Глава 13

Сам разговор с Эйдолномо получился коротким и не сильно интересным. Мол, Ядоглоты распоясались, уже несколько отрядов сталкеров уничтожили, оставляя из каждого по одному выжившему, чтобы тот передал правителю их требования. «Плати дань и сталкеров трогать не будем.» Такой расклад его, разумеется, не устраивал, вот он и обратился ко мне. Пообещал рассказать, где найти интересные руины. Я поинтересовался не про промышленный ли комплекс он хотел мне сообщить. Тот чертыхнулся, но заверил меня, что у него и о других интересных местах есть.

Эх, не успею я нового Дубину разработать. Но есть и плюсы. Я сейчас, конечно, делю шкуру не убитого ещё медведя, но всё же. Ядоглоты — наркоманы алхимики. Химики-алхимики в этом мире невелика разница. Вполне возможно, от них я смогу получить что-нибудь такое, что поможет мне с химическим производством, в целом, или хотя бы со взрывчаткой в частности.

Чтобы добраться до лагеря надо двигаться вдоль плато, в трещине которого размещался полис, примерно на юго-восток. Там, говорят тоже какие-то промышленные производства раньше были, только больше на химию рассчитанные. Вот Ядоглоты там и «загнездились».

Можно напридумывать кучу теорий о том, как первые, ещё не на столько отбитые предки нынешних наркоманов-алхимиков нашли древние чаныскладысхемы производства, нужное подчеркнуть, каких-то стимуляторов и смогли подмять мелкие шайки. Но зачем это придумывать? Подерёмся и узнаем. К тому же, если Колесничии у меня хоть какой-то намёк на симпатию вызывали, то к этим психам я ничего кроме омерзения не испытывал.

Несколько грузовиков мчали по песку под управлением Стратега. В составе разведывательной миссии находились две командных машины с ретрансляторами, одна стрекоза и куча пчёл. Первым делом — аэро-разведка. Они её заметят, но что толку? Я с максимального расстояния смотреть буду. Если оборзеют — пару раз из рейлгана садану. Мне надо-то, примерный план лагеря, да приблизительную численность. Состав по магам, бойцам и алхимикам я всё равно не считаю без магических сенсоров, так что хотя бы общее число прикину.

Лагерь уже виден с ракурса стрекозы, поэтому пора поднимать рой пчёл. И то, что они увидели, не понравилось никому.

Одной частью лагерь уходил в грот под навесом плато, с другой стороны его окружала стена, сделаная на манер дырявого частокола, только вместо кольев использованы обломки рельс и стальных балок, на многих из которых привязаны трупы и пленники. Да, некоторых они вывесили ещё живыми.

Подлетев поближе, и обратив на себя внимание рёвом движков стрекозы я спровоцировал броуновское движение в лагере. Все начали носиться туда-сюда, а некоторые даже пытались сбить непонятные штуки заклинаниями. Но те развеивались из-за расстояния, хотя и сильно позже, чем должны.

В центре лагеря установлен огромный бак, перед которым то ли начерчен, то ли налит ритуальный круг. И ритуалисты на моих големов никак внимания не обратили. В центре круга со связанными за спиной руками на коленях стоял пленный сталкер. Детали разглядеть не получается из-за расстояния, но, учитывая, как он дёргается, ничего хорошего с ним не делали.

Пчёлы со стрекозой начали облетать лагерь по широкому радиусу, а я неотрывно наблюдал за ритуалом Ядоглотов. Хотя ничего не понятно было и ритуал закончился. Вот только концовка и стала самой впечатляющей частью, потому что глава ритуалистов подошёл к пленнику сзади и разрезал его путы. Тот поднялся на ноги всё ещё содрогаясь от конвульсий, огляделся и просто кивнул. Те похлопали его по плечу и указали куда-то в лагерь. Он пошёл. Это… вербовка? Он теперь один из них? Но… Так, пофиг, пятёркой пчёл можно и пожертвовать.

Пчёлы, повинуясь моему приказу вышли из разведывательного хоровода и на максимальной скорости полетели к центру лагеря. Картинка приближалась, как и сполохи атакующих заклинаний. Минус одна, две, три. Всё, кончились пчёлы. Даже до частокола не долетели. Но картинку дали.

И мантия одного ритуалиста, не главного, но с глубоким капюшоном и повязкой на лице что-то очень сильно напоминала. Как и его звероподобные ноги. А не твоих ли товарищей скелеты я недавно обследовал?

Но разведка окончена, план составлен и количество противников подсчитано. Пора переходить ко второй части.

* * *

Армия големов шагала по песку распугивая магическую живность и мутантов своей неотвратимостью. Щитовики с плазмомётчиками не сказать, что двигались в ногу своими четырьмя опорными конечностями, но огромные щиты создавали ощущение синхронности. Головы округлой формы, похожие на смесь средневековых шлемов с космическими тёмной смотровой щелью равнодушно смотрели вперёд. Никаких светящихся одинарныхпарныхтройных огоньков и в помине не было, они видели камерами, а не магическими датчиками.

В целом, посмотрев со стороны на эту армию, я понял, насколько чуждой она выглядел для всех магических разумных. Ни «светяшек», ни украшений или гравировки рун зачарования, ни инкрустированных камней. Просто серая, безликая, поблёскивающая на солнце неотвратимая масса.

Мурмиллоны отличались только формой, лёгкие и тяжёлые как жуки на шести лапах, а артиллеристы такой же формы, но лап уже восемь. Там нагрузка на грунт, подъёмная сила и всё такое. Они же высотой в человеческий рост были, вот и пришлось им две лапы добавить.

У всех трёх видов оружие было курсовым, только вертикальный угол наведения могли регулировать. У лёгких Мурмилонов орудие габаритами со стандартный мушкет, с которого я их изначально и взял, только наружу лишь половина длины торчала.

В целом корпуса и тех и других угловатые, составленные из множества тупоугольных пирамид, которые уже зарекомендовали себя против клинков и когтей. Уязвимость к дробящему оружию? У ближников для этого были щиты, а у Мурмиллонов… А Мурмиллоны не предназначены для ближнего боя. Если они там оказались, значит бой пошёл не по плану. Даже в реальности отряды сначала лучников, потом стрелков, а после снайперов в броню никто не одевал. Зачем? Чтобы они дольше мучались перед смертью, если к ним в упор кто-то подойдёт?

Суммарно сейчас на лагерь Ядоглотов шла армия в пятьсот големов. Пятьсот стальных солдат маршировало на бой против трёхсот магов-наркоманов. Численный перевес на моей стороне, качественный… Тут сложнее. Каждая сторона обладает тем, чем не обладает другая, стальные тела против магии, единая координационная сеть, против стимуляторов, цифровой расчёт против безумия хаоса. Кто кого? Вот и проверим.

За армией ехали машины снабжения, а над ней летели стрекозы с пчёлами. То есть у меня ещё и гранатные сбросы. В машинах находятся боеприпасы и запасные кристаллы, так, на всякий случай. А ещё мы.