разбежались. Под ребрами появилось неприятное напряжение, я кашлянул в кулак и огляделся. — Зал пуст. Снимай уже это и ешь с удовольствием, — нравоучительно посоветовал я, будто превратился в ее отца или деда. — Я утоляю голод иначе. — Северина пожала изящными плечиками и продолжила: — Я не выпила тебя досуха, как часто бывало с другими. Не хотела гневить Руслана, хозяина города, перед самым отъездом. Возможно, я когда-нибудь вернусь в Калининград или буду проездом. Ни к чему оставлять бардак. Я не собиралась покидать город в такой спешке, но неосторожно пообещала. И уехала. А тебе, Радомир, следовало остаться. Ведь теперь ты не захочешь меня знать. Когда вспомнишь. Когда все поймешь. А ты ведь уже понял. Не мог не догадаться, кто я… — Самая прекрасная на свете девушка! — рявкнул я. — Разве другое важно? И отчего я злился? Неужели и она замешана в неприятностях, которые я старался забыть последние две недели? Кольцо, дневники матери, жуткий погреб? На это она намекала? Но речь ведь не шла о настоящих вампирах! Это была лишь метафора, шифр! — Однажды, я уже понадеялась на любовь мужчины, — прерывая мои размышления, печально проронила Северина, голос ее сделался скрипучим, как зимняя вьюга, и царапал по сердцу, вонзая острые льдинки. — Верила, что для настоящих чувств нет преград. Тогда же обзавелась уродливым шрамом на половину лица, который невозможно было залечить бесследно. — Ты не смогла найти хирурга? — удивился я. — Слышал, что теперь шрамы шлифуют при помощи лазера. Мне не приходилось, но… — Ты не слушал? — перебила она. — Я вампир! Кровопийца! Чудовище! Мы не пара, Радомир. — Как раз теперь мне стало понятно, почему меня так тянуло именно к тебе, — упирался я, вместо того чтобы бежать от нее подальше, чего железно требовала логика. — С обычными девушками ужасно скучно. — Со мной будет просто: ужасно! — Вот и посмотрим. — Я равнодушно пожал плечами, словно она рассказывала о рыжем коте своей бабушки, который размотал по комнате клубок и получил тапком по филейной части. — Я тебе не нравлюсь? Наверное, за долгую вампирскую жизнь она повидала много мужчин. Глупости! И какая разница? Она или правда древний монстр, или невменяемая! И в том, и в другом случае следует распрощаться и забыть! — В том-то и дело, — тихонько вздохнула Северина. — Я давно не встречала того, кому удалось бы меня заинтересовать. Злилась и мстила… Никого не жалела. Все, чего я жаждала столько лет бессмысленных скитаний — хоть на миг почувствовать себя живой. Живой! Настоящей! Особенной! Обычной… С тобой именно так. Ты и пахнешь иначе. И этот запах я не забуду никогда. Мы встречались раньше… Я вдруг вскочил из-за стола, переместился на ее диван и крепко прижал к своему боку тонкое девичье тело. Северина немного повозилась, устраивая голову на моем плече, и затихла. Пальцы нежно нырнули в ее волосы, пропустили между собой шелковистые струящиеся пряди. И я прошептал: — Ты невероятная. Северина приподняла голову и поймала мой взгляд. Стянула балаклаву на шею, робко улыбнулась и, будто юная девчонка, закусила губу. Жар с огромной силой опалил внутренности, и я повиновался инстинкту, подцепил ее подбородок и накинулся на нежный ротик. Куртка сковывала движения, одежда вмиг показалась тесной — не продохнуть!

Глава 7. Жаркие объятия

Элис: дом, логово — Они братья! — возмущалась я, в который раз пересказывая Лизе подробности нашего странного свидания с Тристаном. Свидания ли? Мы просто поужинали и поговорили ни о чем. Точнее, обсудили его сумасшедшие фантазии. — Братья-вампиры? — нервно хихикнула Лиза. — Ну-ну. — Не веришь? — вскинула я брови. — Верю, — энергично кивнула подруга. — Что ты сериалов насмотрелась. А по ночам, вообще-то, спать надо. В крайнем случае, отрываться на вечеринках. — Приходи почаще ко мне в лабораторию, чтобы застать их обоих! — придумала я. — А лучше, я позову их сама! И ты убедишься. — Не хочу я ни в чем убеждаться, — вредничала Лиза. — Просто отстань от моего будущего парня. — То есть, по-твоему, и вампиров нет? — вызверилась я. — Ты же еще на прошлой неделе утверждала обратное! Я схватила с подоконника старую книгу, вытащила коробочку и взвесила на ладони кулон. Неожиданно он оказался горячим и обжег кожу. Я отдернула руку и вскрикнула, но камень словно приклеился и не упал. — Есть некая магия, от которой нас глючит, — мечтательно протянула Лиза и пожала плечами. — Может, и вампиры есть. Та дура на балу точно меня укусила. Иногда мне казалось, что подруга спорила просто так, лишь бы было. И возражала на любую мою реплику, пусть даже противоположную предыдущей. — Да что же это? Больно же! — тряхнула я рукой и завыла. Резкие порывы ветра прямо в стекло вторили моему отчаянию. Но мелькнувшая мимо тень заставила вздрогнуть от неожиданности: — Ты видела? Что-то упало. — Мусорный пакет ветром протащило, — отмахнулась Лиза, громко вздохнула и выхватила кулон у меня из рук. — Давай, застегну. И чего ты придуриваешься? — Ты будто забыла, как девица в аудитории растаяла, — возразила я. — Вот и кулон взаправду нагревается. Ты что же, не чувствуешь? Подруга задумчиво придвинулась носом к моему украшению и погладила пальчиками камень. — Скорее, холодит и немного покалывает, — изрекла она под звук бьющегося стекла. Все произошло настолько неожиданно, что мы синхронно обернулись к балконной двери, в которой не осталось ни осколочка, и замерли. Холодный воздух с улицы теребил волосы, играл с широкими штанинами домашних шортов, пробирался под футболку. — И это тоже пакет? — прохрипела я, севшим от испуга, голосом. — Птичка какнула? — сглотнув, предположила Лиза, уцепившись покрепче за мой кулон. — Нет, это кто-то нарывается на полицию! — грозно возопила я, приходя в себя, и метнулась на балкон, чтобы увидеть сверкающие пятки хулиганов. Распахнула испорченную дверь и отшатнулась. Из сидячего положения прямо на меня напрыгнул черный комок. Его взъерошенные волосы полезли мне в глаза и нос, а шеи коснулось что-то слюнявое и скользкое. Язык?! — Пусти, кто бы ты ни был! — исступленно крикнула я и наступила оккупанту на ногу. Жаль, мой пушистый тапочек не мог соревноваться с его потертыми берцами, но я продолжала изо всех сил трепыхаться. — Гад! Вор! Насильник! — завизжала Лиза и приложила его графином с водой. Теперь мокрые осколки посыпались под ноги. Вместе с этим на моей шее звучно лопнула кожа. Пульсирующая струйка потекла в рот парню, которого я не успела рассмотреть. Кажется, графин не причинил ему ощутимого вреда. Вампир? — Кулон! — в панике вспомнила я, что украшение осталось у Лизы в руках. — Давай сюда! Лиза поняла просьбу буквально и яростно стукнула поганца кулоном по