— Кильмон, — поправила его Риниса.

— Да, точно! Я помню сильно удивился, что их стало меньше, когда мы в прошлый раз с ними столкнулись. И правда давно не видел того паренька. Он был довольно крепким. Может устал от компании Карса?

— Значит мне нужно добраться до дома Сирис. Ты ведь можешь отвести меня, Талис? — спросил я удивлённого парня.

— Ты с ума сошел⁈ — воскликнул Баниор. — Там же обитают корытичи! Ты знаешь, что они сделают, если ты к ним зайдёшь?

— Что же?

— Ничего хорошего, — прошипел Баниор.

— Я, конечно, ничего не имею против ваших игр в войну, но мне действительно нужно поговорить с той девочкой. Поэтому в любом случае пойду туда. Или вы правда думаете, что на меня могут напасть посреди города и при взрослых?

— Это не игры, — сказал Баниор, закатив глаза.

— Да-да. Так что же, Талис. Поможешь мне? — спросил я, став ещё серьёзнее.

Мальчик закончил махать мечом и посмотрел на меня. Было очевидно, что он боится.

Он на секунду закрыл глаза, глубоко вздохнул и кивнул в ответ.

— Тогда идём завтра.

— Я домой! — раздосадовано буркнул Баниор и пошёл вдоль речки.

— Чего это он? — поинтересовался я. — Неужели настолько не допускает мысли о мирном разговоре с теми ребятами?

— Да нет. Он расстроился из-за того, что Риниса с кем-то ещё время проводит, — уверенно заявил Талис, будто это было очевидно.

— Да нет же! Ни с кем я больше не общаюсь, — замахала руками Риниса. — Я имела в виду скот. Последнее время меня отправляют пасти коров. Они-то меня и любят.

— Так может скажешь это Баниору? — вздохнул я.

— Скажу. Но чуть позже, — с улыбкой ответила девочка. — Пусть наш генерал немножко помучается.

Боже мой. Откуда в ней такая расчетливость в этом возрасте? Вот ты и попал в женскую ловушку, Баниор.

* * *

На следующий день мы встретились с Талисом возле его дома и направились к Сирис.

Она жила на другом конце города. Пусть сам городок и был небольшим, но путь занял около получаса.

Здесь действительно была огромная прачечная, которая стояла на берегу реки. Корыт было не так много, как говорили ребятишки, но теперь и мне стало понятно, почему они придумали такое странное прозвище.

Никаких неожиданностей не происходило. И нападать на нас никто не думал. Просто обычные люди занимались обычными делами. Баниор, как всегда, создал из этих «корытичей» какую-то страшную легенду.

Добравшись до небольшого дома, недалеко от которого находился покосившийся амбар и конюшня, я постучал в дверь.

Ответа не последовало. Ни когда я постучал во второй раз, ни когда в третий.

— Может Авенс ошибся, и она не заперта дома? — проговорил я с досадой.

— Дома она, но вам не ответит, — сказал Карс, подходя к нам.

— Давно не виделись, — сказал я, махнув ему рукой.

Талис сделал пару шагов назад, но, видимо, сумел взять себя в руки и на этом остановился.

— Что вы тут забыли? Пришли объявить войну? — спросил он недовольно.

— Мне нужно поговорить с Сирис.

— Зачем? — уточнил Карс, подойдя вплотную. — Поиздеваться над ней хотите?

— Нет, конечно. Хочу узнать, что произошло с ней в лесу, — спокойно ответил я, не реагируя на его выпады.

— А говоришь не хочешь издеваться. Как же это иначе назвать? Не будет она с вами об этом разговаривать.

— Давай она сама это решит. И если она категорически будет против, то мы просто уйдем.

— Вы человеческий язык не понимаете? — прошипел Карс, схватив меня за рубаху и сжав руку в кулак.

— От того, что ты меня ударишь, я своего решения не изменю. И, кстати, ударю в ответ. Будь уверен.

— Да, и я ему с этим помогу, — сказал Талис, трясущимися руками вытащив деревянный меч.

Карс убрал от меня руку, после чего выдохнул и показал на угол дома.

— Давайте за мной, хотели ведь поговорить с Сирис.

— Ого. Так неожиданно передумал? — удивился я.

— Узнаю меч. Сначала не признал, но теперь понял. Это ведь оружие того паренька, рыцаря? Он вроде бы попал в похожую ситуацию, только ему повезло меньше, чем Сирис.

— Какую ситуацию? — спросил Талис.

— Узнаете от Сирис. Верить ей или же считать сумасшедшей — ваш выбор.

Мы обошли дом с другой стороны, после чего Карс кинул пару маленьких камней в окно, которое располагалось крайне низко.

Спустя несколько секунд на улицу выглянула крайне худенькая девочка, которой парень махнул рукой.

— Добрый день, Карс. А кто это с тобой? — с тёплой улыбкой спросила Сирис.

— Это… знакомые. Они бы очень хотели узнать, что случилось с тобой в лесу.

Девочка за секунду переменилась в лице. Глаза стали бегать из стороны в сторону, а из губы, которую она, видимо, прикусила, начала сочиться кровью.

— Сирис, всё хорошо. Тут только мы. Никого больше нет вокруг. Никто за тобой не следит! — крикнул мальчик, подбежав к окну и протянув ей руку.— Давай как учили. Глубокий вдох и глубокий выдох.

Она взяла Карса за руку и начала глубоко дышать.

Через несколько минут она пришла в себя и, более-менее спокойно выслушав нас, продолжила разговор.

— Значит, вы хотите узнать у меня, действительно ли лес проклят?

— Именно, — подтвердил я.

— Я слышала про недавнюю ситуацию. Мне очень жаль, — обратилась она к Талису. — Со мной и братом тоже произошли ужасные события в том лесу.

— Так, может быть, поделишься с нами, что же в этом лесу такое?

— Но моя история ничего не изменит. Нет человека, который бы мог что-то исправить.

— А ты попробуй рассказать, а дальше посмотрим, можно ли что-то изменить, — заверил я девочку.

— Ну ладно. Только подойдите поближе.

Рассказ Сирис действительно походил на фантастическую историю. Когда они гуляли на окраине города, остановился человек с просьбой помочь. В итоге их с братом похитили. Заставили быть вместо добычи на «охоте». А заправлял этим всем некий Киран.

— А как же ты спаслась? — спросил Талис.

— Мой брат помог мне забраться на дерево, а сам увёл всех охотников за собой. Когда все преследователи разошлись, я спустилась с