всё. Если честно, даже не знаю почему, но я вдруг полностью осознал всю ситуацию.

Моя смерть в моём мире… А раз предок говорил, что моя душа летела в посмертие, то я действительно там умер. Реакция Насти. Последнее было самым больным, не представляю как она пережила потерю. А я вместо того, чтобы вернуться домой к скорбящей жене, занимаюсь не пойми чем. Какие-то монстры, тайга, ненормальный призрак, наставник, который сдуру попёрся в тайгу, не имея особого представления ни о погоне, ни о том, как передвигаться по смертельно опасным болотам. И вишенкой на торте этот раздражающий старик, который не желает делиться информацией! Но самое противное, что он может и не знать ничего. И всё лишь ради обретения власти над юным бояричем, который потерялся.

Клинок врезался в защиту, но вместо того, чтобы с силой отдаться мне в руку, внезапно почернел, и мир вокруг стал искажаться.

Я ощущал, что могу разрезать алую дымку защиты. А потому давил.

Из клинка повалил тёмный густой дым. Но никакого запаха не было, лишь ощущение, что я могу больше. Потому я усилил напор, и дым стал гуще.

— Хватит! — услышал я голос деда Антипа.

Удивительно, но несмотря на исходящую из клинка темноту, я отчётливо видел его обеспокоенное лицо. А то! Будет он мне ещё условия диктовать!

Не знаю, кем был владелец этого тела, но я не буду подчиняться кому бы то ни было! Этот грёбаный мир ещё не понял кто в него пришёл! Пусть в своём мире я был лишь обычным дознавателем, но какой солдат не желает стать генералом? Я желал! Я не спал ночами ради внеочередного звания, землю рыл в поисках преступников, не жалея ни себя, ни других! У меня была карьера, и я обязательно стал бы если не министром МВД, то кем-то значимым! Возможно, и в президенты пошёл бы! У меня была целая жизнь, уважение, почёт и… зависть. Кто-то настолько завидовал, что решил отравить меня.

Внезапно, в затылке что-то болезненно щёлкнуло, и перед глазами предстала картина: последний в моей жизни корпоратив, люди орут Лепса в караоке, другие хлопают и смеются, я же немного в стороне, так как трезвенник. Затем ко мне подходит Серёга и подаёт мне стакан апельсинового сока. Он был вторым дознавателем в отделе, а ныне остался единственным. Я с благодарностью принял напиток и почти залпом осушил, в помещении бара было душновато.

— Ну как, вкусно тебе? — внезапно спросил Серёга.

— Нормаль… — слова застряли в горле.

— Не переживай за Настю, я о ней позабочусь, — глядя на поющих, проговорил мой единственный друг. Вне отдела я вообще ни с кем не общался, а так как именно в дознании работал последние годы, то мы с ним сильно сдружились.

— Что ты… — я нагнулся, пытаясь прокашляться.

Он опускается к моему уху, и я чувствую, как по спине раздаются похлопывания.

— Яд тетродотоксин, слышал о таком? Вызывает паралич дыхательных путей, практически мгновенно разлагается и не оставляет никаких следов.

— За что? — поднял я на него глаза, в которых Серёга что-то увидел, поскольку отшатнулся от меня как от прокажённого.

— Леха, что с тобой? — подскочил опер Степан.

— Я… — прохрипел я и упал.

«Смерть от удушья, что за мерзость», — промелькнула последняя мысль.

— Алексей! — кто-то ударил меня по щеке, и я с удивлением огляделся.

— Я за него, — механически ответил я и уже осмысленно спросил: — Что случилось?

— Тебя хотел бы спросить, — недовольно, но с облегчением произнёс дед Антип. — Сначала ты опять чуть всю магию не выплеснул, а потом внезапно переместился и закрылся пространственным куполом. Очень мощным для твоего уровня, скажу тебе, я его целую минуту ковырял. А когда защита пала, то обнаружил тебя со стеклянными глазами ни на что не реагирующим.

Тут подбежал Багратион тоже с обеспокоенным лицом.

— Кое-что вспомнил, — со злостью сжал я кулаки, теперь у меня как минимум две причины становиться сильнее. И как только я вернусь, на одного Серёгу в мире станет меньше. А потому я сказал: — Я готов к тренировкам.

* * *

— Ваше императорское величество, — с поклоном обратился к самодержцу слуга.

— Говори, — не поднимая ярко синих глаз от документов, разрешил император.

— В запрошенном вами промежутке времени произошло несколько событий, имеющих магическое происхождение. Первое: прорыв в Якутке. Несколько существ, известных как Йети. Твари оказались разумны и обладали сильной ледяной магией. Угроза устранена.

— Кем? — такое бывало уже не раз. Прорывы случались регулярно в разных точках страны. Поэтому, новость была важной, но не требующая особого внимания.

— Свободные рода и княжеский объединились.

— Императорские силы?

— Присутствовали наблюдатели от МВД.

— Хорошо, — такое тоже бывало. Рода стремились получить в глазах империи очки репутации, которые они могли бы потратить на некоторые преференции от государства.

— Новая контролируемая зона появилась в Кемеровском княжестве, — продолжил отчёт слуга.

— Вот как? Что послужило причиной? — император с интересом посмотрел на слугу. Новая подконтрольная территория волшебных тварей — это хорошо.

— По отчётам, — слуга открыл папку, что до этого держал в руках и, будто не зная наизусть написанное, произнёс: — На месте было задержано два волколака, один из которых являлся ментальным рабом твари из Черепановской зоны.

— Какой конкретно твари он подчинялся и как так произошло? — новые территории не часто открывались и такое событие всегда происходило по уникальному сценарию.

— Он утверждает, что его господин некто Великий Вожак, антропоморфный волк гигантских размеров. Косвенно, это подтверждает вышедший из открытого портала монстр.

— Разумный? — оживился император.

К сожалению, обладавших интеллектом тварей человечеству за все эти годы так и не удалось пленить и допросить. Те пользовались какой-то сложной ментальной системой блоков и закладок, отчего ни один из известных методов пока не давал результатов. Твари просто умирали, как только из них тем или иным способом пытались вытащить информацию.

— Не известно, его прикончили при защите гражданских.

Император нахмурился:

— Подробности.

— Их было двое, — слуга опустил глаза в документы: — Багратион Феофанович Данилец, бывший имперский гвардеец. Служил в сотом полку.

— Это который особого назначения? — ещё сильнее нахмурился государь.

— У вас идеальная память, — поклонился слуга. — Увольнение по причине не соответствующего поведения.

— На губу отправили? — сразу понял, о чем речь самодержец, так как и сам в молодости проходил кадетскую службу и не понаслышке знаком со всеми «прелестями» армии.

— Нет, — качнул головой слуга, — в документах обозначено, что Багратион не нарушал устава, но вооружённые силы империи не считают возможным его дальнейшую службу.

— Что за бред? — приподнял бровь император.

— Из пояснительной записки начальника полка, полковника Кудасова,