около дюжины человек и больше ничего.

Признаков монстров не было.

Мы прошли огромный круг.

У Артемиды, должно быть, были неверные данные. Нет никаких...

Тени шевельнулись в моей слепой зоне. Я резко повернула голову.

Свистнул воздух.

Удар.

Фигура спрыгнула с вершины четырехэтажного здания и приземлилась на улице прямо передо мной, в нескольких футах.

Удар.

Вторая фигура приземлилась рядом.

Туман рассеялся — обе поднялись во весь свой гротескный рост.

Визг.

Птицы замолчали.

Я замерла на полушаге.

О,

Боже.

Мой.

Два Титана — с крыльями — стояли, обрамленные Римским Колизеем на заднем плане, его древний фасад возвышался над разрушающейся современной улицей.

Сцена была жуткой, как картина маслом художника Александра Кабанеля.

Туман сгустился, клубясь между нами в зловещей дымке. С каких это пор у Титанов, черт возьми, появились крылья?

Нас разделяло три метра.

— Черт... возьми, — прошипел Никс, откинувшись на моей шее.

Я чувствовала призрачное присутствие Карла Гаусса — скоро мы встретимся.

Титаны наклонили головы вниз, нацелившись на меня, сборище запавших трупоподобных черт, выпуклых черных вен и острых когтей.

Флаффи-младший заскулил.

Я медленно отступила на шаг.

Размах крыльев каждого Титана составлял шесть метров.

Кожистые отростки были лоскутным одеялом из несоответствующей, сморщенной плоти, которая, казалось, была сшита вместе — швы, где кожа соединялась, были опухшими, сочились инфекцией.

Сама Мэри Шелли не смогла бы их придумать.

— Меня сейчас стошнит, — прошипел Никс.

Титаны синхронно улыбнулись, слишком широкие рты были заполнены бритвенно-острыми зубами, черная кровь скопилась в их немигающих глазах.

Флаффи-младший присел передо мной, защитно рыча, обнажив зубы и напрягшись.

Оба рванулись ко мне.

Я не могла пошевелиться.

Жуткие черные когти приближались, воздух свистел, когда они замахнулись на меня, и...

Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та.

Горячая жидкость брызнула мне на лицо.

В замедленной съемке я поднесла пальцы к мокрой щеке, когда Титаны были отброшены назад пулями.

Моя рука была покрыта кровью — она была черной.

Ахилл и Патро шагнули вперед, подняв дымящиеся пистолеты, поливая огнем.

В моем левом ухе звенело от резкого звука.

В мгновение ока Алый Дуэт сбросил пустые обоймы, перезарядился и продолжил стрелять.

Дрожа, я перекрестилась.

Если я пойду и долиной смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня.

Поппея и Нерон прыгнули вперед, хватая поверженных Титанов, пока монстры ползли назад под градом пуль.

Аминь.

Порох смешался с гнилостным запахом крови.

Флаффи-младший стоял передо мной, защитно рыча. Его голова повернулась ко мне, словно он не был уверен, что должен делать.

Мои ноги приросли к месту.

Один Титан перестал ползти. Он встал и выпрямился во весь рост, пули стучали по асфальту, пока его тело заживало и выталкивало их с ужасающей скоростью.

Ахилл стрелял в него из двух пистолетов, по одному в каждой руке.

Связки громко щелкнули, когда тенистые крылья расправились со спины Титана — он наклонился вперед и издал нечестивый визг.

Суковатые крылья затрепетали, и Титан рванул вперед с немыслимой скоростью.

Не было времени на реакцию.

Удар.

Монстр врезался в тело.

Патро пролетел по воздуху, врезавшись в стену таунхауса — его голова громко хрустнула, и обломки посыпались вокруг него. Его шея была повернута под неестественным углом, и алый цвет окрасил кирпичи за его черепом.

Он лежал, рухнув в щебне, неподвижно.

Глаза Ахилла расширились от ужаса.

Титан, который сбил Патро, стоял посреди улицы — и теперь был сосредоточен на мне.

Ахилл был между мной и Титаном, дым поднимался вокруг его головы, он смотрел на Патро с опущенным оружием.

Дрожащими пальцами я выхватила свои Спартанские пистолеты.

Длинные, наполненные напряжением секунды тянулись, казалось, бесконечно.

Другой Титан присоединился к своему собрату. Оба монстра стояли рядом, снова сосредоточившись на мне.

Разве они не одиночные охотники?

Ахилл сделал шаг к Патро.

Титаны завизжали.

Развернувшись, я повернулась на пятках, и краем глаза увидела, что Ахилл бежит к Патро.

Я побежала по улице в противоположном направлении.

— БЫСТРЕЕ! — кричал Никс мне в ухо.

Эхом раздались выстрелы.

Я оглянулась — Ахилл стоял на коленях над Патро, стреляя в их отступающие фигуры.

Это было слишком поздно.

Титаны направлялись ко мне.

Ахилл бросил свое оружие, затем поднял безжизненное тело Патро и встретился со мной взглядом — его глаза горели.

Треск.

Они отпрыгнули прочь.

Раздался свистящий звук, когда Титаны рванули прямо в воздух и взлетели — крик вырвался из моего горла.

Я осталась одна с монстрами.

Снова.

 

 

 

Глава 11: Дракон

АХИЛЛЕС

МИНУТОЙ РАНЕЕ

Фёдор Достоевский однажды сказал: «Главное — не лгите самому себе».

Знал ли он, каково это чувство?

Он не мог знать.

Только сам Кронос мог понять ужас, разрывающий мою грудь.

Посреди разрушенной городской улицы Титаны с крыльями — когда это произошло? — крались мимо меня, в то время как человек, которому принадлежала моя душа, лежал сломленный и истекающий кровью, его шея была согнута под неестественным углом.

На самое короткое мгновение я отвел взгляд от Патро.

Алексис, девушка, которую мы должны были защищать, смотрела на меня с покорной тяжестью, предназначенной самому Сизифу.

В ее двухцветных глазах не было надежды, только принятие.

Моя психика разрушалась.

Я повернулся обратно к Патро, не в силах смотреть никуда, кроме его изуродованного тела.

Кожа натирала мою челюсть, когда я