первоначального состава лежать без движения на земле. Несколько секунд он сверкал глазами, наблюдая, как Лина выбирается из-под туши одного из своих собратьев, а затем прорычал:

— Вы лучше тех, что спр-р-р-р-рятались в том лагер-р-р-ре, но лес р-р-р-распр-р-р-равится с вами и без нас… Беги, или умр-р-р-рёшь здесь. Все вы умр-р-р-рёте. Я вас пр-р-р-редупредил.

После этих слов оборотни развернулись и убежали вглубь леса, оставляя на поляне убитых сородичей. Но сородичей ли? Лина стала сомневаться в этом. Она устало стянула с головы шлем…

* * *

— Этот оборотень… Он тоже говорил о проклятии.

— И не просто о проклятии, — кивнул Зевран. — Он говорил о том, что они прокляты. И это странно. Этот Затриан упоминал о проклятии, но он говорил, что прокляты сами укушенные эльфы. Если я хоть немного прав, то оборотни должны ненавидеть того, кто укусили проклял их, но они ненавидят долийских эльфов. А… А где наш специалист по проклятиям?

— Уж коли ты боишься, что сбежала я, то нет, — поправляя волосы и одежду, из-за дерева вышла Морриган. — Как неудобно это одеяние: я превратиться не могу, пока оно на мне. Зачем я только согласилась на это облачение? Ума не приложу…

Для Морриган и Винн из драконьих крыльев, покрытых мелкой чешуёй, собрали похожие на платья мантии, укрепив на животе корсетом из более крупных драконьих чешуек. И если Винн носила дополнительно штаны, то Морриган предпочла оставить ноги неприкрытыми, так что в разрезе её одеяния постоянно мелькала белая кожа ног, хотя и такие же, как у Винн, штаны из укреплённой драконьей кожи в своей сумке она носила.

— Потому что оно красивое и хорошо защищает от разных острых предметов, которые пытаются достать до твоих внутренностей? — Предположил Зевран.

— Возможно… Да, пожалуй, что и так. Хотя, теперь я ограниченна в своих возможностях… Пока не научусь, подобно матери, я обращаться не теряя гардероба. Касаемо проклятия, что этот зверь упоминал: не помню я о том, что звери, укушенные одержимым волком, могли бы мысль внятно донести. Не так всё просто с этими зверьми…

— А ты не можешь с этим разобраться?

— С чем разобраться я должна? Вот эти туши, — девушка пнула труп зверя, — не содержат ни единой капли магии, ведь жизни более в них нет. Проклятие, уж коли существует, завязано на зверя, что жизнь в себе содержит. Уж коли вам удастся спеленать живого зверя, тогда его смогу я осмотреть и рассказать чуть более подробно о том, что это за проклятье может быть…

— Жаль, что с нами нет Винн, — вздохнула Лелиана.

— Пф. Маги Круга не помогут здесь. Не магов Круга это знание касается…

Хрусть! Бам!

— Ой!

Стэн, резко вскочивший на ноги, вытащил из кустов слабо сопротивляющегося эльфа. Зевран, так же постоянно смотревший за этими кустами, лишь головой покачал:

— Мой большой и чуткий друг, ты конечно же заметил, что я так же следил за этим молодым оболтусом, что уже добрые полчаса ошивался возле нашей импровизированной стоянки. Не всегда стоит сразу же хватать всех подозрительных личностей, что ошиваются возле тебя. Иногда стоит последить за ними и выяснить по их поведению, что они замышляют.

— Много мороки, — отрезал кунари.

— Но ты его и не убил.

— Он не нападал. Но он опасен. Я всего лишь обезвредил.

— Кажется, наше путешествие благотворно на тебя влияет. Раньше ты бы просто снёс ему голову.

— Возможно, эльф.

Стэн разжал руку, отчего схваченный им эльф свалился на землю и слабо застонал:

— Ну, ты и грубый бугай, конечно…

— Ты ведь из долийцев? — Рассматривая валласлин на его лице, сказала Лина.

— Вовсе нет. Я долго жил в эльфинаже, прежде чем проявил магические способности и был пойман храмовниками. Затем меня отправили в Круг, где меня учила одна добрая, но помешанная на правилах и обучении тётка… И я бы ни за что вам не попался, если бы не был уверен, что вы её знаете. Меня зовут Анейрин, и когда-то я обучался у Винн.

— Ну, надо же. Очередной бежавший маг. Я начинаю сомневаться не только в методах преподаванья Круга, но так же в том, что всякие храмовники способны выполнять свою работу… — Яда в голосе Морриган было предостаточно.

— Ну, после посещения Круга в ходе недавних событий… Я бы тоже засомневалась, — пожала плечами Лелиана.

— Ну, меня храмовники в итоге догнали, — пожал плечами эльф, принимая сидячее положение под внимательным взглядом Стэна. — Так что я бы сказал, что они иногда свою работу выполняют. Забирать в Круг меня не стали, потому что я сопротивлялся и разбил свою филактерию, просто пронзили мечом. Я думал что умру, а они думали, что убили меня, поэтому и ушли. Мне повезло и меня подобрали долийские эльфы… Только вот оставлять в клане почему-то не решились…

— Ты маг, — теперь очередь пожимать плечами была уже за Линой. Видя непонимание на некоторых лицах, она пояснила: — Из-за риска одержимости, когда-то давно было принято правило — не больше двух магов в клане. Это Хранитель и его Первый. С остальными же… Несмотря на то, что это жестоко, но их снабжают провизией, одеждой, возможно, оружием и доспехом, после чего отправляют в Круг или в странствие…

— Изгоняют, — подвела черту Морриган.

— Не совсем так, долиец-маг всегда может вернуться… Но я не думаю, что однажды отринутый кланом, он найдёт в себе силы и решимость ради возвращения. Это вынужденные меры.

— Ну, я и не то, чтобы очень уж против. Образ жизни долийцев мне как-то не слишком понравился, хотя в детстве я грезил о встрече с ними. Теперь же я просто живу здесь, в лесу Бресилиан, и вполне доволен жизнью… Был. Теперь же здесь стало довольно шумно и опасно: все эти оборотни, а так же моровые звери, что начали появляться в окрестностях леса… Я думал примкнуть к этому долийскому клану, чтобы покинуть лес, но тут случайно услышал ваш разговор с этими оборотнями…

— Они не нападали на тебя?

— Пару раз отдельные особи пытались, но я отогнал их магией. Потому-то я и направлялся в лагерь долийцев — скорее всего, в следующий раз мне так уже не повезёт.

— А сейчас?

— Вы опасней, — вновь пожал плечами эльф. — Наверняка меня заметили, но