троцкистского центра» легли на стол Сергея двенадцатого января — три толстые папки, перевязанные бечёвкой.

Он развязал первую, начал читать. За окном темнело — январский день короток. Поскрёбышев принёс чай, потом ещё раз, потом — ужин, к которому Сергей не притронулся. Читал.

Семнадцать обвиняемых. Главные — Пятаков Георгий Леонидович, заместитель наркома тяжёлой промышленности, и Радек Карл Бернгардович, известный журналист и публицист. Остальные — помельче: директора заводов, инженеры, партийные работники.

Обвинения — стандартный набор: связь с Троцким, вредительство в промышленности, подготовка террористических актов, шпионаж в пользу Германии и Японии. Сергей уже видел это в первом процессе — схема та же, только имена другие.

Пятаков. Сергей помнил это имя из прошлой жизни — читал где-то. Талантливый управленец, один из строителей советской индустрии. Серго ценил его, считал правой рукой. И вот — враг народа, троцкист, вредитель.

Он открыл протокол допроса Пятакова. Читал медленно, вникая в каждое слово.

«Вопрос: Признаёте ли вы себя виновным в участии в антисоветском троцкистском центре? Ответ: Да, признаю полностью. Вопрос: Когда вы вступили в контакт с Троцким? Ответ: В 1931 году, через Седова — сына Троцкого. Он передал мне директивы о необходимости вредительской деятельности в промышленности. Вопрос: В чём заключалась эта деятельность? Ответ: Я давал указания о срыве планов, о выпуске некачественной продукции, о создании аварийных ситуаций на предприятиях…»

Сергей отложил протокол. Потёр глаза.

Пятаков руководил индустриализацией. Под его началом строились заводы, выплавлялась сталь, производились станки. И вот он признаётся, что всё это время вредил?

Бред. Очевидный, вопиющий бред. Если бы Пятаков действительно вредил — промышленность не выросла бы втрое за пятилетку. Если бы он срывал планы — Серго давно бы заметил.

Но признание есть. Подробное, самообличительное. Как в первом процессе — слишком гладкое, слишком удобное.

Выбито. Как и все остальные.

На следующий день Сергей вызвал Вышинского.

Прокурор СССР явился точно в назначенное время — подтянутый, уверенный, с папкой под мышкой. Невысокий, лысоватый, с острым взглядом из-под очков. Человек, который отправил на смерть сотни людей — и, судя по всему, спал спокойно.

— Товарищ Сталин, — Вышинский чуть поклонился. — К вашим услугам.

— Садись, Андрей Януарьевич. Поговорим о процессе.

Вышинский сел, раскрыл папку.

— Подготовка идёт по плану, товарищ Сталин. Все обвиняемые дали признательные показания. Свидетели готовы. Пресса оповещена.

— Я читал материалы, — сказал Сергей. — Есть вопросы.

— Какие, товарищ Сталин?

— Пятаков утверждает, что летал в Осло на встречу с Троцким. В декабре 1935 года. Это проверено?

Вышинский чуть замялся.

— Есть показания самого Пятакова, товарищ Сталин. Он подробно описывает встречу, разговор…

— Я спросил: это проверено? Летал он в Осло или нет?

Пауза.

— Следствие не сочло необходимым проверять…

— А я считаю необходимым. Проверь. Были ли рейсы в Осло в те даты, был ли Пятаков на борту, приземлялись ли самолёты на аэродроме, который он называет. Проверь всё.

Вышинский побледнел.

— Товарищ Сталин, это займёт время. Процесс назначен на двадцать третье…

— Значит, работай быстрее. Я не хочу, чтобы на суде всплыли факты, которые опровергают обвинение. Это понятно?

— Понятно, товарищ Сталин.

— И ещё. Радек — что с ним?

Вышинский заглянул в бумаги.

— Радек полностью признал вину. Дал обширные показания на других участников заговора. Очень… сотрудничает.

— Сотрудничает, — повторил Сергей. — Что он просит взамен?

Вышинский поднял глаза — удивлённо.

— Просит? Товарищ Сталин, он преступник…

— Который сотрудничает. Значит, на что-то надеется. На что?

Молчание.

— Он… — Вышинский замялся. — Он несколько раз упоминал, что рассчитывает на снисхождение. Говорил, что может быть полезен.

— Полезен чем?

— Как пропагандист. Писать статьи, разоблачать троцкизм изнутри. Он талантливый журналист, товарищ Сталин. Его перо…

— Я знаю, какое у него перо.

Сергей встал, подошёл к окну. За стеклом — зимняя Москва, снег, серое небо.

Радек. Хитрый, изворотливый, беспринципный. Служил всем по очереди — Ленину, Троцкому, Сталину. Всегда умел выкрутиться, найти нужные слова. И сейчас — торгуется. Даже на пороге расстрела — торгуется.

Противно. Но… полезно?

— Андрей Януарьевич, — сказал Сергей, не оборачиваясь. — Какой приговор планируется для Радека?

— Расстрел, товарищ Сталин. Как для всех главных обвиняемых.

— А если не расстрел?

Тишина. Сергей обернулся. Вышинский смотрел на него с непониманием.

— Товарищ Сталин, я не…

— Если Радек получит срок вместо расстрела — это возможно юридически?

— Технически… да. Суд может учесть сотрудничество со следствием, чистосердечное раскаяние. Но политически…

— Политику оставь мне. Ты — юрист. Ответь: можно?

— Можно, товарищ Сталин.

— Хорошо. Подготовь два варианта обвинительной речи. С расстрелом — и с десятью годами. Я решу позже.

Вышинский моргнул, явно не понимая логики. Но кивнул:

— Будет сделано, товарищ Сталин.

— Свободен.

Прокурор вышел. Сергей повернулся обратно к окну.

Радек. Стоит ли его спасать? Человек без принципов, флюгер, приспособленец. Но — талантливый. И если его оставить в живых, если посадить писать то, что нужно…

Впрочем, дело не только в Радеке. Дело в прецеденте. Если удастся спасти хоть одного с этого процесса — значит, система не абсолютна. Значит, есть щели, есть возможность маневра.

Нужно попробовать.

Шестнадцатого января пришёл ответ по Осло.

Сергей читал докладную записку и чувствовал, как холодеет внутри.

«По данным норвежских авиационных властей, в декабре 1935 года аэропорт Осло не принимал гражданских рейсов из-за ремонтных работ. Последний рейс из Берлина прибыл 19 ноября, регулярное сообщение возобновлено 1 января 1936 года.»

Пятаков не мог прилететь в Осло в декабре тридцать пятого. Аэропорт был закрыт.

Его показания — ложь. Вынужденная ложь, выбитая на допросах.

Сергей сидел неподвижно, глядя на бумагу. Вот оно — доказательство. Чёрным по белому. Обвинение построено на лжи.

И что теперь?

Он мог остановить процесс. Мог потребовать пересмотра дела. Мог публично заявить, что следствие фабриковало показания.

Мог — технически. Но что будет дальше?

Ежов скажет: провокация врагов. Норвежцы — капиталисты, они врут, чтобы выгородить троцкистов. А Пятаков признался — значит, виновен. Признание — царица доказательств.

Политбюро поддержит Ежова. Большинство искренне верит, что враги везде. Меньшинство — боится высунуться.

И даже если Сергей продавит своё решение — что потом? Система не примет. Система сожрёт его самого — или решит, что он сошёл с ума.

Нельзя. Пока нельзя. Слишком рано, слишком опасно.

Но и молчать — невозможно.

Сергей взял ручку, написал на полях докладной: «Проверить повторно. Не использовать в