Опустошитель убрал руки от лица и уставился невидящим взглядом на обессиленную студентку. Тьма заполонила всю поверхность глаз мужчины и распространилась на веки. Черная дымка с рваными краями залегла под глазами и спустилась к щекам опустошителя, губы побелели. Нити под одеждой активно пульсировали, источая яркий серебристый свет. Кристоф то сжимал, то разжимал кулаки.

Терра никогда доселе не ощущала такого отчаяния, ужаса и опустошения. Еще минуту назад под силой тени она не могла пошевелиться, сознание путалось, словно в этом теле она было не одна. Каждый вдох с тенью внутри давался с трудом, мысли ускользали, уходили в самый дальний угол сознания. Терра никогда не чувствовала такого животного страха. Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она хотела закричать, позвать на помощь, но не получилось выдавить из себя ни звука. Мир тускнел, словно на глаза кто-то опустил темные очки, но сквозь пелену сумрака Терра слышала слова Кристофа. Осколок покоился там, где его оставил мужчина. Теперь эта черная субстанция находилась внутри Кристофа! Терра на собственном горьком опыте знала, что с ним происходит, и видела, как внутри шла ожесточенная борьба. Мужчина то застывал, то резко дергался, будто бы не мог определиться, что ему следует делать.

Терра совершенно не представляла, что предпринять, если тень одержит верх. Наверняка Кристоф расправится с ней и отправится на поиски следующих жертв. Или тень уничтожит Кристофа. От этих мыслей ей хотелось трусливо забиться под одеяло и громко разрыдаться. Девушка опасливо покосилась на осколок зеркала и нерешительно взяла его в руки. Острые грани едва не оцарапали пальцы.

– Нет, я не смогу, – замотала она головой, горячие слезы потекли по щекам. – Не проси меня!

Терра с трудом поднялась на ноги и положила ледяную ладонь на щеку Кристофа. Тот перевел на нее страшный пустой взгляд, который рождал какой-то животный ужас.

Мужчина отшатнулся и резко смахнул первое, что попалось ему под руку. Он принялся рычать и крушить и без того скудно обставленную спальню. Терра запаниковала, понимая, что никакой ценой Кристоф не должен покинуть стен ее комнаты, пока в нем бушует тень. Она на негнущихся ногах подскочила к двери и повернула защелку, запирая себя с обезумевшим демоном. Терра не знала, чего ждать, не понимала сможет ли справиться с этой напастью Кристоф, гадала переживет ли сегодняшнюю ночь. Стоил ли этой опасности призрачный шанс обрести контроль над собственным даром?! Жила бы сейчас спокойной обычной жизнью!

– Прекрати, – попросила девушка, глотая соленые слезы. – Пожалуйста…

Кристоф подался к ней, но сделал это как-то жестко, отчего Терра инстинктивно попятилась.

– Это же я, – бормотала она, отступая. Девушка выставила перед собой руку, пытаясь отгородиться от опасной близости. – Я не хотела… я не знала! Там было твое имя!

Мужчина не слушал. Это был уже не ее преподаватель, а нечто иное. Три существа с разных параллелей встретились в одном теле. Терра все еще ощущала внутри это отвратительное сосущее чувство падения в пропасть собственного сознания. Плененный тенью Кристоф тем временем попытался ухватить ее за разбросанные по плечам волосы, но девушка в последний момент успела вывернуться и броситься в другую сторону. Бежать некуда. В один шаг Кристоф настиг ее. Сильная рука резко обхватила ее шею и толкнула девушку, прижала к стене. Терра захрипела, вцепившись в запястье мужчины. Как отчаянно желала Терра проснуться, но это не было ее очередным ночном кошмаром! Губы Кристофа растянулись в ужасающей улыбке безумца. Тень словно клякса расползалась по щекам и уже достигала кончика губ. Девушка невольно засмотрелась в густую черноту, ощущая, что ее разум словно затягивает туда.

– Прости меня… – сорвалось с ее дрожащих мокрых от слез губ.

Терра нетвердой рукой занесла осколок, но Кристоф буквально выдавил его из руки, порезав ее пальцы. Девушка вскрикнула от боли и страха. Он оказался намного сильнее, чем она предполагала.

– Кристоф, прошу тебя, – едва слышно прошептала Терра, задыхаясь. – Тенебрис!

Хватка внезапно ослабла. Опустошитель внутри Кристофа хотел жить не меньше, чем человек. Девушка закашлялась и принялась судорожно глотать воздух. Кристоф злобно зарычал, обнажая зубы, как дикий зверь. Рука мужчины сжала ткань рубашки на собственной груди. Терра воспользовалась его замешательством и резко рванула в сторону. Она решила ухватиться за соломинку: Терра подскочила к письменному столу, выдвинула узкий ящик, где хранилась опутанная энернитями колба. Ее пальцы почти ухватили желанный предмет, но Кристоф потянул ее назад. Терра взвизгнула, не в силах терпеть такое количество адреналина в крови, и лягнула его ногой. Она сделала рывок, крепко сжала колбу, и в этот же момент оказалась в недружелюбных объятиях мужчины. Колба взорвалась в ту же секунду, как коснулась Кристофа. Лист силентиума и острые пластиковые остатки посыпались на пол. Опустошитель с жадностью вдохнул вырвавшуюся на свободу энергию и тут же замер, почуяв неладное. Он открыл рот, силясь сказать хоть что-то, но словно не мог выдавить из себя ни слова. Кристоф рухнул на колени и поднял на застывшую Терру непроницаемо-черный взгляд. Мужчина покачнулся и устало привалился спиной к стене, вытянув ноги. Руки его безжизненно упали на колени. Глаза Кристофа медленно закрылись, и голова откинулась на грудь.

– Кристоф! – Терра тут же упала рядом и задержала ладонь возле самого его носа. – Дышит!

Терра до боли прикусила губу: ее сердце обливалось кровью от одного взгляда на лицо Кристофа. Он готов был рискнуть ради нее жизнью! Как так получилось? Ведь именно он написал ей записку! Или нет? Либо Терра сделала что-то неправильно, либо Кристофа подставили. Хотела бы она знать цель этого обмана! Почему именно в ее руки попала эта опасная схема энергетических нитей? Может ли так случиться, что кто-то желал ее гибели?

Пальцы Терры погладили щеку Кристофа и убрали рассыпавшиеся пряди темных волос. Казалось, мужчина крепко спал. Черная дымка постепенно уплывала с лица под закрытые веки. Терра легла на пол рядом, положила голову на колени Кристофа и горько заплакала.

– Пожалуйста, Кристоф, не умирай… – всхлипывала она, зная, что мужчина ее даже не услышит. – Почему нужно потерять, чтобы осознать ценность? Прошу, не оставляй меня… Я так люблю тебя…

Глава 15. Ловушка

С той страшной ночи прошла уже неделя, но Терра почти не разговаривала с Кристофом: тот либо нарочно избегал ее, либо