невыносима! – дернув меня за руку, страж открыл дверцу экипажа, в котором сидели побелевшие лицами Ларсен и Манон. – Заходи! Живо!

Не стала играть на нервах своего стража, ведь, судя по всему, они и так у него расшатались. Видимо я переборщила…

Молча забравшись в карету, сжала руки в кулаки.

– Ваше высочество, будьте так любезны, в этот раз оставайтесь на месте, даже если земля разверзнется! Надеюсь, я ясно выражаюсь?!

Глава 34. Убеждай себя и дальше!

Зейн

– Кажется кое-кто взбешен, – услышал я насмешливый голос Грея за спиной. – Признай, тебя волнует жизнь этой девушки…

– Заткнись! – рыкнул я, скидывая в одну кучу отрубленные куски прогнившей плоти тварей, некоторые из которых уже начали подавать признаки жизни.

– Ваше высочество, хотите сказать, я не прав? – просиял парень.

– Не нарывайся на неприятности! – рявкнул в ответ. – И не усложняй и без того непростую задачу!

– Фэйра рискнула своей жизнью! Выскочила, чтобы защитить тебя! Согласись, это победа, – не отставал от меня болтун. – А ты с ней так грубо обошелся. Кстати, стражника за такое поведение могут жестоко наказать. Хотя, твоя очаровательная принцесса этого не позволит.

– Ты меня не услышал?! – резко я обернулся к весельчаку. – Грей, закрой рот! Я делал лишь то, что должен! Если бы эта идиотка умерла, все бы усилия полетели к черту! Она нужна нам! Так что прекрати нести всякую чушь!

– Но ведь… – желваки на лице парня нервно дернулись.

– У Фэйры даже ребенка нет! Она не передала свою кровь. А это значит, что в случае ее смерти можно будет сразу рубить себе голову! Ты и сам видел. Стригои хотят ее! А значит, мы на верном пути! Не обманывайся ее очарованием, Грей. Она такая же, как и все!

“Боги! Как бы мне хотелось и себя в этом убедить”, – вздохнул мысленно, взглянув на девушку, тихо сидящую в местами потрепанной карете.

Мне все сложнее было напоминать себе о равнодушии в отношении Фэйры, а в момент, когда она выскочила на улицу, пытаясь меня защитить, казалось, в душе что-то надломилось.

Я знал, что стригой за спиной. Просто ждал, пока тот приблизится. Но принцесса не стала рисковать моей жизнью.

С одной стороны это значило, что она привязалась ко мне… Что я все сделал идеально, и теперь эта золотая птичка в моих руках, но с другой… от количества лжи, окружающей нас, мне самому становилось тошно.

– Прекрати на нее злиться! – влез в разговор Тирен, хлопнув меня по плечу. – Принцесса заботится о тебе!

– Смотрю, она вас обоих очаровала! – буркнул я, вновь сосредоточив внимание на мерзкой работенке, которой пришлось заниматься.

Хотелось оказаться совершенно в другом месте.

В памяти снова возник образ девушки, раскрасневшейся от моих ласк и поцелуев. Она была восхитительна… Никогда не видел никого прекраснее… И мне определенно не нравились эти мысли.

Я привязывался к Фэйре, хотя не должен был.

Наш брак не продлится долго, да и нужен он был лишь для того, чтобы лишить королевскую семью Эфописа влияния на принцессу. Так что следовало держать себя в руках и помнить о том, что эта девушка мне не пара.

Однажды все наладится. Я забуду ее! И буду жить счастливо. А пока… Нужно просто набраться терпения.

Посреди поляны разгорелся высокий костер. Зеленые языки пламени, отравленные скверной, танцевали на легком ветру, а мерзкий запах горящей плоти удушающей вонью резал нос и горло.

Я слышал, как в экипаже воет принц этих земель, как скулит Манон, лишь от той, кто не давала покоя моим мыслям, не звучало ни единого слова.

Скорее всего, Фэйра была в шоке, что неудивительно.

Я все еще не мог успокоиться. Несмотря на все то, что наговорил Грею, внутри разливалась ярость. И я вновь и вновь убеждал себя, что причина именно в приложенных усилиях, которые едва не полетели к чертям из-за безрассудства принцессы.

Перед глазами в который раз пронеслась страшная картина, как перепуганная девушка стоит недалеко от огромной шипящей твари, несущейся на нее.

– Дерьмо! – выругался я, раздраженно фыркнув.

– Что? – повернулся ко мне Грей.

– Ничего! Кто хочет, может в реке искупаться. Скоро выезжаем! Скольких потеряли? – осмотрел я стражников короны.

– Двоих! Генерал, это что за твари были? – подошел ко мне один из гвардейцев, сопровождающих принца.

– Вам следовало бы знать о них. Или хотя бы слушать. А не ржать, подобно коням, когда я рассказывал! Возможно, тогда ваши товарищи бы выжили! Сожалею, что глупость стала причиной их смерти, – скрипнул я зубами. – Знаю, что у вас принято хоронить в земле, но прислушайтесь хотя бы в этот раз и сожгите тела, если не хотите повидаться с друзьями вновь! Уверяю, следующая встреча вам не понравится!

Может, мои слова прозвучали жестко, но зато они были честными. Я устал от лжи! Пора с ней завязывать.

Подхватив седельную сумку, я спустился к самому берегу и, игнорируя ледяную воду и обжигающий кожу ветер, скинул грязную одежду, забираясь в горную реку.

Вода была настолько холодной, что дыхание перехватило, но я привык к подобным условиям и не собирался всю дорогу скидывать с себя ошметки смердящей мертвечины. Тем более не хотелось в таком виде появляться перед Фэйрой.

Спустя несколько минут ко мне присоединились Грей и Тирен, единственные, кого не напугали погодные условия. Стражи короны все-таки предпочли повонять.

– Ну, еще бесишься? Холодная вода не остудила голову? – смывая с волос кровь, с интересом взглянул на меня Тирен.

– Нет!

– Жаль! – хмыкнул он. – Плевать, что думаешь, извинись перед девушкой. Иначе она тебя близко не подпустит! Ты повел себя грубо!

– Она едва не померла! – рявкнул я. – Кто в здравом уме рванет кидаться камнями в стригоя?!

– Юная прелестница, впервые влюбившаяся в мужчину, которому грозит смерть? – мечтательно промурчал Грей.

– Что? – от его слов в голове запульсировало.

– Скажи еще, что не замечаешь ее взглядов! – фыркнул друг.

– Фэйра просто отчаянная! Пытается всех в округе спасти! – буркнул я, выбираясь из воды.

– Ну-ну! Убеждай себя и дальше! – прилетело в спину. – Упрямый идиот!

Натянув чистые штаны, я схватил рубашку и, не говоря ни слова, направился к лагерю, где все в той