— Не от чего, — она подняла на меня серьезный взор. Похоже, время шуток кончилось. — А от кого. От тех, кто может использовать его дар.

------------------------------------------

Дорогие мои читатели!

Поздравляю вас с Новым годом! Пусть этот год принесет вам побольше радостей, пусть вы и ваши близкие будете здоровы. Побольше уютных вечеров с любимыми книгами, смелых мечтаний, душемной гармонии и всего самого теплого!

Люблю вас от всей души! Ваш автор)

12.2

Ее слова эхом отозвались в моем сознании.

Дар?

Я снова посмотрела на Теди, а затем, сконцентрировавшись, смогла различить тонкую золотистую нить, что тянулась от его сердца куда-то вдаль. Нить долга, связывающая его с магом Кардивом. Какова вероятность, что именно поэтому эта нить и существует?

— Не знала, что вы... — начала я и осеклась, не уверенная, насколько открыто можно говорить о магии.

— Я этого и не афиширую, — спокойно ответила тетушка Виола, словно читая мои мысли. — Даже Хастингс не знает всего обо мне, хотя и догадывается о многом. Дети со способностями, как у Теди, очень редки. Я пока не могу сказать, какова природа его дара, но то, что силы есть — неоспоримо. И это может привлечь ненужное внимание.

Я снова посмотрела на нить. Стоит ли сказать ей об этом? Леди Стардан производила положительное впечатление. Тем более, если ее посоветовал капитан. И если я хочу разобраться во всем этом, мне точно понадобится помощь.

Конечно, вот так с порога делиться проблемами со всеми подряд опрометчиво, но нужно ведь хоть с кого-то начать?

— Внимание таких людей, как например маг Кардив? — я специально произнесла его имя, наблюдая за реакцией. Леди Стардан слегка вздрогнула, и это не так, чтобы мне понравилось, но по крайней мере стало понятно, что у нее на сей счет есть свое мнение.

Какое — еще узнаем.

— Что вы знаете о нем? — уточнила она осторожно.

Я поманила ее отойти от мальчика. Неизвестно, насколько он в курсе событий и насколько поймет то, что мы станем обсуждать, но лучше не рисковать.

При выходе из детской нас встретила Агата. В руках у нее была небольшая шкатулка, карандаш и лист бумаги.

— Благодарю вас, юная леди, — тетушка Виола приняла все из ее рук.

Чтобы не уходить далеко, я пригласила ее в свою комнату. Здесь мы устроились у стола. Леди быстро написала что-то на листе бумаги, сложила его и положила в шкатулку.

Я успела только отметить, что поверх уже сложенного послания она написала полное имя капитана. После леди потрясла шкатулку, а когда открыла ее вновь, внутри уже было пусто. Вот так интересное! Аналог нашим смскам?

— Подождем, — подытожила леди, откладывая шкатулку в сторону. — Так что вам известно?

— Я нашла контракт, — я оторвалась от волшебной вещицы и посмотрела на женщину. — Мой муж обещал отдать его Кардиву по достижении пяти лет. Осталось всего несколько месяцев...

Леди Стардан насупила нос, нахмурила брови и сложила губы в недовольную трубочку. А в довершение своей реакции еще и покачала головой с явным неодобрением. Я и сама на это тяжело вздохнула.

Кажется, это все очень плохо.

— Это очень опасно, госпожа Хаффер. Кардив — не тот, с кем стоит иметь дело. Он... собиратель.

У меня в груди точно сегодня что-нибудь оборвется. И надеюсь, что не пульс. Даже без пояснений мне стало очевидно, что вся эта ситуация уже не просто попахивает, а невообразимо смердит.

— Я не знаю причин, по которой мой супруг заключил этот договор. Там написана только мера уплаты долга.

Придушить бы Дирка прямо сейчас. Ох, ну вот вернись домой, дорогой муженек, я тебе устрою веселую жизнь. Как вообще могло прийти в голову отдать собственного сына в уплату долга?!

— Как мне разорвать контракт?

— Долговые обязательства не так просто разорвать, — покачала головой леди Стардан. Ее лицо было теперь задумчивым. Она явно, как и я, перебирала варианты. Такое участие с ее стороны меня несколько успокоило. Может быть с помощью человека более сведущего во всех этих делах, мне удастся что-то придумать. — Они требуют равноценного обмена или выполнения условий.

Продолжить она не успела. Шкатулка издала странный пшикающий звук и чуть заметно задрожала. Леди Стардан тут же открыла ее. Внутри лежал тот самый лист. Женщина развернула его и прочитала.

— Хастингс навестит нас в ближайшее время, — сообщила она. — Думаю, будет правильным рассказать и ему о вашей ситуации.

Что ж, вполне логично, ведь он капитан городской стражи. Интересно, торговля людьми здесь разрешена? Если нет, можно ведь и аннулировать этот договор? Он ведь в таком случае противоречит закону!

Я пыталась покопаться в знаниях своей внутренней Эрнестины, но никакого толкового ответа на эту тему разобрать не смогла. Похоже, бывшая владелица сего тела в подобных вопросах была несведуща.

— Я уже думала об этой расписке, — призналась я, обдумывая, как бы выспросить покорректнее. — Неужели что-то подобное может быть разрешено?

— Маги нередко действуют вопреки морали и законам, — она отложила шкатулку. — А при наличии договора оспорить подобное крайне сложно.

— Вы же не хотите сказать, что придется отдать ему Теди? — внутри меня аж закипело. — Никогда.

Леди Стардан усмехнулась. Невесело, а скорее понимающе и с толикой одобрения моему настрою. Поглядела на меня поверх своих очков.

— Я бы не торопилась с выводами, — ответила она. — Есть разные способы решения проблем, если вы понимаете о чем я.

Я не понимала. Но на всякий случай кивнула.

— Я готова на все, лишь бы защитить его. Я не поддерживаю поступок супруга.

— Мне нравится ваш настрой. Давайте дождемся моего племянника. Возможно, с ним вместе мы сможем сделать кое-какие выводы.

Я лишний раз убедилась, что случайности не случайны. И даже та встреча в городе, когда близнецы решили некстати пошалить, была необходима во всей этой цепочке событий.

----------------------------

Свежие промики для моих читателей:

Крепостная: n0um5efZ

Хозяйка болот: grI6vbzz

В пирогах счастье: As5x5ua8

12.3

Вместо мучительного ожидания, мы решили спуститься на первый этаж. Я предложила леди Стардан чаю, та ответила согласием.

— Мы пока побеседуем с вашей падчерицей, — леди позвала Агату за собой в гостиную. Я же отправилась заваривать