несколько шагов, перевернулась на снегу, упёрлась когтистыми пальцами в снег и резво побежала обратно.

В стороны летели осколки комаров, которые с тупой назойливостью лезли к шее урга. Неповоротливые, они попадали под крутящийся танец ургова меча, рассыпались в крошку, но их поток не оскудевал.

Ург, наплясавшись, внезапно изменил тактику. С его ладони слетел сгусток холодного синего пламени и рассыпался на сотни жалящих капель. Они устремились вверх, притянутые неповоротливыми комариными тушками, прилипли к прозрачным спинам, замерли, а потом разом взорвались.

Под сыплющейся ледяной крошкой, ург мечом рассёк мадура напополам и тут же наложил на его половинки заклятие оцепенение.

— Вот и поговорили, — Эдвард с силой наступил каблуком сапога на подбежавшую кисть мадура, втаптывая её в снег.

Голубой огонь схлынул с дверей и окон таверны, но люди, перепуганные вусмерть, выходить не спешили.

Ург повернул голову к таверне, нашарил взглядом хозяина, застывшего у окна и громко крикнул:

— Хозяин, бери парочку парней покрепче и выходи. Тварей надо сжечь, иначе покоя вам не будет.

Голодная пустота, ненасытившаяся боем с мертвяком, жадно втянула эмоции перепуганных людей, несмело выходящих на приказ урга.

— Мигом сюда, — жёстко приказал ург, — всё собрать и сложить в кучу. Ты, — он указал остриём меча в рыжего крепыша, одетого в подбитую мехом жилетку, — тащи дрова. Осину и тополь. Понял?

— Д-да, эрл, — заикаясь, кивнул тот и, согнувшись в полупоклоне, помчался к дровяному сараю.

Через несколько минут вокруг останков мадура и нелюдей разгорался алый очищающий огонь, разведённый магией урга. Голодная пустота в его зрачках медленно отступала, наевшаяся страха и растерянности людей. Она сыто ворчала, прячась на дне души урга, а его глаза наливались теплом шоколада.

— Старосту сюда зови, — приказал он хозяину таверны, — скажи его ждёт Эдвард Денжиди, ург Каэрллиона.

Хозяин, поймав отблески алого пламени в тёмных глазах урга, вздрогнул от страха узнавания, склонился в низком поклоне и умчался в таверну к переговорному кристаллу.

Ург задумчиво смотрел, как пламя пожирает останки мадура и его свиты. Происхождение комаров из донесения Хана выяснено, осталось выяснить, с каких пор мадуры такими фокусами владеть научились.

Глава 30

Глава 30

Эрик Этвелл, хрейдмар Каэрллиона

Я рассматривал хмурое лицо Неда в визоре. От принесённых новостей волосы шевелились на голове.

— Эрик, надо выяснять дальше. Ты же понимаешь, что это, — ург неопределённо покрутил рукой в воздухе, — ещё только цветочки. Твари обучились новым штукам.

— Или их кто-то обучил, — задумчиво дополнил я его слова, — мадуры никогда не отличались мозгами.

Эдвард невесело усмехнулся. Дополнять мои слова не было необходимости, ург прекрасно всё понял.

— Я распорядился свезти всех укушенных в лазарет, наложил пару заклятий и выставил охрану из местных. Но ты же понимаешь, что это всё, что мёртвому припарка. Мы не знаем сколько мадуров бродит в окрестностях. Не имеем понятия, сколько ещё укушенных будет или уже есть. И хрен его знает, как действовать охране, если все укушенные разом ломанутся на выход.

— Отдай приказ, что если так случится, то охране следует отступить, а дальше действовать по ситуации. Отправь небольшой отряд на рейд. Пусть прочешут каждый дом и все пристройки. Есть вероятность, что местные будут прятать больных от властей.

— Понял, — кивнул ург, — как отбор? Неопределённость ещё держится?

Я откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

— Отбор шикарен в своей непредсказуемости, Нед. Знаешь, кто спас нашу неопределённость от Танцующих Теней Магритта?

— Неужели сам великий Магритт? Хотя, нет, подожди…Канаку явился весь в сиянии розовых лепестков и вытянул деву из Манескера? — деланно изумился ург.

— Смешно, — хмыкнул я, — ты почти угадал. Элиан её спасла. Вела всю пустыню, а потом вытащила из-под носа гидры, как раз перед тем, как я сам планировал вмешаться.

Я уставился на экран визора. Неда сложно удивить, но сейчас он выглядел растерянным.

— Хм… рейтинги Дома взлетели до небес? — сузил глаза Нед.

— Выше, Нед, ещё выше. Народ славит великий Дом Вишни. Изображения Элиан разлетаются как горячие пирожки в морозный день. Народ ей едва ли не алтарь возле Арены воздвиг.

Ург оскалился в понимающей улыбке.

— Канаку красиво отыграл. Не ожидал от него такой прыти.

— Надо признаться я тоже. Но, думаю, там не Канаку отработал. Больше похоже на подчерк Мерла, — я скрестил руки на груди и задумчиво уставился в потолок, — знаешь, Нед, мне показалось, что дева действовала на свой страх и риск, совершенно не задумываясь о последствиях. К сожалению, прочесть её я не могу, а ты далеко.

— Тарховы яйца! — ург потёр подбородок, поросший трёхдневной щетиной, — неужели девчонка пробудила муки совести у девы Дома Вишни? Я восхищён!

Я вспомнил свои ощущения в библиотеке, когда отправился искать неопределённость. Амулет показал, что она покинула безопасный дворец, притянул меня и вывел к нужному ряду стеллажей. Девчонка определённо обладала скрытой магией, впрочем, анализ Неда это и показал. Какая-то хтоническая сила, непонятная нам, чужеродная и мягкая, как свет солнца ранней весной.

Непонятно только, откуда она у создания из Манескера — пустого мира, лишённого магии.

Рядом с девчонкой становилось легче. Исчезали тяжёлые мысли, голова светлела, в душе зарождалось что-то забытое. Спокойствие или расслабленность, я ещё не определился, но после первой встречи мне захотелось снова оказаться рядом с ней. Достал этот вечный груз на душе.

— Я её видел, — признался я Неду, — амулет на неё среагировал, пришлось идти.

— Ты же не планировал, — присвистнул ург, напряжённо разглядывая меня.

— Амулет сработал, я должен был плюнуть на это? — отчего-то разозлился я, но тут же взял себя в руки, — прости, нервы сбоят.

— Ерунда. Она тебя узнала?

— Нет, — я устало опустил голову на руку, — откуда? Все мои изображения удалены из дворцов. Сказал, что я архивариус и отправил её во дворец.

— И как тебе Маргарита? — хитро прищурился Нед.

— Забавная, — выдохнул я, — как маленький пушистый зверёк с глазами испуганного оленёнка.

Хохот урга наполнил кабинет.

— Хм… — начал он, отсмеявшись, — интересное сравнение. И что дальше?

— Придерживаемся изначального плана, — отрезал я, — завтра утром поставь точку доступа. Я открою портал. Надо осмотреться.

— Понял. Один придёшь?

— С Ханом. Хочу, чтобы он своими глазами всё увидел. Его