Я замер, обескураженный. Как-то всё слишком быстро произошло.

Роман лежал на земле, пытаясь вдохнуть. Это удалось ему с трудом. О продолжении боя не могло идти и речи. Радовало только то, что я не со всей силы ударил. Планировал просто отвлечь внимание и левой рукой провести удар в челюсть.

К парню бросилась сестра и стала приводить его в порядок.

— Дай я, — отодвинул её в сторону Адик и начал вливать целительскую энергию.

Роман задышал легче.

— Думаю, бой окончен, — заявил княжич Виктор, до конца играя свою роль.

— Думаю, да, — кивнул я.

— Тогда свидимся ещё, — Виктор пожал мне руку и удалился с места боя со своей свитой.

— Ну это… Ну и удар у тебя! — заявил Роман, поднимаясь с помощью Адика на ноги. — Всю душу вытряс.

— Извини, не ожидал, что ты пропустишь такой простой удар.

— Да у меня пресс, как камень! — заявил парень. — Что мне такие удары!

— Мы заметили, — Адик похлопал его по плечу, — ты хорошо двигаешься, но мало внимания уделяешь защите. Частая ошибка здоровяков типа тебя. Да и противника недооценил, — поучительно добавил он.

— Кто бы говорил, — рассмеялся я в ответ, — ты же сам такой же!

— Да уж, — озадаченно почесал затылок Адик, — Валерьяныча на меня нет!

В итоге мы большой компанией отправились в кафе «У Марьи», где поели отличных блинов.

Просидели очень хорошо. Перезнакомились друг с другом. Со мной были Борис и Саня. С Адиком пришли те два приятеля. Один с факультета целителей, спокойный парень по имени Олег, а второй — с факультета боевиков, по имени Андрей. Точнее, и целители были с факультета боевиков, но у ребят разные классы и разные предметы.

Ещё с нами были Роман с парой приятелей, его сестра и Полина с подружкой. Куда уж без неё. Она молча поглядывала на меня, о чём-то сосредоточенно раздумывая.

— Можно вопрос? — обратился я к Андрею, сокурснику Адика, тот благосклонно кивнул в ответ. — У тебя же небольшой источник, да и возраст уже за двадцать пять. Зачем ты пошёл на боевой факультет?

— А куда ещё? Я не целитель. Источник только недавно преодолел сотню единиц. Вроде теперь считаюсь магом, а ничего не умею. Так хоть смогу постоять за себя, — похоже, второй класс для старших весь из таких учеников. У Адика те же проблемы: маленький источник, которым он даже толком и не занимался.

— Мог пойти на факультет прикладной магии, — предположил я.

— Не. Этих слабаков не уважают, — он помотал головой и поймал наши взгляды.

— Это кто тут слабак? — набычился Роман.

— Вы все с прикладного? — удивился Андрей.

— Сообразил! — рассмеялся Адик. — Расслабьтесь! Прикладники нормальные, могут и щит создать, и огнём запулить. Просто не любят драться, — он поймал мой взгляд и пожал плечами, — ну, в большинстве своём.

— А ты почему в боевики не пошёл? — спросил я у Романа.

— Да, — тот обиженно махнул рукой, — у меня источник слабый. Вот, как Андрей, к двадцати пяти годам разовью — и второй класс закончу среди боевиков.

— Понятно, — кивнул я. Похоже, это разумное решение. Прикладники больше внимания уделяют своему развитию, и на нашем курсе легче стать магом, а потом можно перевестись на боевой.

Адик посмотрел на часы и, наклонившись ко мне, предложил сходить на медитацию.

— Да что-то неохота в школу возвращаться, — признался я, — ты сильно хочешь?

— Вообще, я так и не был там. Ты хорошо объясняешь всё. Я бы с тобой сходил.

— Ладно, идём! — Я поднялся из-за стола.

Мы попрощались со всеми и отправились обратно в школу. На медитацию у нас оставалось больше часа времени — вполне достаточно для начала.

— Медитация не для меня, — заявил Адик, когда мы уже подходили к кабинету, — я почти не умею. Но в этой школе работает Абби. Он очень крут!

— Ты знаешь о нём что-нибудь?

— Конечно! Он — местная знаменитость. Служил роду фон Штернов, но лет двадцать назад контракт закончился. Однако Абби по-прежнему сотрудничает с ними. Говорят, составляет уникальные смеси из трав, благодаря чему медитация проходит гораздо легче. Вообще, он большой специалист. Иногда читает лекции в столичных городах. Абби нарасхват. В этой школе будет примерно ещё месяц. Любит зимовать в тёплых странах. Индия, Китай…

— Ничего себе у тебя познания!

— У нас в классе много ребят, которые знают здесь всё и обо всех.

— Это сколько лет, получается, Абби? — зацепился я за его рассказ.

— Говорят, больше пятидесяти, — Адик и сам задумался, — я-то думал, он мой ровесник.

— Удивительно хорошо сохранился, — мы зашли в класс медитации. Абби не было, но пара учеников сидела по углам с закрытыми глазами.

Разувшись, мы устроились на матах. Я сел поближе к накопителю, установленному в центре класса. Краем глаза заметил, как вслед за нами вошла Полина, которая устроилась у стеночки.

Тихо играла музыка, густой воздух пах благовониями. Было очень легко, но я старался не погружаться в медитацию, а следил за Адиком. У него всё было хорошо. Лицо моего друга расслабилось, как и мышцы спины. Голова опустилась, дыхание сильно замедлилось.

«Готов!» — улыбнулся я про себя. Теперь моя очередь.

Прикрыв глаза, я начал погружаться в медитацию, но меня прервало жжение кожи в районе запястья. Приложив пальцы к татуировке с паучком, я услышал в своей голове голос Серхка:

— Выпусти меня! Здесь энергия, сейчас же! — скомандовал тот тоном капризного ребёнка.

— Цыц! Не разговаривай со мной так, — обрезал я его, — побольше уважения!

— Извини! Столько энергии! Я хочу туда!

— Тебя могут заметить.

— Никто не увидит. Дай мне просто посидеть рядом с накопителем. Мне нужна энергия для эволюции.

Я задумался. Ведь не уймётся и не даст спокойно помедитировать. Риск, что его заметят, минимальный. Во-первых, в комнате полутемно, во-вторых, — все находятся в состоянии медитации, а паучок совсем мелкий.

— Ладно, — решился я. Теперь, когда у нас имелась прямая связь, мне не обязательно было проводить ритуал, чтобы призвать Серкха. Надо было только влить кучу энергии, практически опустошив весь свой источник, — и Серкх появится в реальном мире.

— Готовься, —