крыша и стены. Давайте договоримся. После моего приёма мы вместе съездим и посмотрим на этот секретный объект. Если меня устроит — я въезжаю. Идёт?

Копылов вытер пот со лба.

— Ох, накличете вы на нас беду, доктор. Вы не представляете, каким трудом я вырвал эту квартиру… Но ладно. В пять вечера у чёрного входа. Машина будет. Только чур — никому из начальства об этом ни слова. Особенно Капитанову, Коротковой и… Да и всем остальным!

Я кивнул и вышел из кабинета. Тайна квартиры интриговала. Что за «нужды»? Склад? Место для тайных встреч? Или там просто кто-то умер при странных обстоятельствах?

Узнаем вечером. А пока — пора в кабинет. Полина уже наверняка заждалась.

Рабочий день пролетел на удивление продуктивно. Видимо, вчерашний «шторм» от Каракатицы временно вымыл из коридоров всех случайных людей, которым медицинская помощь особо и не требуется.

Первой заглянула Марина — та самая пациентка с неуёмным желанием раздеваться при любом удобном случае. На этот раз она вела себя скромнее, хотя пуговицу на блузке всё же порывалась расстегнуть. Я подкорректировал ей дозировку седативных препаратов, отметил положительную динамику и выпроводил, пока она не перешла к активным действиям.

Следом зашёл Алик Захожев. Мастер выглядел на удивление свежо. Руки уже не отбивали чечётку по столу, а в глазах появилось что-то отдалённо напоминающее жизненную цель. Мои наставления про «якорь» сработали — Алик держался за трезвость как за последний шанс. Всё-таки медицина будущего, даже в таком урезанном виде, творила чудеса. Хотя местные врачи уже могли поставить на нём крест.

Но всё это было лишь прелюдией к главному событию.

В полдень в конференц-зале назначили общее собрание. Тот самый редкий случай, когда узкие специалисты и терапевты оказывались в одном помещении, не пытаясь при этом вцепиться друг другу в глотки. В президиуме уже восседали Капитанов, Короткова и один из замов главврача. А раз он здесь, значит, намечается что-то серьёзное. Возможно, как раз пойдёт речь о том, что рассказывал нам с Максом этим утром Денис.

В кармане моего халата находился журнал «косяков». Я планировал использовать его как аргумент, если вдруг во время собрания кто-то решит меня «атаковать».

Однако на самом входе в зале меня перехватил Капитанов. Заведующий выглядел так, будто его только что пытали в каком-нибудь подвале. Лицо бледное, галстук съехал, глаза лихорадочно блестят.

— Алексей Сергеевич, на пару слов! — он буквально затащил меня в нишу за колонной. — Умоляю, ради всего святого… О вчерашнем — ни звука. Ни слова про наплыв из терапии, ни слова про ту потасовку!

Я молча достал из кармана свой журнал и раскрыл его перед его носом. Список был внушительным. Фамилии, даты, ошибки, цитаты Рудкова и его компании.

Капитанов взглянул на страницы и, кажется, забыл как дышать.

/Жёлтый фон сменился багровым ужасом/

— Вы… вы с ума сошли⁈ Уничтожьте это! Немедленно! — он затрясся мелкой дрожью, хватая меня за рукав. — Если это увидит замглавврача, полетит не только голова Коротковой. Полетит несколько отделений. Мы все пострадаем!

Я смотрел на своего начальника и понимал, что всё изменилось. Ещё вчера между ними шла открытая война, а сегодня Капитанов покрывает своего злейшего врага с непреодолимым рвением.

Что же ему пообещала Татьяна Ивановна? Какую кость бросила этому интригану, что он теперь готов сожрать этот самый журнал, лишь бы её не тронули? Дело ведь явно не в заме главного врача. Тут что-то другое…

Влияние Коротковой над моим шефом стало абсолютным. Она не просто договорилась с ним вчера по телефону — она его купила. Или запугала так, что он превратился в её верного пса.

— Уничтожить? — я медленно закрыл журнал. — Ну уж нет, Степан Аркадьевич. Это — моя страховка. И если вы решили играть на её стороне, то имейте в виду — я в эти игры не играю. Я врач, а не политик. Для меня в поликлинике сторон вообще не существует. Но так уж и быть, без повода показывать этот журнал я не стану. Обещаю вам.

Я отстранился и шагнул в зал, оставив Капитанова позади. Собрание начиналось, и у меня было стойкое ощущение, что сегодняшняя планёрка перерастёт в нечто гораздо более масштабное.

Конференц-зал напоминал комнату со змеями. Коллеги, которые должны друг другу помогать, сидели в напряжении. Опасались друг друга и заведующих, которые, как правило, хороших новостей не приносят.

На трибуну, вальяжно поправляя дорогой пиджак, вышел Сафонов Евгений Михайлович — заместитель главного врача. Ему было около сорока, и он всем своим видом транслировал образ столичного человека, который волею судеб оказался заброшен в это болото.

— Коллеги, минуточку внимания! — Сафонов лучезарно улыбнулся, обнажив идеально белые зубы. — У меня для вас новости государственной важности. На следующей неделе к нам едет… нет, не ревизор, хотя контекст похожий. Нас посетит лично губернатор области — Владимир Сергеев.

По залу пронеслась волна тихих вздохов. Короткова в президиуме гордо выпрямилась, её «багровый» фон сменился торжественным золотом. Капитанов же, сидевший рядом, казалось, ещё сильнее вжался в кресло.

— Сами понимаете, — активно жестикулируя, продолжал Сафонов, — губернатор должен видеть не просто сухие цифры в отчётах. Он должен увидеть жизнь! Динамику! Триумф тиховолжской медицины! Мы устроим для него настоящее представление. Прямо на выезде из города, на перекрёстке, будет инсценирована авария. Разумеется, ненастоящая. Столкновение двух авто, крики, «пострадавшие»… Роли жертв исполнят актёры-добровольцы из местного дома культуры, я уже договорился. Такие учения уже проводили в Ртищевском районе. И они очень понравились министру здравоохранения. На камеры всех областных СМИ мы покажем, как наши бригады скорой помощи работают в режиме реального времени. Скорость, чёткость, профессионализм!

Я слушал этот поток сознания и чувствовал, как внутри меня что-то холодеет. В моём будущем такая имитация деятельности считалась бы позором, достойным немедленного отстранения от должности. Машины скорой, которых в городе и так не хватает, будут гонять по пустому перекрёстку ради красивого кадра? Пока кто-то в другом конце Тиховолжска будет задыхаться от отёка лёгких или переживать инфаркт, мы будем играть в кино?

Какая глупость…

— Гениально, Евгений Михайлович! — пророкотала Короткова, первой захлопав в ладоши. — Мои терапевты могут организовать массовку «спасённых» жителей.

— Безусловно, Татьяна Ивановна, безусловно! — Сафонов кивнул и вдруг перевёл взгляд на меня. Его глаза заблестели нездоровым азартом. — Но мы не ограничимся только аспектом скорой. Психологическое здоровье нации — вот приоритет губернатора! Алексей Сергеевич, это касается вас.

Я приподнял бровь, но даже не шевельнулся. В зале воцарилась тишина. Все взгляды сошлись на мне.

— Нам нужна сцена приёма психически больного человека, — Сафонов зашагал вдоль