Биометрический замок мигнул, дверь с едва слышным шипением уехала в стену, открывая им путь к секретному козырю Виктора Чона. К тому, что могло изменить карты космических трасс, благодаря чему Империя Пхенг на несколько столетий обогнала бы соседей по Галактике.

Она сидела на узкой, покрытой лишь белоснежной простыней койке. В пустой белоснежной комнате, в которой не было даже информационного терминала. Тонкая до прозрачности, скорее даже болезненно худая. Беспомощно выпирающие позвонки, бритая налысо голова, оттопыренные слегка уши… И нездешний взгляд, которым она встретила пришельцев. Так могла бы смотреть черная дыра, если бы могла.

Она смотрела молча, безо всякого выражения, но от этого взгляда у мутантов и бывалых спецназовцев по спине продирало морозом.

Если верить данным, которыми поделилась Эва, эта девочка, абсолютно обычный человек по всем анализам, была способна мгновенно перемещаться в пространстве. Словно законы физического мира были ей незнакомы в принципе. Отсюда такая защита – ученые не защищали ее. Укрепленные свинцовые стены препятствовали побегу.

– Я ее не слышу, – шепнула Третья, для которой ничьи мысли не были загадкой. – Что она такое?

– Вы непохожи на ученых, – проскрипело существо с койки, доказывая, что, чем бы оно ни было, оно хотя бы относительно разумно.

– У вас минута, – голос Форкса в динамиках словно бы вернул их всех в чувство. – Повторно взломать системы не получится, убирайтесь оттуда.

– Кто мы можно обсудить и позже, – выступил вперед Первый. – Сейчас нужно уходить, пока сюда не сбежалась вся служба безопасности Эврики.

– Я могу уйти? – на лице существа впервые отразились хоть какие-то эмоции.

– Именно за этим мы здесь.

Она вскочила с койки, и в глаза бросилась легкая неправильность движений. Словно плохо настроенный андроид она двигалась резко, рывками, совершая неестественные движения. Десяток шагов, которые отделяли ее от двери, они следили за ней, как зачарованные. Она, сделав последний шаг и оказавшись наконец за пределами своей камеры, глубокой вздохнула и криво улыбнулась, словно ей это движение было вновинку.

И лишь взвывшая сирена, которая сигнализировала о том, что на планету произошло вторжение, заставила собраться.

– Время вышло, уходим, быстро!

Конкретная и реальная опасность взбодрила и заставила отвлечься от странностей очередного эксперимента Белого крыла.

Шли быстро, почти бежали, Первый впереди, Вторая замыкала. Девушку держали в центре, но даже это не помешало ей вдруг метнуться в сторону и ворваться в одну из лабораторий. Она замешкалась лишь на мгновение, после чего выхватила из центрифуги одну из пробирок и тут же вернулась в импровизированный строй.

– Это…

– То, что не должно здесь находиться, – отрезала лысая странная девушка, сжимая в костистой ладони пробирку с синим газообразным содержимым. Первый бросил на нее странный взгляд и скомандовал продолжать движение.

А потом и вовсе стало не до разговоров.

Это больше не напоминало прогулку. Первый брал огонь на себя, расчищая путь телекинезом. Вторая прикрывала тылы, поливая атакующих то плазмой бластеров, то собственным огнем. Да, была договоренность постараться обойтись без жертв… По возможности. Эту возможность им никак не хотели предоставить.

До крыши исследовательского центра, где их дожидался шаттл, оставалось совсем немного. Последний рывок, после которого можно будет выдохнуть.

– Спасибо, – вдруг отделилась от группы лысая девушка. – Я ваша должница. Но дальше я сама.

– Что за… – попыталась возмутиться Вторая, но договорить ей не дали.

– Уходим, – скомандовала Третья. – Немедленно. Здесь, что могли, мы сделали.

Когда их телепат говорила таким тоном, ее предпочитали слушаться.

Они ушли, оставляя странную лысую девушку в одиночестве. Когда Одиннадцатая оглянулась, на месте, где она только что стояла, уже никого не было.

Пока шаттл жестко стартовал, грозясь угробить пассажиров перегрузками, Одиннадцатая все думала, что же именно они выпустили на волю. И как еще это аукнется Галактике?

Но в любом случае, своей цели они достигли. Виктор Чон лишился своего тайного козыря. Эва может разыгрывать собственную партию.

И тогда все наконец-то закончится.

36

Настоящее время

Шен-Ло. Нижний уровень

– Как жаль, что я ничем не могу вам помочь! – насквозь фальшиво улыбнулся хакер. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять, что он врет и больше всего на свете хочет, чтобы мы исчезли из его квартиры.

Здесь ничего не изменилось с последнего визита Эвы, разве что этот гибрид серверной с кладовкой стал еще более захламлен. И хозяин этого места остался тем же скользким типом, ценящем прежде всего деньги.

Правда, собственную безопасность он, как оказалось, ценил все же больше.

Его страх липкий, противный, и Эве хочется помыться. А еще встряхнуть хакера и ускорить их дело.

Но передавить нельзя, им нужен этот тип, его умения и техника. В игре, которую они затеяли, очень легко лишиться головы. Поэтому так важно не оставлять следов, в том числе цифровых.

– Неужели лучший хакер Шен-Ло столкнулся с задачей, которая ему не по зубам? – протянула Эва, щедро мешая насмешку с лестью, отслеживая эмоциональную реакцию. Рядом стояла Фива, от которой фонило раздражением, как от реактора без защитного кожуха радиацией, и это мешало.

– Технические неполадки, – врет, как дышит. На пальцах Пятой начинают потрескивать разряды, ситуация выходит из-под контроля, а это значит, что пора применить их тайное оружие.

Эва подала условный знак, и вперед выступил приятель Фивы, который до этого скучал, привалившись к стене. Объект Два-Пять, молодой, самоуверенный и наглый, однако обладающий способностью, которая им сейчас очень пригодится.

– Возможно, я могу чем-то помочь? – Два-Пять растянул губы в дружелюбном оскале, а от звуков его голоса захотелось сделать для этого замечательного человека все, что угодно…

Эва встряхнулась и вставила в уши предусмотрительно захваченные с собой беруши. Фива последовала ее примеру, и теперь наблюдать за обработкой хакера можно было почти без опаски.

Ему бы петь в опере, собирать тысячи фанатов… Роскошный обволакивающий баритон покорял с первых слов. Особенно если не знать, что голосовые связки объекта Два-Пять способны издавать звуки в недоступном человеческому слуху диапазоне. Разбить голосом небьющиеся стекла? Легко. Расположить к себе собеседника? Элементарно. Остановить с помощью вибраций особой частоты сердце противника? Ну раз вы так настаиваете…

Сейчас Два-Пять голосом подавлял волю хакера, который смотрел на мутанта еще не с обожанием, но с откровенной симпатией, как этот прожженный циник и на мать, наверное, не смотрел.

Вскоре выясняилось, что и