теперь смогу лишь быть универсальным, посредственным стрелком. Ведь все слоты навыков уже заняты. Я по новой привычке открыл лист развития личности, дабы прикинуть, какой навык можно было бы не брать в прошлом.

Едва не вскрикнул от удивления!

Что? Как это может быть правдой?

У меня тринадцатый уровень личности! Где же я успел набрать целых два дополнительных?

Лихорадочно изучив лист развития, наконец осознал причину роста. Навык «Кровавый демон» поднялся с единички до четырнадцатого. Но когда? Неужели во время битвы с капитаном, когда лежал в отключке, прокачивался мой навык? Видимо, этот самый демон рубцевал раны и восстанавливал внутренние органы.

Как раздобуду перо с чернилами — обязательно вручу молчаливому Такеши. Пусть пишет объяснительную!

Десять свободных очков характеристик я, пожалуй, распределю в лагере, да под зажаренного кабанчика. Чем сильнее голод, тем вкуснее еда!

Ну а сейчас ознакомлюсь с новенькими предметами!

Положил на ладонь кольцо из потускневшего серебра с грубой отделкой, дабы рассмотреть получше. Инкрустированный в него драгоценный камень слегка пульсировал багровым светом. Так-так-так, что тут у нас?

Кольцо берсеркера.

Редкое. Магическое.

Штраф к характеристике телосложение: –5.

Бонус к характеристике сила: +10.

Особый эффект: при получении повреждений, близких к фатальным, увеличивает характеристику силы вдвое и притупляет чувство боли.

Вот это в моём стиле! Полезные свойства перевешивают негативные, потому берём!

Был уверен, что меня ждёт очередной всплеск мышечного роста. Ведь десять единиц силы — это не шутки. В одно мгновение прибавил более трети к прежнему показателю! Однако мускулатура осталась прежней. Ни новых прожилок на руках, ни увеличившегося объёма. Но мощь… Чувствовалась в каждом движении, отзывалась в каждом сухожилии. Казалось, стоит сжать в ладони камень — и он разлетится в пыль.

Значит, характеристики от экипировки не влияют на внешний вид. Следует быть аккуратнее с незнакомцами в будущем. Кто его знает, вдруг там, под перчатками, десяток перстней легендарного качества. А этот, казалось бы, дрыщ с одного щелбана сможет слона отправить в небеса. Возьму на заметку. Идём дальше!

Латный нагрудник «Бастион».

Эпичное. Магическое. Крепкое. Комплектное.

Требуемые характеристики: сила 30, телосложение 30.

Особое свойство: покрывает всё тело носителя барьером, защищающим от слабых физических атак.

Комплект «Бастион» состоит из 6 предметов. Соберите больше частей, чтобы открыть бонус комплекта.

Доспех был выкован из неизвестного металла с глубоким свинцовым оттенком. В центре груди искусно выгравирована каменная башня в мазутных цветах. Рельефное изображение притягивало взгляд, ведь представляло собой пугающую красоту. Если бы увидел такую экипировку на ком-либо, то предположил бы, что владелец явно из знатного рода.

Пластины доспеха были идеально подогнаны друг к другу, образуя цельную защитную поверхность без единой уязвимой точки. Края нагрудника усиливались дополнительными рёбрами жёсткости, которые не только повышали прочность, но и придавали грозный, воинственный вид. Матовая поверхность брони почти не отражала блики, что сулило владельцу, то есть мне, приемлемый уровень скрытности в темноте.

Не в силах сдержаться, примерил нагрудник. Наконец-то перестал быть похожим на бездомного бродягу! Доспех на моей широкой груди смотрелся весьма-таки брутально! Я вздрогнул от удивления, когда едва видимый прозрачный барьер покрыл мою кожу тонким слоем. Теперь мелкоуровневые монстры в прямом смысле обломают об меня все зубы!

