сиала Деланита все же дотянулась до вифона, экран погас, и связь оборвалась, оставив в подвале гнетущую тишину.

Я обернулся к Гройсу и Лере.

Наш великан, в порыве гнева едва не вырвавший из стены трубу, к которой была прикована Пери, вовремя сумел совладать с собой. Он уже обыскал связанных тюремщиц и, подобрав ключи, щелкнул магнитным замком. Наручники с легким шелестом разомкнулись, освобождая хрупкое запястье Леры.

— Пери. Держись. Ты уже в безопасности. Все хорошо. Все хорошо, — повторял он, как заведенный, стоя на коленях перед ней, и его огромная ладонь нежно прикрывала ее освобожденную руку, словно согревая.

Мы с Кайсарном, превозмогая свинцовую тяжесть в ногах, подошли и присели рядом, прямо на простецкий матрас, по обе стороны от Леры. Наши тела пылали изнутри лихорадкой подступающей пси-бури, а в ушах стоял нарастающий гул: шесть часов без псионитов давали о себе знать неумолимой физической расплатой.

Отчаянно хотелось прикоснуться к Пери. Ощутить под пальцами не мираж, а живое теплое тело, довериться ее рукам, несущим спасение и блаженство, вдохнуть ее свежий запах, заглушающий вонь страха.

Но Леранда Клэр смотрела на нас не с облегчением, а с ужасом осознания.

— Сколько? — выдохнула она, и ее голос прозвучал неожиданно прохладно. — Сколько дней вы еще продержитесь, лорды, без полного слияния на Сэйране?

Глава 23

Леранда Клэр. Тренгорн. Арригоса

Потерять счет дням я не успела, хотя казалось, что провела в подвале целую жизнь. Просто каждая минута в заточении превращалась в вечность, до предела заполненную тревогой — о лордах, о проекте, который если не встал, то вот-вот встанет, о своем будущем, которое лорды разрушили.

И вот лорды появились. Вторглись в мою темницу так же бескомпромиссно, как за пару дней до этого ворвались в мою жизнь. Я не поверила своим глазам, когда в неплотно прикрытую дверь вломился, словно таран, лорд Гройсарн, разнеся в щепки полотно из стеклопласта.

Следом ворвались лорды Кайсарн и Вейсарн. Кай, едва переступив порог, направил ладони в сторону моих тюремщиц, прерывая сеанс «промывки мозгов», устроенный для меня по вифону сиалой Деланитой. Не первый, надо признать, сеанс. Младшей советнице Деланите и ее приспешницам нравилось истязать меня — не физически, а морально.

— Ты слишком высоко взобралась для пустышки, — злобствовала Деланита. — Пришла пора вернуть тебя туда, откуда ты вылезла!

Она рассказывала, что сделала все, чтобы меня не искали. Чтобы все поверили, будто я сбежала сама, отказавшись и от проекта, и от контактов с лордами Сэйрана.

Мои попытки объяснить, что лордам нужна только я, пропали втуне.

— Да что ты можешь им дать, если у тебя нет Сиа?! — отмахнулась от меня младшая советница. — Ты же «немая»!

Переубеждать ее было бесполезно. Я и не пыталась больше. Решила, что одной попытки достаточно. Все равно эта женщина слышала только себя.

Но и ее попытки разрушить мою веру в лордов, в то, что они обязательно меня найдут — если успеют раньше, чем их выжжет «пси-буря», — были напрасны. У каждой из нас была своя правда.

Победила — моя.

Лорды и в самом деле нашли меня, скрутили тюремщиц, освободили мою руку от наручников. Затекшие мышцы плеча пронзила острая колющая боль, но это было ничто по сравнению с тем, что творилось с ними. А затем они повалились на матрас рядом со мной — уже почти доведенные до предела. Почти горящие.

Они сидели вокруг меня, и от них исходила смерть.

Не образная, а самая что ни на есть реальная. Она пульсировала алыми прожилками под кожей Вейса, дрожала в непослушных пальцах Кая, застывала алыми потеками на висках Гройса.

Три титана, сломленных собственной биологией. И виновницей этой поломки была я — не потому, что сделала что-то не так, а просто потому, что существовала.

Лорды смотрели на меня, и в их взглядах читалась не просто боль, а предсмертная агония целой вселенной, заключенной в трех телах.

Ярость, которую я копила все эти часы в подвале, столкнулась с леденящим ужасом. Лорды не просто нашли меня. Они тащили за собой собственный апокалипсис, и теперь он был здесь, в четырех стенах этой проклятой конуры.

А я была той, кто мог эту смерть остановить. Но только пожертвовав собственной жизнью. Лордам было нужно все — или ничего. За время, проведенное в подвале, я осознала это в полной мере. Вспомнила и проанализировала каждое слово лордов, каждое их признание.

Главное из которых состояло в том, что без полного слияния на Сэйране они в любом случае погибнут, и довольно скоро. А это означало, что я должна выбрать: их жизнь — или моя карьера на Арригосе. Проект, в который я вложила все лучшее, что знала и умела. Возможность доказать родителям, сестре, обществу Арригосы, что «немая» — не значит бездарность.

— Сколько? — спросила я. — Сколько дней вы еще продержитесь, лорды, без полного слияния на Сэйране?

Я не сказала «спасибо», не спросила «как вы меня нашли». Мне нужно было понять размах разрушений, которые они внесли в мою жизнь. Чтобы решить, можно ли что-то спасти, или все уже сгорело дотла. Наверняка мой голос прозвучал слишком резко, сдержанно и прохладно. Лорды такой холодности не ждали и не заслуживали. Но я была не в силах изображать радость, которой не испытывала.

— Ты совсем не рада нам, Лера… — лорд Кайсарн не спрашивал: утверждал. Его лихорадочно-горячая рука легла на мое свободное запястье. — Что изменилось? Тебе наговорили что-то о нас?

— Мне не сказали ничего такого, чего я бы не знала раньше, — мотнула я головой и, слегка поведя затекшими плечами, повторила вопрос. — Сколько? Я хочу понимать, чего ждать в ближайшие дни. К чему готовиться.

— Без частичного слияния мы продержимся еще полчаса-час, — не пытаясь выяснить мотивов моих вопросов, прямо ответил лорд Вейсарн. — Без полного слияния — от полутора до трех стандартных суток. Точный предел выносливости отдельной триады выяснить невозможно.

— В таком случае, давайте решим неотложные проблемы и сразу же перейдем к другим, чуть менее насущным, — мне безумно хотелось поскорее выбраться из подвала, потолок и стены которого с каждым часом все больше давили на меня, отчего казалось, что я вот-вот начну задыхаться. — Хочу на воздух. Хочу душ или ванну. Мы можем выйти отсюда?

— Конечно, Лера, — подтвердил лорд Вейсарн — и не двинулся с места.