бы он ни был, окажется мне знакомым, изученным. Главное чтобы он оказался к этому диалогу способным.

Хотя с диалогом, это я сильно поспешила. Я ведь ещё даже не знаю с какой целью меня похитили. В голове крутились только две возможные причины, одна другой "лучше" — удовлетворение сексуальных потребностей и… пища.

Нет, не готовить я эту пищу буду. По моим подозрениям меня саму в пищу могут употребить.

И как-то даже паники эти жуткие предположения не вызвали. Хотя должны были бы. Но переживший кошмарные пытки разум сделал жуткий логический вывод, который не давал в эту панику удариться — прежде чем употребить в пищу сначала убивают. А мертвым уже всё равно. Они не чувствуют боли. А сама смерть меня не пугает. Больше нет.

А насилие… Тут очень много вариантов. В крайнем случае всегда можно пустить в ход свой козырь. А там откроется вариантов ещё больше. Просто огромное множество…

Лихорадочный ход моих мыслей прервала картинка, от которой дыхание перехватило и я чудом удержалась в последний момент от изумленного и, чего уж греха таить, испуганного возгласа.

На одном из участков, который мы быстро миновали, я увидела сквозь тот самый слой льда человеческое лицо! Нет… Не человеческое! И не одно лицо! Лица, много! Оскаленные, обезображенные ужасом. И тела… Истерзанные, изуродованные! Несколько в ярких цветных комбинезонах, остальные в белых одеждах, которые оказались медицинскими халатами.

Да что здесь произошло?!?

Больше я старалась в лед не вглядываться, слишком много ужасного, как оказалось, он хранил в своих глубинах.

Вскоре мой похититель свернул в какой-то более узкий тоннель, пробежал пару десятков метров под уклоном вниз, свернул направо… А потом мы оказались в каком-то помещении. Мужчина нерешительно, судя по напряжению в его теле, замер на пару мгновений, затем сделал несколько шагов и стал осторожно спускать меня с плеча.

Я старалась как могла расслабиться и изображать из себя бессознательное тело. Жизнь меня к такому не готовила, а профессия писателя и богатое воображение помогали лишь в теории. Приходилось импровизировать.

Меня осторожно положили на что-то твердое и холодное. Как и всё здесь, в принципе. Послышались удаляющиеся шаги и какой-то шорох совсем рядом. Кажется что-то пытались сдвинуть. Видимо что-то основательно примерзшее.

Послышался хруст и затем скрежет сдвигаемого по льду тяжёлого предмета.

Он что, проход пытается чем-то перекрыть?

Я лежала на спине, безвольно свесив руки по обе стороны. Густая грива волос частично закрывала лицо. Продолжая размеренно дышать, я чуть приоткрыла веки и попыталась оглядеться.

Какая-то служебная комната. Примерно пять на семь метров. Стол, пара раскуроченных в хлам шкафов, и кушетка, на которой собственно и лежала я. Всевозможный вмерзший в лед хлам украшал пол. С потолка, как ледяные черви, свисали обрывки проводов. А в проходе с раскрытыми, покореженными створками, спиной ко мне, стоял высокий мужчина в старой рваной куртке с капюшоном типа наших алясок, но на местный футуристический манер и усердно передвигал какой-то большой прямоугольный металлический ящик. Как я и думала, с целью перекрыть проход. Видимо под землёй тоже не безопасно. Хотя, глупое замечание на самом деле. Кто-то же растерзал тех гуманоидов в техническом тоннеле. Они явно не от холода умерли. И уж точно не от старости.

Пока мой похититель отвлекся, я принялась лихорадочно осматривать комнату заново на предмет того, что можно было бы использовать в качестве оружия. Ну хоть что-то!

Не найдя абсолютно ничего, зашарила руками под кушеткой, уже особо ни на что не надеясь. И тут левой рукой нащупала у стены какой-то небольшой цилиндрический предмет. Дёрнула незаметно раз, другой. Не поддается, черт возьми! Не долго думая, стала специально разжигать внутри злость.

Черт тебя дери! Да давай же! Сейчас этот мужик повернется, поймет что ты очнулась уже и останешься ты с ним один на один в замкнутом пространстве!

В груди тут же запекло, под пальцами стало тепло и мокро и очередной рывок оставил в моей руке подтаявший цилиндр.

Есть!

Я едва успела принять расслабленную позу, при этом яростно сжимая в ладони свою отвоеванную у местной мерзлоты находку, как мой похититель, перекрыв наконец ящиком почти весь проем, обернулся.

Помедлив пару мгновений, он решительно направился в мою сторону.

Ну что, Маришка? Мгновение истины?

Приблизился и замер рядом во весь свой немаленький рост. Да он чуть ли не выше Ранмара! Кометой пронеслась в голове в этот весьма серьезный момент абсолютно несерьезная мысль. Вселенная гулливеров и богатырей тут что ли или это просто мне на такие экземпляры везёт?

Я скользнула взглядом из под ресниц на его лицо и внутренне разочарованно сникла. Лицо моего похитителя было скрыто под маской из темно-серого короткого меха, явно самодельной. Через небольшие прорези сверху видно было лишь глаза. Но зато видно хорошо. Не темные и не светлые, на вид вполне человеческие, теплого шоколадного оттенка.

Очень редкий и красивый оттенок, подумала я и тут же одернула себя.

Мужчина, меж тем, протянул ко мне руки в темно-серых меховых перчатках и, осторожно повернув мою голову лицом к стене, раздвинул волосы на затылке, аккуратно ощупывая.

Ха! Сначала чуть череп не проломил, а теперь осматривает?!

Голова, между прочим, до сих пор дико болела, но с этой болью можно было жить.

Осмотрев и ощупав место удара, мою голову осторожно повернули назад, лицом к проходу.

Спасибо тебе, не очень добрый возможно совсем не человек! Как бы я наблюдала за тобой, лежа лицом к стене? А так "Ура!"

Но, совершив все манипуляции, мужчина не отошёл. Он продолжал стоять, нависая надо мной.

Что ещё ему нужно?!

А в следующее мгновение незнакомец очень медленно, словно загипнотизированный, протянул руку и аккуратно отвёл от моего лица упавшие на него волнистые темные пряди. Одну… Вторую… После секундной заминки осторожно заправил их за ухо… Затем самыми кончиками укрытых меховыми перчатками пальцев проделал осторожный путь назад, до лба. Мягкий пушистый мех заскользил по изогнутому крыльями контуру бровей…

Продолжать притворяться становилось с каждым мгновением все труднее. Отчего-то ритм сердца ускорился, грудь стала подниматься и опадать чаще. Эти простые прикосновения почему-то воспринимались ярче и острее, чем самые смелые ласки.

Что он делает?!

От бровей мужские пальцы медленно заскользили вниз по щеке… к губам!

Дальше ждать я не стала. Собственная реакция вызвала недоумение и растерянность, а ещё злость. Да и момента лучше не придумаешь.

Кем бы ты ни был, прости. Я просто возвращаю должок!

Когда чужие любопытные пальцы замерли, так и не доходя до губ, я