— Наверно, есть смысл вам не возвращаться, — задумался я, понимая, что имеется большой интерес у земельных чиновников с разбогатевшими крестьянами строго наедине пообщаться.

Земли свободной еще очень много, но забрать самые лучшие и давно уже заботливо присмотренные участки раньше своих соседей — подобное дело всегда хороших денег стоит. Которые прольются в кошели землемеров, сделав вроде бесплатную поездку уже весьма прибыльной.

«Выдали и выдали, в учет записали, значит, окончательно оформили. Нет пока особых проблем землю в Черноземье получить. От прежних четырехсот тысяч крестьянского населения, дай бог, всего тысяч восемьдесят наберется. Все сплошь молодые девки да парни, выросшие уже после Беды», — понимаю я.

Землемеры, понятное дело, в Ратуше на довольствии стоят, плату за свою работу неплохую получают. Но у них в руках и ногах, да еще в местной сажени землемерной много разных вариантов имеется, как и кому кормилицу выдавать.

— С крестьянами астрийскими будьте осторожнее! Они еще дикие совсем, но воевать научены уже. Если начнут барогозить, так плюйте на них и сразу уезжайте! — решаю я дать последний такой приказ.

— Как же они тут смогут сами разобраться? — удивляется старший.

— Да, как смогут и хотят тогда! Пусть хоть поубивают друг друга! — машу я рукой.

Есть у меня подобное предчувствие, что не слишком долго на севере землемеры проработают.

«Знаю я этих крестьян. Как увидят, что землю и правда раздают, снесет у них крышу окончательно. Ведь уже не простые астрийцы здесь оказались, всегда робкие и перепуганные земледельцы, а хорошо натренированные бить разным оружием и убивать молодые горячие парни. Тем более одни сильно побогаче теперь оказались, кто трофеев при мне набрал, другие совсем бедные сюда пришли, начнут за оружие хвататься, чтобы на своих хотелках настоять попробовать, — решил я. — Мне и четырех своих людей за глаза хватит, больше посылать про обед и ужин напоминать Сохатому, чем меня охранять».

И забыл благополучно на пару дней про крестьян и их возможные проблемы.

У нас самих море даже не работы, а обхода территорий, ведущих в сторону нагорий, с которых стекают ручьи сюда, именно к рудникам.

— Водер, удобно работать с водяным колесом? — интересуюсь у основного эксплуатанта техники из будущего.

— Не то слово, Ольг! И в литейках, и в кузнях очень помогает! Вроде просто вода бежит, просто колесо крутится, а оно и воздух качает, и молот поднимает, и пресс давит! И ведь так все разумно придумано! Вроде и сложно изначально делать, очень дорогая работа и материалы, но все быстро окупается, потом так здорово получается железо штамповать и сильно молотом бить. Заменяет десяток подмастерьев точно! — одобрительно бормочет кузнец.

— Значит, тогда все едем, а потом идем, в сторону медленно повышающихся нагорий и ищем ручьи, которые стекаются к рудникам. Или хотя бы просто вон в ту сторону. Нужно найти три-четыре ручья, чтобы свести их вместе, тогда получилась небольшая речка с регулируемым напором. Мы пока сами определимся с площадкой, где начнем строить литейки, кузницы и все прочее. Именно таким образом определимся, чтобы нужная нам речка с краю проходила, где будет по очереди водяные колеса крутить. Сделаем ее очень узкой и глубокой, чтобы как раз колесо влезало в русло и все. Поставим их одно за другим, думаю, придется под лигу длиной подобное русло строить, — рассуждаю я вслух для своих спутников. — Может даже не одну такую речку тут устроим, чтобы побольше колес поставить! И под хорошим уклоном русло выроем, чтобы вода побыстрее бежала и колеса крутила!

Так что мы первые два дня разбираемся с ручьями, которые сейчас полны воды из-за частых осенних дождей, поэтому их вообще не сложно найти. Даже издалека слышно, как они журчат в тихом лесу.

— Нашли четыре подходящих, есть еще пара маленьких. Но ведь только сейчас они полны водой, Ольг, а что с ними будет жарким летом? — очень обоснованно сомневается инженер Тельсур.

— В том-то и дело, что летом они будут едва-едва сочиться, — признаю я. — Здесь после зимы много воды и осенью тоже.

— Может тогда строить твою площадку все же около реки, до которой всего один день пути? — предложил Водер, уже переговоривший с местными насчет крупных ручьев и речушек.

— Съездить можно ее посмотреть, конечно. Но далеко все же от рудников. День езды туда и день обратно — слишком долго, логистика доставки руды тогда заметно ухудшается! — говорю я всем здесь совсем еще незнакомое слово.

Теперь приходится объяснить его Тельсуру с помощниками и тому же Водеру с подмастерьями, что именно я имею ввиду, используя новые здесь слова.

— Так все равно здешних ручьев не хватит летом для того, чтобы крутить водяные колеса! — уверен сам Водер. — У нас другого выхода нет, только туда стоит площадку ставить!

На самом деле я еще не только потому не хочу удаляться от рудников, что сильно усложнится доставка руды. Но и из-за нее тоже не собираюсь терять какую-то серьезную часть эффективности промплощадки.

Ведь совсем одно дело руду половину местного часа до каталонских печей от самих рудников везти, что совсем ерунда по стоимости получается. Если именно железную, остальные рудники пошире раскинуты по нагорьям. Но там уже одни вольнонаемные работают, и добыча не так велика. Каждый день десятки подвод гонять не приходится. Совсем другое на подобное дело с перевозкой около далекой речки серьезные силы и время тратить. Возить подводами, пусть весьма грузоподъемными, это вам все-таки не мощными самосвалами доставлять, совсем не производительное дело.

Так всего пары-тройки подвод хватит для постоянной доставки руды, а на целый день пути придется нанимать полтора-два десятка, как минимум, подвод с возчиками и еще терять кучу времени.

Тем более во время осенне-весенних ливней и сильного снегопада доставка вообще будет останавливаться из-за размытых дорог, а от главных рудников до промплощадки окажется всего с пару километров. Всю поверхность здесь можно полностью отработкой засыпать и хорошо утрамбовать. Любая непогода будет не о чем.

Но есть и вторая причина для моего желания все производственные мощности именно здесь рядом