время бесцельно бродила по комнате, пока Лора вдруг не произнесла:

— Это очень страшное место, — начала она, глядя на меня немного безумными глазами. Не глазами «овоща», а глазами человека, который был не в себе после пережитого. — Эти существа… драконы… они так ужасны!

Я удивилась. За всё время пребывания здесь я видела дракона лишь однажды — во дворе, у дома Рафаэля. После этого ни один не показывался. А ведь действительно, почему мы не летаем на этих драконах? Всё время ездим в каретах, ходим пешком… Очень странно.

Между тем Лора продолжила:

— Драконы безжалостны. Они никогда, никогда не отпустят нас на свободу! Этот мир станет нашей могилой…

Она была настроена крайне пессимистично.

— И если мы будем их гневить… — Лора запнулась, но ненадолго, — они разорвут нас на куски своими зубами и когтями!

Я присела рядом, постаралась аккуратно погладить девушку по плечу и сказала:

— Послушай, всё в порядке. Ты в безопасности. Драконов здесь, видимо, очень мало. Я встречала только одного за многие недели. Они не представляют опасности. Страшнее люди, которые здесь живут.

— Нет, нет! — воскликнула Лора. — Ты что-то путаешь. Драконы здесь повсюду, на каждом шагу. Людей почти нет, а если и есть, то они просто рабы, как и мы. Драконы управляют всем. Они управляют судьбами друг друга, судьбами людей-попаданок и никогда не считаются с их чувствами!

Честно говоря, я испытывала глубокую жалость к этой девушке. Её психическое состояние было крайне ненормальным. Она несла какую-то околесицу, путала факты, выдумывала. Видимо, в тот миг, когда она попала сюда, происходило нечто по-настоящему ужасное.

— Всё будет хорошо, Лора, — я попыталась её успокоить. — Драконы не причинят тебе вреда.

— Ты совсем не понимаешь, — она посмотрела на меня с укоризной и отчаянием. — Это не люди. Это драконы! Это их королевство…

Я мысленно отмахнулась, а сама на всякий случай закивала, чтобы её успокоить.

Вдруг с улицы послышался шум — крики, лязг, грохот. Я вздрогнула и тут же бросилась к окну, чтобы посмотреть, что происходит.

Выглянув, ошеломлённо замерла. Группа примерно из десяти человек пыталась атаковать здание. Кто-то ломился в двери, кто-то карабкался по верёвкам к окнам второго и третьего этажей. Нас шли брать на абордаж. Что происходит?

Рядом кто-то засопел. Я развернулась и увидела сонную Миранду.

— Это всё он… — прошептала она, резко понизив голос. — Мой тиран решил отомстить за унижение. Он связан с подпольными преступными группами и отправил их сюда, чтобы забрать меня….

Её затрясло. Мне пришлось обнять её за плечи и прижать к себе.

— Не волнуйся, они ничего не смогут сделать, — сказала я, хотя сама с трудом верила в собственные слова.

Где же солдаты?..

Однако вдруг, будто издалека, послышался леденящий душу крик. Крик не человека, а какого-то громадного хищного существа.

В тот же миг из-за соседней крыши показалась огромная туша, летящая на кожистых крыльях.

Дракон! Самый настоящий дракон.

Он был чудовищно велик: мощное тело, покрытое плотной, переливающейся чешуёй, отражало свет солнца; широкая грудь вздымалась, словно кузнечные меха; когти, длинные и изогнутые, казались способными проломить скалу. Каждое движение крыльев наполняло воздух гулом, от которого дрожали стены.

Я замерла, глядя на это существо. Самое невероятное существо, которое я когда-либо видела в своей жизни. Он пугал меня своей мощью — и в то же время восхищал совершенной, пугающе красивой формой драконьего тела.

Просто удивительное создание! Этот экземпляр был значительно крупнее того дракона, которого я видела в первый день попадания в этот мир.

От созерцания меня отвлёк крик Миранды:

— Он сейчас разобьёт наше окно!

Я увидела, как один из мужчин, поднимавшийся наверх по верёвке, приблизился к нам. В руках он держал небольшой топор. Я схватила Миранду, и мы отскочили от окна, чтобы не попасть под удар.

Но в этот момент дракон издал такой пронзительный звук, что стёкла задрожали. Он взмахнул крыльями и пошёл на таран. Мне показалось, что он сейчас врежется в наше здание, и я вскрикнула. Но дракон атаковал не нас — он атаковал преступников, которые пытались ворваться внутрь. Затем он сдернул их задними лапами со стен, и они беспомощно упали на землю.

Остальные разбежались, как мыши-полёвки от орла. Драконья туша тяжело опустилась на землю и цапнула зубами одного из улепётывающих людишек. Тот заорал, как резаный, и начал умолять о пощаде. Остальных и след простыл.

На подмогу дракону из здания выскочили доблестные солдаты. Они тут же скрутили единственного живого преступника и поволокли его в неизвестном направлении.

Я поняла, что всё это время не дышала, и облегчённо выдохнула, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Что это вообще было? Как никогда остро я ощутила себя в какой-то небывалой сказке.

— Я же вам говорила!

Я вздрогнула, услышав рядом с собой голос Лоры. Она поднялась со своего места и в ужасе смотрела в окно, на дракона.

— Этот мир полон таких существ, и они жутко опасны. С ними шутки плохи.

— Но этот дракон нас спас! — воскликнула я. — Он хороший, он на стороне добра.

— Ты не понимаешь, — она взглянула на меня широко распахнутыми глазами. — Драконы — очень большие собственники. Если кто-то позарится на их имущество, а мы, попаданки, именно таковыми для них и являемся, они вступят в любой бой за то, что принадлежит им.

Я не понимала, о чём она говорит, и не хотела в это вникать. Похоже, девушка была не в себе, и даже моя магия так и не смогла ей до конца помочь.

— Он превращается! — воскликнула Миранда, заставив меня вздрогнуть.

Я снова развернулась к окну.

Теперь и она говорила загадками. Кто превращается и во что? Но когда я увидела происходящее во дворе, меня охватило глубочайшее ошеломление.

Дракона уже не было. Его остаточный образ растворялся в воздухе, а вместо него, постепенно обретая очертания, появлялся обычный человек, одетый в аристократические одежды. И этого человека я узнала мгновенно.

Это был мой муж. Рафаэль.

— Какого чёрта?.. — прошептала я и отшатнулась от окна.

— А я тебе говорила! — закричала Лора. — Но ты мне не верила. Они повсюду. Драконы везде. И даже в твоей спальне.

Я попятилась, словно пытаясь спрятаться от этой безумной правды. Рафаэль — дракон? Нет, не может быть. Мне показалось. Воображение разыгралось. Галлюцинации!!!

Повернулась к Миранде: