«Надо успеть закрыть все хвосты», — пробормотала я про себя, возвращаясь к столу с дымящейся чашкой.

Не успела сесть — рядом материализовалась Стелла.

— Мы же сегодня вечером у меня, да? — она сложила руки под подбородком и сделала свои фирменные щенячьи глаза.

— Обещала же, — улыбнулась я и уткнулась обратно в монитор.

Но сосредоточиться не получалось.

Карандаш в руке нервно стучал по столу. В голове крутился он. Только он.

Голубые, как летнее небо, глаза, ухмылка, запах кожи.

Я зажмурилась, сжала переносицу пальцами и выдохнула так тяжело, будто выталкивала его из груди.

Не выдержала.

Взяла телефон, открыла чёрный список, нашла контакт «Ненормальный» и одним движением вытащила его оттуда.

Сразу посыпались непрочитанные сообщения — десятки.

Я начала читать, и сердце забилось где-то в горле.

«Ты где, ведьмочка?»

«Не играй со мной в молчанку, я же чувствую, что ты думаешь обо мне»

«Хочу тебя снова. Прямо сейчас»

И фото.

Он снял себя в зеркале спортзала: голый торс, капли пота на груди, брюки низко на бёдрах, татуировка на боку, голубые глаза смотрят прямо в камеру — нагло, с вызовом.

Я залипла. Пальцы сами увеличили снимок.

Тёплая волна прокатилась между ног.

«У нас было одно свидание и одна безумная ночь, Лэйн. Что тебя в нём так зацепило? Уймись, наконец!» — мысленно кричала я на себя, но тело уже реагировало: соски затвердели под рубашкой, дыхание сбилось.

Я резко заблокировала экран, перевернула телефон вниз дисплеем и уткнулась лбом в ладони.

Работа? Какая, к чёрту, работа.

Весь день я была как на иголках: улыбалась коллегам, отвечала на письма, а внутри — сплошной пожар.

И знала, что вечером у Стеллы мне всё равно придётся выложить ей всё.

Потому что больше некому.

И потому что я уже не справляюсь сама.

Телефон завибрировал так сильно, что я вздрогнула, будто меня током ударило.

Экран засветился его контактом.

Руки мгновенно вспотели.

— Дэвид… — выдохнула я едва слышно.

Схватила телефон и почти бегом направилась в дамскую комнату, заперлась в самой дальней кабинке.

Глубокий вдох. Приняла вызов.

— Здравствуй, — голос постаралась сделать холодным и деловым, но он всё равно дрогнул. Пальцы сами зарылись в карман брюк.

— О, как официально, — в трубке послышалась знакомая насмешливая ухмылка. — Выздоровела, принцесса?

— Судя по всему, ты не особо переживал за моё здоровье.

— А ты, судя по всему, не горела желанием отвечать на мои сообщения, — он явно улыбался, я слышала это даже сквозь шум мотора. — Я так плохо тебя трахал, что ты просто исчезла в закат?

Внутри всё вспыхнуло. Щёки горели, между ног — предательская пульсация.

— Или я ошибаюсь? — голос стал ниже, гуще, без тени шутки.

Я закусила губу до боли.

— Удовлетворительно, — выдавила я, и слово прозвучало так фальшиво, что самой стало противно.

— Хах. Понял тебя, ведьмочка, — в его тоне скользнул вызов, от которого по спине побежали мурашки. — Позже поговорим.

Короткие гудки.

Выйдя из кабинки я подошла к раковине, уставилась на своё отражение в зеркале: глаза огромные, губы искусаны, щёки пылают.

— Лгунья… лгунья… лгунья! — прошипела я, почти крича на саму себя.

Вжалась руками в холодную керамику раковины.

Голос в голове был беспощаден:

«Ты только что соврала человеку, который знает вкус твоей киски лучше, чем ты сама. И знаешь что самое страшное? Ты хочешь, чтобы он заставил тебя признаться во всём…».

Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, поправила блузку и вышла из туалета с видом «всё под контролем».

Остаток дня тянулся невыносимо. Я считала минуты до вечера, когда можно будет наконец напиться и выключить мозг.

В шесть мы со Стеллой уже катили тележку по огромному Whole Foods на Market Street: высокие потолки, деревянные стеллажи, запах свежей выпечки, цветов и дорогого кофе, повсюду корзины с органическими авокадо, горы сыров и полки с вином, от которых рябит в глазах.

— Две бутылки хватит? — Стелла бросила в тележку новозеландский совиньон и калифорнийский пино нуар.

— На первое время, — я схватила ещё бутылку джина Hendrick's и кинула сверху. — И тоник. И лаймы. И… чипсы с трюфелем, раз уж пошла такая пьянка.

— Ого, — она приподняла бровь. — Это что за настроение «напиться и забыться»?

— Дэвид звонил, —