особенное». Неужели эта малолетка знает на кого трудится? И все равно помогает? Глупая. А теперь ты разбрасываешься невыполнимыми обещаниями. — Парень, который ужинал с Элис, тоже вампир? — удивленно вскинулся я. — Руслан такой же, — прошипела Северина в ночь, уставившись в далекое черное небо. — Как и я. Ему тоже нужна кровь. Смертные девчонки видят в подобном шарм, лишь пока не попадутся в сети. А мужчины готовы на любую подлость, когда понимают, что я другая. Северина открыла окно настежь и подставила лицо ветру. Он хлестал ее, выбивая слезы. Но девушка лишь прикрыла веки. — Я не осуждаю людей за чувства и эмоции, — уточнил я. — Можешь не отворачиваться и не притворяться рядом со мной. — Я попрощалась с Калининградом, как когда-то прощалась с гостеприимным Вильнюсом, а до этого с Веной, Загребом, Петербургом. И не сунусь на его улицы в ближайшем столетии, — говорила Северина с закрытыми глазами, будто и не слышала моего замечания. — Но вчера я не отследила, как рассвело, приехала к пабу и наткнулась на тебя. Недопустимая оплошность! — Она спрыгнула с подоконника и мигом приблизилась ко мне. — Ты! Это все ты, Радомир! Я помню вкус твоей крови! Помню так четко, что не удержалась и в этот раз! Что с тобой такое? Чем ты отличаешься от других? Почему я не убила тебя теперь? От ее ярости воздух в комнате сгущался несмотря на открытое окно. Я тоже вскочил на ноги и крепко ухватил Северину за предплечья, тряхнул. И многозначительно уставился в завораживающие зрачки. Так убей! Разве станет от этого легче? Нет! Как не стало за все эти годы. Века? Тысячелетия? Я вдруг замер, ошарашенный подобными мыслями и вслух сказал совсем другое: — Вероятно, так надо. Ну что за глупости? Зазвонил телефон, но ответить я не успел. Внезапная слабость в ногах заставила пошатнуться. Обнаженное тело пробрал озноб, и я завалился вперед. Северина легко поддержала меня, будто до этого лишь притворялась хрупкой и беззащитной. — Радомир, — выдохнула она.

Глава 8. В плену вампиров

Элис: голубятня, машина Тристана Промозглые осенние сумерки заползли внутрь вампирского логова. Все присутствующие разом повернулись. На пороге возник… — Тристан? — выдохнула я. — По какому праву ты врываешься?.. — начал Ник, развернувшись на пятках, и закрыл мне обзор. Но договорить не успел. Тристан без слов преодолел расстояние между ними и с размаху въехал кулаком по скуле. Ник зашипел и ударил в ответ, но Тристан ловко отклонился. — Ты взял чужое, Никита, — осадил его Тристан. — И собираешься провести незаконное обращение? — Лишь простые куклы для еды, — отмахнулся Ник. — Сейчас же прекратите пить девчонку! — рявкнул Тристан в сторону Лизы и ее мучителей. — Эб, Иван, проявите уважение к гостю, — попросил Ник. — Закончите, когда он уйдет. — Ты совсем потерял сноровку, Ни-ки-та? — по слогам прошипел Тристан в своей излюбленной манере. — Не почуял на ней мою метку? Теперь речь снова пошла обо мне. Кис ослабила хватку и отшатнулась. Осмотрела меня с ног до головы и отерла руки о черные обтягивающие джинсы. — Девчонка убила Ирис. Закон не нарушен, — зло прошипел Ник. — Я был там, — отрезал Тристан. В промозглой голубятне повисла липкая тишина. Стало душно несмотря на сумасшедший холод, от которого я совсем не чувствовала ног, а вот пальцы на руках раздирало болью. В легких саднило, казалось, что они покрылись изнутри бархатистым инеем. Стоило мне лишь представить себе подобное безобразие, как диафрагма дернулась от безысходности: — Ик! — Девчонки — случайные свидетели, — угрожающе добавил Тристан, у меня аж колени затряслись от страха. Или они тряслись все же от холода? — А вашу группу ждет разбирательство. Тристан подошел и резко перетянул меня себе за спину. Иван и Эб лишь на полшага отодвинулись от Лизы, уступая гостю. Подруга пошатнулась. Тристан смерил их опасным взглядом и поддержал ее под локоть. — На выход! — скомандовал он мне. Потом посмотрел на ноги в коротких трикотажных шортах и голые ступни. Оценил Лизин халатик на завязках с рюшами по горловине. У него аж скула дернулась, и губы сжались в тонкую полоску. Тогда он вручил Лизу мне и как дикий зверь набросился на Ника. — Русланчик, — еле слышно умилилась Лиза, медленно шевеля замерзшими сухими губами, и прикрыла веки. Голова подруги завалилась к плечу. — Идем, — прошептала я ей и протяжно вдохнула, постукивая зубами, которые норовили прикусить язык. Но у самой двери нас задержала Кис. Она не участвовала в драке, но никуда не делась. Вампирша поставила руку на косяк и смотрела мимо меня, видимо, в страхе попасть под чары кулона. Я толкнула ее плечом, но Кис лишь раздраженно попыхтела и загородила проем грудью завидного размера. — Отойди! — прорычала я, не разжимая зубы, чтобы и правда не остаться ненароком без языка. Кис не успела ответить. В голубятне с грохотом разбилась техника непонятного назначения. Хруст осколков заглушил возглас Ивана: — Вампиры забыли, что охотники им не друзья, Руслан! — Он сплюнул кровь от разбитой губы на пол и вытащил из плеча пластмассовый осколок от корпуса. — А вы, гаденыши малолетние, забыли, что студенческие вечеринки — не место для обеда! — пророкотал Тристан, которого все называли Русланом, и выдернул стекло от бывшего экрана из запястья. На бесцветный пол упали яркие капли, будто из рукава инвестора выкатились помидоры-черри и расшиблись в лепешку. — И как разговаривать со старшими! — Ты теряешь хватку, Руслан, — прошипел Ник. — Моя группа больше не будет тебе подчиняться. — Это угроза? — внезапно перешел на абсолютно спокойный тон Тристан. — Это вызов. Война. Называй как хочешь. Кис вздрогнула при упоминании войны, дернула головой и плавно прислонилась к косяку, открывая часть прохода. — Ты лишь кормушка, — выплюнула Кис мне в лицо, когда я поравнялась с ней. — Руслан ведь тоже не хочет питаться травой. А тебя выбрала Ирис, ты последняя соприкасалась с ее духом, — срывающимся шепотом добавила она для Лизы. — Ты будешь нашей. Мне хотелось выть от боли в замерзших конечностях. Ведь когда мы оказались на улице, ветер пробрал до мозга костей. Колючий и ненасытный он вытягивал из тела остатки тепла и сил. Рядом тряслась Лиза. Закрывала глаза, то и дело норовя отключиться, но тут же вздрагивала и продолжала медленно переставлять ноги. Бок о бок мы выбрались на узкую улицу в малознакомом районе города. Всю свою жизнь я провела в Калининградской области, но родилась в городке на побережье Балтийского моря, в центр приехала учиться. Пошел седьмой год, как улочки Калининграда добродушно приняли меня в свои объятия, но маршруты, занимавшие большую часть моих