Едва Митя дошел до двери комнаты, которую они с Варварой снимали, как дверь резко распахнулась. Ведьма так и сверкала глазами, что не предвещало ничего хорошего.

– День добрый, курник будешь? – тут же предложил Митя, пытаясь смягчить ее гнев.

Варя шумно выдохнула и, схватив его за руку, втянула в комнату, после чего захлопнула дверь. Прошлась вокруг него, позвякивая блестящими браслетами, и лишь после этого села на край дивана и, вцепившись в кончик косы с такой силой, что того гляди оторвет, спросила:

– Где ты был?

– Ну если прямо сейчас, то в кухмистерской, обедал, – Митя глянул на удлиненные тени, пролегшие через комнату, – или ужинал, тут как посмотреть. А до этого – на ярмарке, выполнял задание, все как ты велела.

– Я велела к трем быть на месте, – напомнила ведьма.

– Я помню, – Митя прошел через комнату, сел на стул и, взяв тарелку, положил на нее курник. – Просто ты же знаешь, какая у нас ярмарка? Там зайдешь – и время, что масло под солнышком, тает незаметно. Вот пока погулял, пока огляделся, пока нашел нужную лавку, а их между тем там три, – время и вышло. А еще после со Стешкой столкнулся.

– Как это столкнулся? – Варя напряглась.

– Ну как, как бывает, когда от волколака убегаешь, – Митя пожал плечами. – Оглядывались они там, видно, искали тех, кто причастен к ворожбе над студентами.

– Она тебя узнала? – Варя вновь поднялась и принялась водить руками над головой Мити.

– Думаю, нет, – признался тот. – Хотя кто ее знает.

– Ладно, нитей нет, так что вроде следить не стала, – Варя выдохнула и прикрыла лицо рукой, но лишь на мгновение показав тревожность, и вот уже вновь спокойная и холодная, как лед на реке. – Рассказывай про лавочников.

– Что тут рассказывать. Три лавки: в одной венецианскими зеркалами торгуют, – начал Митя. – Хозяин нелюдимый, все больше на кошель смотрит, думаю, что не наш тип. – Варя утвердительно кивнула. – Во второй – рамами да ставнями для зеркал. Приятный лавочник и сын его, если это они, то вроде расположил к себе. А в третьей лавке, – бывший маг задумался, – там всё больше для девиц продают. Зеркала карманные, украшенные да с потайным сюрпризом. Хозяйка средних лет, с ней не общался – уж больно народа много. А вот помощница ее, видимо, племянница, а может, и нет, – девица милая, отзывчивая. Такая необыкновенная, что ли.

– Чем это? – ведьма прищурилась.

– Сам не знаю, – Митя отмахнулся. – Думаю, от жары навеяло, вот и приблазнилось. В общем, перекинулись парой слов, если необходимо будет, думаю, легко вновь заведу беседу.

Варвара молча подошла к зеркалу, поглядела на себя. Бросила взгляд на Митю, затем кивнула, словно посоветовавшись со своим отражением:

– Прав ты, Матвей. Эта дама и ее племянница – именно те, кто нам нужен. Кроме них там должно быть еще два человека: муж госпожи Лютиковой, Серафим Никитич, и помощник Петр. Все четверо, насколько нам известно, входят в одну из ячеек бунтовщиков, и все четверо… – Тут Варя замолчала, будто подбирая слова или решая, стоит ли говорить или нет, затем дернула себя за косу и продолжила: – Владеют Зазеркальной магией.

– Какой? – переспросил Митя.

– Зазеркальной, – повторила Варя, – что-нибудь слышал о такой?

Бывший маг только покачал головой, искренне надеясь, что Варвара отчего-то шуткует над ним и ничего более.

– Так и думала, – ведьма пристально взглянула на друга и произнесла тихо, но так проникновенно, что по коже побежали мурашки, – так вот, Зазеркальная магия существует. Она редка, опасна, мало изучена, но эти люди ей пользуются.

– Погоди, – Митя нахмурился. – Вы же сказали, они не маги, да и я, право слово, ничего в них не заметил. Тем более Зазеркальной… что еще за магия такая?

– Магия другого вида, можно сказать, что Зеркальная – это магия порядка, а Зазеркальная – магия хаоса, понимаешь? – Митя потряс головой. – Для обладания ей не нужно быть магом, наоборот: как только мы обретаем силу, Зазеркальная магия нам более недоступна. Нас ограничивает наш Зеркальный дар, а Зазеркальный – это как пена на кипящей воде: чуть что – перельется на плиту и погасит огонь.

– Ерунда какая-то, – признался Митя, у которого голова шла кругом от этой информации.

– Не ерунда, – вздохнула ведьма. – Зазеркальной магии учат людей, они используют артефакты и управляют ей как частью себя без особого вреда. Мы, маги, так не можем. Отчасти именно поэтому выбор нашего общего друга пал на тебя.

– Потому что я утратил способности, – Митя помрачнел.

– Да, – согласилась ведьма. – Но ты уже сталкивался с Зазеркальными чарами, как и я, а значит, проще их освоишь.

– Когда это я с таким сталкивался? – вытаращился на нее Митя, пытаясь вспомнить и не находя ни единого подходящего момента в памяти.

– Когда Агриппина утащила нас в зеркало, чтобы уморить. Ты же знаешь: маги могут заглядывать в зеркало, входить в отражение, но долго там пробыть не могут. Зазеркалье отбирает силы и саму искру жизни. Спасибо Игнату – выручил нас.

– Да уж, и убил ни в чем не повинную ведьму, – припомнил Митя.

– Не такую уж и неповинную – на тебя же она напала, – парировала Варя. – Впрочем, не важно. Итак, эти люди используют Зазеркальную магию и оттого особо опасны. Постарайся наладить с ними связь. Войди в доверие. В идеале – чтобы они приняли тебя в свою ячейку, и тогда у нас есть шанс узнать, что они затевают, и, возможно, схватить их и тех, кто выше по статусу.

– Так они меня и взяли, – скривился Митя.

– А вот уж ты постарайся. Не зря ж казенные средства на тебя трачены, – Варя подошла к столу, разломила курник и, сев на диван, принялась жевать выпечку.

У Мити же пропало всякое желание к еде. Из головы не выходила Зазеркальная магия. Думалось, что его дурят, но зачем? Непонятно. Он покосился на Варю: может ли это быть розыгрышем? И сам себе ответил – едва ли. А значит, приходилось принимать новые правила и новые знания. А как известно, от них одни скорби и плохой сон.

Часть 7

Пока Митя пытался переварить услышанное, осознать, что мир магии вовсе не таков, к какому он привык, Варя достала часики из кармана и, посмотрев на них, нахмурилась:

– Однако Илья опаздывает. Неужто вы сегодня сговорились приходить не вовремя?

– Ну, после такой шумихи в городе у него, поди, тоже дел по горло, – предположил Митя. – Опять же, на весь Крещенск всего три сотрудника, а ты сама слышала, что только