несколько наметок и планов на завтра, и разослал по сети. Потом он отзванивался нужным людям и назначал встречи. Воскресенье будет у него разъездным днем. Хотелось самому проехать по всем точкам и посмотреть, как идут дела. От фермы и полевого стана до лесопилки и хозяйства Мамоновых.

Через полчаса он подхватил жену у клиники и направил машину к дамбе.

- Куда едем? - спросила Нина, сегодня она надела легкий платок, он ей очень шел.

- Приедем, увидишь.

Через десять минут шустрая машинка уже сворачивала к берегу, они проехали Алфимово и перед самой фермой повернули к озеру. Прошлогодняя сухая трава еще не уступила место новой и шуршала под широкими шинами вездехода. Михаил остановился у самого среза воды, вышел сам и помог выйти жене. Они молча подошли к воде. На том берегу виднелась их Капля, солнце почти закатилось за горизонт, рассекая яркими багряными лучами низкие облака, зеркальная гладь озера отражала темно-синее небо с вкраплениями легких белесых полос, создавая свою неповторимую картину бытия. Было тихо и тепло. Вдруг откуда-то сбоку раздались курлыкающие звуки, и две голенастые птицы пролетели низко над лугом, потом сделали что-то наподобие горки и приземлились на заброшенный овин.

- Миша, да это же аисты!

- Точно они! Ты гляди, нашли друг друга и домой вернулись.

- Может, они из другого места прилетели, аисты обычно ведь к людям жмутся. А посмотрели там и там, а нет никого. Теперь нас нашли.

- Аисты, это к счастью. Так вроде в народе говорят.

Сильный и уверенный в себе мужчина обнял свою женщину, они так и стояли, обнявшись, смотрели молча, как уходит последний день этой суматошной и страшной недели. Недели их жизни, новой жизни.

Вызовом зашуршала рация. Михаил обеспокоенно обернулся. Он строго наказал по пустякам себя не беспокоить:

- Атаман.

- Разведка один атаману. На нас вышли Владимирские. Утром туту будут.

- Принял. Отбой.

Он положил рацию в карман и задумчиво посмотрел на озеро

- Вот и началось!

Глава 19. Генеральный штаб

- Вот здесь их крайний форт. Так орденские любят называть свои блокпосты.

- Костенки, - прочел на карте Бойко.

- Это там меня и Руслана задело.

Михаил все понял, когда увидел среди Владимирских Петра Мосевского с палочкой. Тот до сих пор прихрамывал и ругал себя последними словами за то, что не успел предупредить атамана о близости чужаков. Дед довез их тогда всех до Егорьевска. Сам Петр впал в беспамятство, им пришлось снова искать антибиотики. Руслан также чувствовал себя не очень. Кости срастались не так быстро. Странно, обычно после Катастрофы люди так сильно не болели. Видимо, им досталась грязь с живыми бактериями. Что стало для многих откровением. То есть лекарства и навыки гигиены в новом мире еще были необходимы.

Голова Егорьевска Павел Никитович внимательно выслушал Петра, когда тому стало лучше, и решил послать за помощью. Первым на очереди был союзный им Рязанский анклав. Но его разведчики никого там не нашли. И, судя по всему, люди ушли оттуда недавно. Они обнаружили сожженный броневик, следы скоротечного боя в виде россыпи гильз и брошенного снаряжения. Стало ясно, что люди ушли отсюда заранее, оставив на месте засаду.

- Рано начал Орден действовать, - протянул Складников.

- Они всю зиму готовились.

Слова атамана подтвердил глава Владимирских Прокопьев. Они приехали сюда всей бандой, как только узнали через Тульских разведчиков неожиданные новости. Несколько позже нашли Мосевского и послали к трассе М1 разведку. Но немного опоздали. Рейдеры уже прошли мимо. Про стычку в Капле узнали через радиопереговоры. Они же в большинство своем радиоинженеры и засечь, и вскрыть чужие переговоры не представляло для них ничего сложного.

- Петрович из Рязани сам на нас вышел, меня искал, - подтвердил слова Прокопьева Мосевский. - Они всем скопом к Туле ушли. Там самый сильный боевой отряд из всех ближних. И мы туда гонца с новостями послали, потом сразу к вам. Надо же так было...

- Ну все, что было, то было. Не факт, что иначе сложилось, - в голове Михаила понемногу начала складываться общая картинка. - Все равно бы мы успели мало, узнав за несколько дней, что Орден близко. Сил у нас с куцый хвост. Те бы ждали удачного момента, но все равно подловили или еще чего хуже - потребовали подкреплений. И раз так они на большом пространстве работают, значит, личного состава с опытом хватает.

- Туляки взяли в плен несколько рейдеров. Это другие отряды, что готовились Орденом зимой. Мелехов о них не знает.

Атаман покосился на полковника. Когда он успевает собрать столько информации?

- Что конкретно?

- На отдельной базе после отбора готовили группы рейдеров под руководством опытных нацгвардейцев. Военных туда не брали.

Потапов кивнул:

- У нацгадов и военных задачи разные. Если там в инструкторах опытные кадры, что участвовали в зачистках, то они лучше соображают в тактике, что нынче используется. На то и были рассчитаны.

- Почему элита МВД так запросто влилась в эту сволочную структуру?

Десантник пожал плечами:

- Разные традиции. Ментовские всегда были продажней. Или скажешь, мало было скандалов со всякими их спецназами по крышеванию?

Михаил подумал и согласился.

- Тогда получается, у нас по факту больше обученных противников. Сколько?

Прокопьев насупился и выдал:

- По рассказам пленных они сформировали две усиленные роты. Это примерно четыреста человек. Плюс броня.

Кто-то присвистнул. Михаил вздохнул:

- Если они соберут их в кулак с остатками разведроты нам хана. У меня нет столько бойцов под рукой.

За столом повисло тяжкое молчание. Новости вышли нерадостные. Но Мосевский внимательно наблюдал за атаманом.

- Михаил Петрович, я вижу у вас все равно есть какой-то план.

- Был, нужно менять. Ребята, - атаман повернулся к Владимирским, - вы за тем фортом в Костенках до сих пор наблюдаете?

- Да. Они часто переговариваются с базой, что у Ордена в Вязьме. Мы перехватываем. Болтают они много, особенно бывшие менты.

- Кто еще там бывает?

Мосевский мрачно добавил:

- Ублюдки викинги. Что нас с Русланом перехватили.

Бойко нахмурился:

- Эти парни злые и все с хорошим оружием. Но слишком много думают о себе. Нам бы выбить их в первую очередь.

Прокопьев покосился:

- Никак уже сталкивался?

- Троих положил.

Владимирские переглянулись. Они знали, что атаман от боя не бегает,