и палец завис над кнопкой вызова. Почему-то стало страшно. Сделала глубокий вдох и нажала на вызов.

Один гудок. Второй. Третий.

— Алло?

— Юна... Это Айла.

На другом конце мгновенно послышался шум.

— Айла?! Ты где?!

Следом послышался голос Найели:

— Мы весь город уже обыскали!

Я невольно улыбнулась.

— Я в кафе...

Подняла взгляд на мужчину. Он тихо назвал название. Я повторила адрес.

— Приходите. Пожалуйста.

— Уже едем! Только никуда больше не уходи!

Связь оборвалась. Минут через двадцать обе уже сидели напротив меня — опущенные головы, уставшие глаза. Они действительно переживали. Это было видно по тому, как Найели держала руки на столе, слишком неподвижно. По тому, как Юна смотрела на меня — осторожно, будто ждала приговора.

Первой заговорила Найели.

— Почему ты убежала? Мы даже объясниться не успели...

Я посмотрела на них. Теперь, зная правду, их истинные облики уже не казались страшными — белые хвосты Юны выглядели даже мило, большие крылья Найели казались красивыми. Наверное, я действительно начинала привыкать.

— Простите меня. Я повела себя очень по-детски. До сих пор злюсь — очень. Но теперь понимаю, что у вас просто не было выбора.

Обе одновременно облегчённо выдохнули.

— Тебе кто-то что-то рассказал?

— Да. Тот колдун. Он объяснил Закон Равновесия.

Юна тихо улыбнулась.

— Спасибо ему...

Я немного помолчала.

— Только бабушку всё равно понять не могу. Оказывается, она была Хранительницей.

Подруги удивлённо переглянулись.

— Правда? Мы этого тоже не знали.

Я рассказала им всё — про очки, про Александра, про мужчину, который оказался вовсе не Александром, про второй слой города, про медведя на пирсе. Когда закончила, Найели неожиданно улыбнулась.

— Тогда предлагаю немного прогуляться.

Юна сразу оживилась.

— Да! Покажем тебе настоящий Бостон!

Я покачала головой.

— Не могу. Александр просил дождаться его. Он сказал, это важно. И охрану поставил — я заметила их возле входа.

Юна хитро улыбнулась.

— Тогда... сбежим.

Я удивлённо моргнула.

— Что?

— Просто доверься. — Она протянула мне ладонь. — Хочешь увидеть настоящий город?

Я посмотрела сначала на неё, потом на улицу, на странный Бостон, который только начинал открываться передо мной.

— Да.

Юна улыбнулась ещё шире.

— Тогда возьми меня за руку.

Я коснулась её ладони. В следующую секунду вокруг нас вспыхнула серебристая мерцающая пелена — воздух дрогнул, шум кафе словно стал тише, и охранники у входа продолжали смотреть в нашу сторону, но их взгляды скользили мимо. Они больше нас не видели.

Как только серебристая пелена окутала нас, Юна весело рассмеялась.

— Всё. Теперь нас никто не увидит.

Я недоверчиво оглянулась. Один из охранников посмотрел прямо в нашу сторону — скользнул взглядом и спокойно отвернулся.

— Он нас не видит?

— Конечно. Это одна из наших семейных способностей. Но ненадолго, поэтому — быстрее.

Она схватила меня за руку и почти побежала вперёд. Я сама не заметила, как засмеялась. Наверное, впервые после смерти бабушки.

Найели шла рядом, покачивая головой.

— Юна... Хотя бы пять минут можешь вести себя серьёзно?

— Нет. Сегодня Айла наконец увидит настоящий Бостон. Такой шанс бывает один раз.

Мы свернули на соседнюю улицу, и стоило мне снова надеть очки, как город изменился. Теперь я смотрела внимательнее — и страх постепенно уступал место любопытству.

— Смотри.

Юна показала на небольшую булочную. За прилавком стоял невысокий мужчина — обычный, пока я не заметила его длинные заячьи уши, которые он, судя по всему, даже не думал скрывать.

— Это лепрекон?

— Нет, — Найели тихо рассмеялась. — Обычный кроличий оборотень. Печёт лучший хлеб во всём городе.

Через дорогу проходила пожилая женщина, за которой медленно плыли маленькие светящиеся огоньки.

— А это?

— Домовая ведьма. Она выращивает магические цветы.

Я только открывала рот.

Каждые несколько метров передо мной появлялось что-то новое. Возле газетного киоска спорили два гнома — один отчаянно размахивал руками, другой был настолько низким, что едва выглядывал из-за стойки. У автобусной остановки огромный орк в деловом костюме читал утренние новости с телефона, и рядом с ним никто не стоял — видимо, из тех прохожих, кто умел его видеть, место уважительно обходили.

— Он... работает?

Юна посмотрела на меня так, словно вопрос был самым странным в мире.

— Конечно. Оркам тоже нужно платить ипотеку.

Я не выдержала и громко рассмеялась. Даже Найели улыбнулась.

— Боже... Орк с ипотекой...

— Добро пожаловать во взрослую жизнь.

Мы шли дальше. По крышам домов бесшумно пробежала девушка с кошачьими ушами. Высоко над нами парили огромные драконы-почтальоны — один осторожно опустил посылку прямо на балкон старого кирпичного дома и взмыл обратно, не потревожив ни одного голубя на карнизе.

— Они доставляют почту?

— Только магическую. Обычную люди сами развозят.

Я смотрела во все стороны сразу. Каждая улица открывала новый мир.

— Почему люди ничего этого не замечают?

Найели спокойно ответила:

— Потому что не могут. Мир сам скрывает себя. Если человек случайно что-то увидит, он найдёт этому логичное объяснение. Показалось. Усталость. Игра света. Что угодно, только не магия.

Я медленно кивнула.

Наверное, именно так я жила двадцать четыре года.

Мы свернули в узкий переулок, и откуда-то донёсся аромат шоколада. Небольшая лавка оказалась полностью заполнена феями, которые с невероятной серьёзностью спорили о вкусе пирожных. За соседним столиком сидел настоящий тролль — ростом почти под потолок, и совершенно спокойно пил коктейль через маленькую трубочку, держа её двумя пальцами с такой осторожностью, будто боялся раздавить.

Я снова рассмеялась.

— Это невероятно.

Юна довольно улыбнулась.

— Нравится?

— Очень.

— Тогда мы ещё даже половины не показали.

Она вдруг загадочно переглянулась с Найели.

— Осталось самое интересное.

— Что?

— Метро.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Метро?

— Настоящее магическое метро Бостона. Только держись рядом — там всегда очень много существ.

Юна снова схватила меня за руку.

— Пойдём. Именно там тебя ждёт самый большой сюрприз.

Спуск оказался намного глубже, чем я представляла.

Повсюду спешили люди — вернее, теперь я уже понимала, что далеко не все из них были людьми. Юна уверенно тянула меня за руку. Мы подошли к турникетам, Найели приложила небольшую серебристую карточку, раздался тихий звон, и створки плавно разошлись.

— Для магического метро нужны отдельные пропуска, — пояснила она на ходу. — Люди видят обычные билеты. Мы — совсем другое.

Я почти не слушала. Высокий мужчина с оленьими рогами спокойно разговаривал по телефону. Маленькая девочка с прозрачными крылышками держала маму за руку и смотрела на меня с любопытством. Где-то неподалёку громко смеялись два тролля. На скамейке дремал седой старик, за спиной которого медленно покачивались огромные белые крылья — он дремал так умиротворённо, что казалось, крылья качались сами, как листья на ветру.

Боже.