пожимает плечами. Я знаю его довольно давно, пока учились, вместе доводилось работать в паре-тройке проектов. Потом он уезжал, с семьей, некоторое время жил в другом городе. Сейчас вернулся…

— Тебя подбросить до хаты?

— Да, давай.

Уже даже не раздумываю. Пусть подвезет. Быстрее доберусь до дома.

— Лады, я в раздевалку. Встречаемся на парковке.

Тоже плетусь в душевую, небрежно пихаю вещи в сумку, разберу потом, позднее. Дома.

Хочется только одного — добраться до квартиры и упасть на кровать, с пакетом льда и таблеткой обезбола под языком.

* * *

Из студии выхожу раньше, чем Филя. Закатываю глаза.

Симпатяга снова марафетится. Выйдет, благоухающий, довезет меня до дома, потом помчится по своим телочкам. У него их две, хвастался. Живут в разных районах города. Пока успевает работать на два фронта, но я скептически настроена: рано или поздно проебется и останется ни с кем. Впрочем, уверена, он найдет себе новых почти сразу же.

Прикрываю глаза, дыша морозным воздухом. Сегодня ветер перехватывает дыхание. В прошлой своей курточке я бы уже усердно согревалась, а в этой тепло. Хоть какая-то польза от этих странных муток с отцом подруги. Ох, какая польза. Согревающая в мороз с ветром.

— Хай, систер. Че-как? — раздается ленивое.

Но со скрытой угрозой в голосе.

Распахиваю глаза: передо мной — брат.

Глава 29

Аврора

— Привет, — кидаю ровным голосом.

— Ты куда пропала?

Брат, как обычно, чуть сутулится, руки в карманах куртки, щурится. Потом делает шаг ближе, и в свете тусклой вывески становится видно, что брат не щурится. Просто у него глаз сильно заплыл.

— Так, никуда особенно. У подруги кантуюсь, а что?

— Ничо. Так, просто…

Брат проходится по мне внимательным взглядом. В глубине зрачка вспыхивают алчные искорки. У подонка нюх на бабло, и он явно оценил, как я одета. Конечно, куртка кожаная, мех натуральный. На ногах — теплые зимние казачки из натуральной замши, рюкзак на сгибе локтя с лейблом и спортивная сумка с известной всем галочкой.

— У подруги с бабками все норм? — облизывает потрескавшиеся губы.

Вот.

То самое, чего я боялась.

Липкий страх возникает в районе живота и распространяется по всему телу холодными, скользкими щупальцами.

Стараюсь не поддаваться панике и не отводить глаза.

Брат продолжает пялиться. Урод всего себя прокурил насквозь. Кто знает, может, уже и ширяется. Все к тому шло… Или нет, скорее, на синтетику подсел. Но она тоже подсаживает неслабо…

— Ты про шмот? — спрашиваю неторопливо. — Взяла погонять у подруги. Зачет?

— А то-о-о, — тянет с усмешкой. — Домой когда?

— Сложно сказать, еще не планировала.

— У подруги, значит, щемить не станет? Или подруга на время уехала, и ты там… как у себя дома? Шмот подцепила, серьги.

Все-то он замечает, сука. Гондон штопаный. Лучше бы у него на путевую работу был такой же хороший нюх, как на халявные бабки и возможность поживиться!

— Может и так, — усмехаюсь. — А чо?

— А ничо, — дергает плечом. — Мы на сухом пайке, а ты жируешь.

— Так уж и жирую, ага.

— Где кантуешься?

— Сказать тебе? Чтобы что? Чтобы ты с дружками ту хату обнес, а меня менты загасили? Еще чего.

— Чо сразу обнести? Просто чекну, что за краля. Может, контакт налажу.

— Не смеши. Выглядишь, как обсос. Кто тебе харю подправил?

— А ты, прям, не знаешь? — усмехается шире.

Замечаю, что одного зуба нет.

— Не знаю, конечно. Я вообще мало чего о вас знаю. После того, как в больничку загремела с сотрясением. После тебя, между прочим.

Приукрашиваю немного, но пусть послушает, какой он мудак.

— Чо-о-о?

— То, — огрызаюсь. — Ты мою комнату обнес, спер телефон. Моей голове досталось.

— А нехер от родных крысить. Ты крыса, что ли?

— Нет, а ты… очень похоже на то, — выплевываю с яростью. — Залез в мою комнату, как крыса помойная.

— Слышь, ты за базаром-то смотри! — надвигается с угрозой.

В легких не остается воздуха. В лицо дохнуло запахом жвачки, которая не в силах перебить амбре спиртного.

— Мне за тебя Савелов два ребра сломал. Ты у Каришки в клубе на его вечеринку вписаться обещала и не явилась. Теперь проблемки. У семьи нашей. Из-за тебя, шкура, — тычет пальцем в плечо. — Решить не хочешь?

— Пусть Карина свою сраку и подставит. Я ничего ей не обещала.

— Ты тут это… — начинает.

Дверь распахивается, из клуба вылетает Филя.

— Заждалась? Мне Кира звякнула, трепалась… — произносит скороговоркой и уточняет. — Все хорошо? Эй ты… — свистит. — Дядя. Свали от девчонки.

Вообще-то Толик не намного старше, чем Филя, и выше на целую голову. Но наркота и бухло его иссушили, выглядит в свои двадцать семь лет на сорок, плюс он сутулится. Поэтому Толик плавно двинул назад, струхнув. Потрусил в сторону припаркованного старого мерса, моргнувшего фарами.

— Еще увидимся, — бросает издалека, не обернувшись.

Мой живот превращается в холодный комок.

Еще увидимся, это не пустое обещание. Это угроза.

* * *

— Что за клоун? — уточняет Филя.

Пристегиваюсь ремнем и чувствую себя в относительной безопасности, когда машина Фили тронулась с места.

Осторожно смотрю на дорогу, через боковые зеркала и зеркало заднего вида.

— Фак.

Мерс с брательником и одним из его уродских приятелей пристроился сзади.

— Брат мой старший. Урод, каких поискать. За твоей тачкой пристроился.

— Серьезно? — удивляется Филя.

Он-то из нормальной семьи, а в моей — кучка уродов. Или, напротив, на их фоне я — белая ворона.

— Да, серьезно. Погоняй по городу? Вдруг отстанут?

— Ну давай, погоняем, — соглашается легко. — Поиграем в Форсаж?

— Только без фанатизма, Филь. Просто покружи, — закусываю губы.

Время начинает тянуться до ужаса медленно. Сердце то взмывает вверх, то падает вниз, к самым пяткам. Пульс замедляется, как улитка, и ускоряется, пробивая новый потолок скорости так же резко и лихо, как Филя вписывается в очередной поворот, дрифтанул.

— Вух! Обалдеть! У меня так еще ни разу не выходило! — говорит взбудораженно.

Филя неплохой парень, увлеченный. Но ему все это в смех и забаву, а у меня паника колотится в самом горле.

Брат знает, где моя студия.

Не хватало, чтобы он еще узнал, где я живу, иначе будут кранты… Кранты всему! Он же мне прохода не даст, пиявка мерзкая.

Как я его ненавижу. От бессильной злобы душит. Вырвалась из грязи? Как бы не так, девочка… Как бы не так!

Самое противное, не отстает. Скорее всего, за рулем Мерса — приятель Толика, по кличке Клик. Тот, что угоняет тачки и сплавляет их на разбор по запчастям. Водит он хорошо, поэтому отстать от уродов быстро