Размышления складывались в чёткую картину. Среди всех выживших именно я обладал наивысшим показателем телосложения, что давало серьёзное преимущество в стойкости. В сочетании с новым бронированным доспехом и способностью к латанию ран это открывало интересные тактические возможности. Судьба явно готовила мне роль живого щита. Роль того, кто встанет на передовой, примет на себя основной удар и защитит товарищей от смертоносных атак противника.

Я усмехнулся от непрекращающегося потока ироничных мыслей. Жизнь, как всегда, расставляла всё по своим местам. В прошлом был копом, защищал закон и порядок, прикрывал напарников в опасных ситуациях, уберегал молодёжь от наркоты. Теперь, в этом диком мире, снова придётся встать на защиту других. Только вместо бронежилета — магический доспех, а вместо уличных бандитов и драгдилеров — монстры с острова да жужжащие инопланетяне. Мда-а… Звучит, мягко говоря, необычно.

Напряг плечи, проверяя, как сидит броня. Подпрыгнул пару раз — вроде ничего не дребезжит. Удобно, однако! Что ж, пора возвращаться домой.

Приближаясь к лагерю, мы синхронно присвистнули от увиденного. Укрепления преобразились до неузнаваемости! Замкнутый круг частокола теперь дополняли две новые сторожевые вышки. Старая северо-восточная башня по-прежнему контролировала джунгли. Западная же создавала препятствие для возможного вторжения жужжерианцев, а южная — обеспечивала наблюдение за будущим кораблём.

Боковым зрением заметил, как с новой вышки нам энергично замахал Янис. Что-то выкрикнув, он суетливо начал спускаться, явно горя желанием поделиться важными новостями. Его возбуждённое состояние не настораживало. Скорее всего, арестант попросту соскучился по своему клинку и желал как можно скорее его вернуть. Судя по тому, как ловко Янис работал руками на лесенках, травма полностью исцелилась. Наверняка бабуля Юаньжу и чудодейственные лучи Солариса помогли с выздоровлением.

Входя в лагерь, мы продолжали присвистывать от увиденных преобразований. Соплеменники сегодня поработали на совесть. У нас появился добротный прибрежный домик, покоящийся на мощных срубах, вкопанных глубоко в землю. Деревянные стены и двускатная крыша смотрелись весьма добротно и надёжно на фоне шалашей.

Ворота были возведены на трёх участках импровизированной стены и выглядели слабее массивного частокола. Мой полицейский опыт кричал об уязвимости этих точек. Любой серьёзный противник первым делом ударит именно сюда. Нужно срочно укреплять, пока не стало поздно. Впрочем, может, я слишком параноидально отношусь к обороне? За трое суток ни одна живая душа не потревожила наш покой. Кроме тех случаев, когда некие массивные силуэты мелькали вдалеке. Может, и вовсе показалось? Всё же внутренний голос твердил: именно такая беспечность и приводит к трагедиям. К тому же Олафу требовался практический опыт работы со схемами. Без него активация чертежа спасительного ковчега останется лишь мечтой.

Рядом с лесозаготовочной зоной обустроили настоящую ткацкую мастерскую. Под добротным навесом громоздился внушительный верстак, заставленный разнообразными швейными инструментами. Частично обработанный джут аккуратными стопками лежал неподалёку, обещая вскоре превратиться в такелаж.

Прочие уголки также претерпели изменения и обзавелись полезной утварью. Например, сыродутная печь теперь была прикрыта навесом, а рядом с ней красовались наковальня, бочка с водой и прочие кузнечные приблуды.

Второй по значимости изюминкой стал биотуалет с основательной выгребной ямой. Да, ароматы в лагере теперь будут стоять те ещё, зато больше не придётся рисковать собственной задницей, пробираясь среди хищных джунглей посреди ночи. Цивилизация потихоньку входила в наш суровый быт, превращая базу из примитивного укрытия в относительно комфортное убежище.

Венцом инженерного триумфа стали девятифунтовые пушки