Он все еще стоит как каменное изваяние и на меня как-то растерянно смотрит, будто никак отойти не может. И будто до сих пор не осознает, что мы тут больше не одни.

— Так это, — подхватываю с пола его рубашку, — это я постирать взяла. Ну вы тут пообщайтесь, а я пока как раз стирку закину, — хочу было шагнуть в сторону выхода.

Но мама преграждает путь:

— Вот еще! — фыркает. — Это на каком таком основании ты в моем доме хозяйничать собралась? Вчера бежала, что пятки сверкали. Гадостей наговорила и сказала, что больше за моего сына не собираешься! А теперь явилась, как ни в чем не бывало! Стирку-готовку затеяла! Да кто тебе вообще позволил еду из моего холодильника брать?

— Я… эээ… — торможу, потому что совсем не готова была к таким эмоциональным горкам: сразу после жаркого поцелуя оказаться еще и в пылу скандала — слишком сильная прожарка для неподготовленного организма. — Я…

И это я ведь даже готовилась к встрече! Думала о том, как я им круто нос утру и даже сама заставила Бесо меня сюда привезти, на минуточку.

А теперь блею, как овца, не зная что ответить!

Вот же ж…

Ладно, в-первых я никак не ожидала что она нагрянет в столь неподходящий момент и потому немало растерялась. А во-вторых, я ведь ожидала, что баба Нино успеет поделиться новостями о свадьбе со своими родственничками, чтобы они уже ждали нас во всеоружии. Но похоже она решила оставить нам фору, и не лишать нас удовольствия самим обо всем рассказать.

Спасибо, конечно. Только я сейчас и двух слов связать не могу от неожиданности.

— Она передумала, — вдруг слышу привычно спокойный голос Беса, и буквально всем телом чувствую, как он шагает ближе. — Маша остается твоей невесткой, мама, так что будь повежливей.

— Чего?! Повежливей? — усмехается. — Поздно спохватилась, милочка. Боря уже сказал, что не женится на тебе. Так что поезжай-ка обратно в деревню, — она так пренебрежительно машет на меня рукой и даже шагает навстречу, будто намерена выволочь меня отсюда, если я не соглашусь уйти по-хорошему.

Отшатываюсь назад и упираюсь спиной в грудь Бесо. Он как-то по-свойски кладет ладонь мне на талию и прижимает теснее к своему обнаженному торсу:

— Боря и не женится, — отрезает он категорично. — Она теперь моя.

— Ч-чего? — с сомнением переспрашивает мама, будто действительно не расслышала.

— Я сказал, Машенька теперь моя невеста, и завтра мы поженимся, — его непререкаемый голос забирается мне прямиком под кожу и будто укореняет во мне каждое его слово.

Я его невеста.

Завтра — жена.

Мой жених теперь — Бесо.

И завтра он станет моим мужем.

И почему меня совершенно не пугает столь резкая смена жениха?

Наоборот…

— Так что последний раз предупреждаю по-хорошему, мама, — продолжает мой будущий муж, — будь с ней добра, если хочешь чтобы я и дальше приезжал в отчий дом. Если моей жене здесь будет не по нраву, я не стану заставлять ее сюда ездить. И сам без жены больше не поеду.

У меня внутри что-то такое поднимается, от чего даже плакать хочется. Но в то же время так радостно на душе.

Ведь это едва ли не впервые. В жизни. Когда за меня вот так категорично стоят. Когда выбирают меня. Только меня…

У меня где-то глубоко внутри что-то очень отчетливо щелкает. И подчиняясь какому инстинкту я вцепляюсь пальцами в ладонь своего будущего мужа, лежащую на моем животе.

И как же мне теперь… его удержать?

Глава 40. Мария

— Сынок, — мама уже за сердце держится, — это что же?! Из-за какой-то паршивки…

— Мама! — грохочет Бесо вынуждая даже стены вздрогнуть. — Я предупредил…

— Что за шум? — слышу голос отца из коридора и уже через секунду он появляется в кухне.

Я аж подбираюсь вся, готовая к новой атаке.

— Георг, ты только послушай, как он со мной разговаривает из-за этой девицы! — воет мама.

— Не девицы, — предупреждающе рычит Бес. — А твоей невестки, мама. Я все сказал! Если ты не согласна на мои условия, то мы готовы сейчас же уехать.

— Отец, поговори с ним! Ты слышишь что он такое несет?

Папа окидывает нас с Бесо оценивающим взглядом из-под густых бровей. Вздыхает как-то тяжело, а затем говорит:

— Выходит у тебя получилось, сын? Убедил таки нашу строптивую невесту замуж за тебя выйти?

— Да, отец, — кивает Бесо. — Мы съездили в деревню и получили благословение старших. Нас распишут завтра же и мы сразу уедем в Москву. Так что сегодня единственный вечер, когда мы можем устроить семейный праздник по этому поводу. Если мама согласится принять мою будущую жену.

— Но Бесо!.. — снова возмущенно вскрикивает мама.

Однако отец кладет руку ей на плечо:

— Она принимает, сынок. Как и любое другое мое решение, — дядя Георг не часто так делает, но сейчас он явно давит жену авторитетом и это читается даже в его интонации, — потому что она уважает меня и мое слово. А я очень рад, что нам удалось не вынести сор из избы и сохранить договоренность с семьей Мари. В конце концов, Маша ведь нам не чужая, — его взгляд чуть смягчается фокусируясь на мне, — и я очень рад, что моему сыну досталась такая жена.

Меня до слез трогают внезапно добрые слова этого сухаря в отставке. Признаться, он никогда и не был со мной груб, но и на мою сторону до этого момента ни разу не вставал.

Все благодаря Бесо. Опять.

Вот, что значит оказаться невестой правильного жениха. Ведь, останься я с Борей никогда бы не узнала этого чувства тотальной защищенности. Ощущение, что теперь мне не страшно и в клетку с дикими зверями войти.

Пока Бес рядом.

— Насчет завтра, — продолжает вдруг Бесо, будто еще не все сказал. — Моей невесте нужно платье, мама.

Резко поворачиваюсь к нему:

— Ну ты не перебарщивай? — шиплю тихо, боясь провоцировать свекровь. — Обойдусь как-нибудь…

Он одергивает меня, чуть сильнее прижимая свою огромную ладонь к моему животу.

— Я все сделаю, — вдруг на удивление покорно соглашается мама. — Об этом не беспокойся, сын. Я не позволю тебя позорить. И раз уж у нас всего один шанс отпраздновать предстоящую свадьбу, то давайте уже садиться ужинать, — она даже немного нос задирает, пытаясь делать вид, что ее вовсе не цепляет первый в жизни проигрыш. — Мари, выключай воду. И доставай из холодильника нормальную еду. Стол накрывай.

Дергаюсь было, чтобы тут же выполнить приказ, но Бесо стискивает меня в объятиях сильнее: