как она поползла к сердцу, впиваясь в плоть, разжигая в душе трепет.

– Назовите ваши имена, уважаемые ним дракон и его истинная ши, – велел храмовник.

– Рэйдар Гроу.

Если честно, логика Рэйдара мне не поддавалась.

Как столь поспешная свадьба поможет ему остаться холостяком и вернуть метку? Судя по словам Отшельника – вообще никак. Но Рэйдар отчего-то не желал смотреть правде в глаза. Похоже, он все-таки не понял главного…

– Я Майя Аксенова… – услышала я свой голос будто со стороны, подняла голову и утонула в потемневшем взгляде Рэйдара.

Сердце пропустило удар, замерло, притаилось.

– Я Майя Аксенова, – торопливо повторила я, – не даю своего согласия на обряд венчания. Отвезите меня обратно в Чоктау, ним Гроу. Я спрячусь в шкафу и больше вас не побеспокою.

На этот раз лицо Рэйдара Гроу вытянулось особенно впечатляюще. Брови подлетели к взъерошенным после обращения рыжим волосам. Рот сложился бантиком и съехал набок. Очаровательно…

Но не настолько, чтобы я выскочила замуж за первого встречного дракона на эмоциях.

– Имя получено вами при рождении? – задумчиво спросил Рэйдар.

– Да, – кивнула я.

– И вы невинны, – с долей облегчения, разочарования и бог весть чего еще устало выдохнул он. Не спросил, констатировал.

– Да, – все равно ответила я и наверняка густо покраснела.

Впрочем, рядом с одеянием храмовника румянец мог остаться незамеченным.

– В храме Двуединого невозможно соврать, – пояснил храмовник и взмахнул руками, отправляя в полет рукава и полы хламиды, сотворил магический жест и осыпал нас мерцающими искрами. – Вам благословение, ним Рэйдар Гроу, ши Майя Аксенова.

Не успела я опомниться, как яркий жрец удалился туда же, откуда столь же внезапно явился. Магия – не иначе.

А Рэйдар посмотрел на меня по-новому, ощупал каждую черточку любопытным взглядом, заскользил по фигуре. У меня ошалело забилось сердце, больше не замирая ни на мгновение.

– Домой? – с надеждой вымолвила я непослушными губами.

– Домой, – прохрипел Рэйдар отчего-то севшим голосом.

Дорога в Чоктау пролетела, как в тумане. Сладковато горькая пелена кутала коконом, как и объятия бронзового дракона.

Рэйдар Гроу больше не произнес ни слова, то ли совсем охрип, то ли был настолько погружен в собственные мысли.

Что он сделает теперь, когда знает правду?

В салон модного платья я ввалилась чуть живая от длинного дня и кучи потрясений. Хотела рухнуть на свою волшебную кровать и провалиться в сон. Желательно на сутки или двое. А лучше сразу на седмицу, чтобы и с фамильярами к моменту моего пробуждения дела были улажены.

Но не тут-то было!

– Майя! Где ты шаталась?! Тут такое! – заполошно провыла Блэр, шмыгнула носом и в ужасе развела руками. – К нам сегодня снова нагрянул ним Ривз! И он тут это-о-о…

Мать моя женщина!..

Глава 30. Цвести будешь?

Не успела я подняться на порог, как на меня накинулась растрепанная и, кажется, заплаканная Блэр:

– Майя! К нам снова нагрянул ним Ривз! И он тут это… Ну ты види-и-и-ишь?!

Я видела обрывки корешков на потолочных балках, части поломанных листьев на полу. Причем намусорено было на весь зал и так обильно, будто моих зеленых «деточек» специально рубили в капусту.

Говорящих растений почти не осталось. В углу витрины притаился один кустик и боязливо молчал.

– Да ну бред, – дрожащим голосом обессиленно пролепетала я. Произошедшее отказывалось укладываться у меня в голове. Картина, где разъяренный отец Аделии избавляет салон модного платья от цветочков казалась абсурдной. – Неужели ним Ривз самолично кромсал фиалки?!

– Э, не-е-ет! – растерев слезы по щекам, очень страшно взревела Блэр и громко цокнула языком. Будто ним, учинивший безобразие, был все еще где-то здесь, и помощница готовилась к новой партии битвы. – Грязную работу ним Ривз поручил своему противному секретарю Тони! И мы тут… В смысле, ты не думай, Майя, что я просто смотрела. Я не сдалась без боя! Я грудью стояла наперекор душегубу!

Взгляд невольно опустился к шикарному декольте помощницы. И я искренне удивилась, почему хулиганы не полегли в ту же секунду, как Блэр пустила в ход прелести. Похоже, она считала замешательство на моем лице и пояснила:

– А Тони, гад такой, даже не посмотрел!

– Подслеповатый секретарь – беда в доме, – вынесла я вердикт и как-то разом успокоилась. – Ниму Ривзу это еще аукнется. Двуединый его уже наказал непутевым секретарем.

– Майя, я не уверена… – несмело начала Блэр, – мне показалось, ним Ривз умыкнул несколько кустиков.

– И они не вопили? – удивилась я. Помнится, накануне капризули не желали двигаться с места и переселяться в старые чашки. Пришлось купить новый сервиз.

– Вопили еще как! Обзывались похлеще прежнего. Ним Ривз и рассвирепел. И велел Тони… это… ну ты видишь.

Помощница начала повторяться и снова захлюпала носом.

– Он сказал, что сварит из них су-у-у-уп! – завыла Блэр.

Фиалки было ужасно жалко, и мне тоже захотелось развести сырость, но сначала надо было успокоить Блэр, которая приняла ситуацию близко к сердцу.

Я вздохнула, обняла ее и погладила по спине.

– Ну-ну-ну, моя хорошая, прекращай. Все уже позади. Знаешь, что я думаю?

– Что?

– Мы займем денег… да хотя бы у нашей милой соседки Лады, вернем задаток за платье, и пускай Ривзы навсегда забудут дорогу в наш салон. Правильно?

– Ага-а-а, – тихонько подвыла Блэр, но тут же встрепенулась, немного отодвинулась и доверчиво заглянула мне в глаза. – А как же месть?!

– Месть – недостойное занятие для благородных ши! – с мягкой улыбкой заявила я, хоть благородной ши и не была, но очень устала и ни на какие гадости была не способна в принципе. – А кто у вас тут следит за правопорядком?

– Драконы, – благоговейным шепотом ответила Блэр.

– А какие-нибудь стражи? Дружинники? Воины?

– Народная дружина есть. Но они отводят хулиганов к мэру – дракону, – кивнула Блэр, тут же переменилась в лице и восхищенно пропела: – Ты натравишь на Ривзов своего ухажера? Нима