Гравий хрустел под ногами четырёх мужчин, идущих мимо надгробий. Солнце взошло не так давно и было довольно прохладно, градусов пять тепла, не больше. Вдали виднелась туманная дымка, пахло сыростью и землёй.

Лицо Николая было непроницаемым, Михаил же с неприязнью бросал взгляд на лежащие у могил конфеты, покрытые росой, укрытые корочкой хлеба стопки с водкой. Ралоф же вертел головой и с любопытством смотрел по сторонам, на местном кладбище ему бывать ещё не доводилось.

- Вон… - произнёс сторож, и махнул рукой в сторону деревянного креста, криво воткнутого вверх ногами в рыхлую землю, возле углубления в земле на месте холмика. - И трёх дней не прошло, как похоронили…

- Где информация о родственниках? - сухо спросил капитан.

- Вот, я выписал. - ответил сторож и протянул бумажку.

- Хорошо… - ответил Николай Петрович, бросив взгляд на листок. - Иди к воротам и никого пока не пускай. - и добавил на всякий случай, - Кроме полиции и ФСБ, они скоро подъедут.

Сторож, кивнув головой отправился назад, ко входу, а капитан, достав телефон, набрал номер.

- Привет ещё раз. Нашли мы, откуда труп взялся. В десяти километрах от места преступления. - произнёс он в трубку. - Видны следы мужской обуви и босых ног. Нет, я не шучу. Мы тут близко подходить не будем, чтобы вам улики не затоптать. Там-то уже всё собрали? Подтягивайтесь сюда, мы тут пока посторожим.

- Что-то ваш «хронометраж» не сходится. - нарушил тишину Михаил пару минут спустя. - У вас выходило десять минут от могилы до машины, пол часа на дорогу от кладбища и пятнадцать-двадцать на само ограбление, после чего зомби пришло в негодность. А тут всего десять минут пути.

- Он тут, похоже, дополнительно потратил время. - ответил Николай и протянул руку. - Видишь, там, справа…

- Какой затейник… - произнёс Михаил и грубо выругался, глядя на лежащие на разрытой земле трусики.

- Это… как? Зачем? - прошептал скривившийся от отвращения Ралоф.

- Это всё необходимо для ритуала? - спросил через пару минут Николай Петрович, указывая на перевёрнутый могильный крест и оплывшие чёрные свечи.

- Нет… - ответил Ралоф, которого всё ещё немного трясло. - Магический сила, действие - главное. Колдун опытный оживить может убитого, сражаясь одновременно с другим. Знаки, символы, петь слова, жесты - помогать ученику собрать силы и делать нужный настроение.

- Похоже, кто-то местный получил доступ к магическим знаниям и переиначил внешнюю сторону ритуала на свой вкус. - предположил Михаил.

- И это отчасти радует. - ответил Николай. - Будь это опытный колдун оттуда… Скажи, - обратился он к Ралофу. - А сильный маг может всё это кладбище оживить?

- Всё? - Ралоф огляделся, - Нет. Чем свежее - тем легче. Сгнивший - сложнее. Скелет - совсем трудно. За ночь… три, пять, десять… Если очень-очень мастер и долго время, то несколько десятков. Даэдра-князь больше, если хотеть, если прийти.

- Значит масштабный зомби-аппокалипсис нам не грозит, если только не придёт Князь даэдра. - сделал вывод Михаил. - А он может прийти?

- Они все хотеть прийти. - ответил Ралоф. - Убивать, кровь, души, страх, развлекаться… Забрать себе, захватить… Боги сделать для Нирн защита. Даэдра прийти если только их звать, «открыть дверь изнутри». Князь даэдра любить делать культ, люди ему поклонятся. Давать им силу, знания, а те его впускать. Мы, - тут он хлопнул себя по груди, Патрульный Стендарра - их искать, охотится, наказывать!

- Похоже, какая-то защита есть и у нашего мира, - сделал вывод Михаил, а то бы эти гаврики тут свои порядки быстро навели…

- Защита не абсолютная, раз они всё равно сюда проникают. - произнёс капитан, - И, похоже, вербуют агентуру, формируют ячейки… Ты представь, сколько дел может натворить этот «любитель несвежего», а? Обмотать зомби тротилом и отправить погулять в центр города! А ведь ещё есть и боевая магия, так ведь?

- Да. - подтверди Ралоф. - Молния, бросать огонь, взрываться, холод, лёд.

- Такое ведь металлоискателем не обнаружишь, пройдёт куда угодно и устроит бойню. - продолжил Николай. - И это не говоря уже об экзистенциальных угрозах, вроде потенциального вторжения армий Князей даэдра. Это ещё хорошо, что мы на раннем этапе среагировали. Да ещё такую помощь-подсказку заполучили, - он кивнул в сторону Ралофа. - Теперь главное не дать расплодится этой нечисти. Пока эксперты тут будут песок просеивать, - он глянул на приближающуюся к ним группу, - мы переговорим с роднёй, так сказать «пострадавшей». Вот чую, она не просто «подходящий материал». Есть тут и что-то личное, а значит и ниточка к колдуну.

* * *

- Рули пока в сторону Комсомольского проспекта, - сказал капитан Михаилу, после того, как они сели в машину, - я пока созвонюсь с отцом девушки.

Ралоф скосил глаза на набирающего с бумажки номер телефона Николая. По лицу Ралофа было видно, что он чувствует себя не в своей тарелке.

- Дмитрий Сергеевич? - произнёс Николай Петрович в трубку. - Вас беспокоит капитан Васильев из ФСБ, нам нужно задать вам несколько вопросов относительно вашей дочери. Вы сейчас дома? На Комсомольском? Хорошо, а ваша супруга? Нет, настоятельно рекомендую отговорить её от посещения кладбища сегодня и вообще в ближайшие дни. Возможно на девять дней, не раньше. Объясню при встрече, будем минут через пятнадцать-двадцать.

- Как же вы живёте, если подобное в вашем мире норма? - спросил Михаил Ралофа.

- Такой машина ударятся в другой? Быстро, сильно? - ответил тот вопросом на вопрос.

- Постоянно. - произнёс Михаил. - В стране за год на дорогах гибнут десятки тысяч людей. В прошлом году двадцать восемь тысяч.

- Но люди всё равно ездить?

- А что тут поделаешь? - ответил Михаил. - Не, ну разумеется, есть те, кто следит за соблюдением правил, чтобы пьяными не ездили и машина была исправна. Но что ты не делай, всё равно будут сбивать пешеходов, врезаться друг в друга. Глупости и случайности не предотвратить на сто процентов.

- Всякое общество, как живой организм, реагирует на возникающие угрозы, - наставляющим тоном произнёс Николай Петрович, - и, насколько возможно, купирует их. Чаще всего создавая необходимые институты. Сам-то