— Я только представляю нашу дочку с братом постарше на двадцать лет и четырьмя дядями. Господи, помоги ей.

— И я! — влезает Мэллори. — Я буду крестной, да?

— Тебе придётся драться с Магнолией за этот титул, — усмехаюсь я. Учитывая, что она подруга детства Ноа и подружка невесты, наверняка они уже обсудили всё это давным-давно. Не удивлюсь, если у них даже имена для детей готовы.

И словно она услышала своё имя за двадцать миль отсюда, в кармане вибрирует телефон. На экране — её сообщение.

Мы обычно не сидим в телефонах за ужином, но пока все обсуждают несуществующего ребёнка, я краем глаза гляжу и открываю экран под столом.

Магнолия: Надеюсь, ты веселишься за ужином с семьёй. А я тут ОДНА и думаю только о том, как ты сделал меня мокрой на днях. Сегодня сменила уже четыре пары трусиков.

Иисус Христос.

Трипп: Санни! Я, между прочим, сижу за столом. С БАБУШКОЙ.

Магнолия: О, тайный мальчик. Смотри, чтоб не спалили. Или чтоб не заметили стояк, который ты прячешь.

Чёртова женщина.

Трипп: Ты нарочно это делаешь.

Магнолия: Я хочу тебя. Что, мне лучше написать кому-то другому?

От одной этой мысли у меня сжимается кулак.

Трипп: Даже не смей.

Магнолия: У меня есть новые фото в белье… Кому их показать, как думаешь?

Трипп: Ты часто другим мужикам полуголые фотки шлёшь? Придётся расколотить Лэндену телефон. И голову заодно.

Я знаю, что они только друзья, но это не значит, что я хочу, чтобы у него был доступ к таким снимкам.

Магнолия: Только когда тот, кому я хочу их показать, меня игнорирует.

Трипп: Этот чёртов стояк у меня под столом ясно показывает, что я тебя не игнорирую.

Магнолия: Хорошо. Потому что я бы предпочла показать всё это тебе лично.

Мы уже договорились увидеться на неделе, но сейчас у меня дикая мысль — сорваться и поехать к ней прямо сейчас. Если бы не то, что нас держат тут скрапбукингом. Традиция мамы и бабушки Грейс. Обычно мы с братьями сливаемся, но в последнее время я остаюсь — мы и так мало видимся.

Трипп: Как насчёт вторника вечером?

Завтра понедельник, а он всегда самый загруженный, домой я приеду не раньше семи-восьми.

Магнолия: Хочешь, чтобы я ждала сорок восемь часов, пока ты избавишь меня от этой мучительной жажды между ног?

Я не могу удержаться от глупой улыбки, читая, насколько жадно и нуждающе это звучит. Понимаю, что нам стоило бы идти медленно, но мы и так знаем друг о друге слишком много. То время, что пары обычно тратят на «стадию разговоров» и узнавания, мы давно прошли. И даже если я не в курсе каждой мелочи из её жизни, мне чертовски интересно узнавать их заново каждый раз, когда мы встречаемся.

Трипп: Как насчёт позже созвониться по FaceTime? Я помогу тебе снять немного напряжения… а ты покажешь мне ранний превью своего белья.

Магнолия: Думаю, это можно устроить. Надеюсь, тебе нравится чёрное кружево.

Не успеваю ответить, как прилетает фото. Полупрозрачный бралетт из кружева, видна только верхняя часть и нижняя половина её лица. Она прикусывает палец и хитро улыбается.

Чёртова маленькая дразнилка.

Трипп: Ты просто подожди, Санни.

Магнолия: И что же ты сделаешь, ковбой?

— У тебя всё в порядке с едой, Трипп? — голос мамы заставляет меня резко поднять голову. Она сверлит меня взглядом, а на тарелке еда почти не тронута.

— Да, всё отлично, — усмехаюсь я, хватаю вилку и начинаю активно уплетать.

Как можно тише, задвигаю телефон обратно в карман и сосредотачиваюсь на еде. Пусть теперь сама мучается, ожидая моего ответа. Раз уж она посадила меня с эрекцией за стол в окружении всей семьи, нечего — потерпит и сама.

Как только мы закончили с десертом, Ноа и мама взяли коробки, и мы начали.

Обычно я работаю над той книгой, что нужна маме, но сегодня решила начать новую. Для себя. И для Магнолии.

Но пока об этом никто не должен знать.

— Всего шесть дней до свадьбы! — мама улыбается во весь рот, раскладывая на столе кучу материалов для скрапбукинга.

— Значит, у тебя ещё есть время сбежать! — говорит Уайлдер Фишеру.

Ноа запускает в него рулон декоративного скотча.

— Придурок!

Уайлдер успевает пригнуться и смеётся.

— Ты ведь тоже в свадьбе участвуешь, болван. Хотя до сих пор не понимаю зачем, — стонет Ноа.

Клянусь, эти двое всегда ругались больше всех нас в детстве. И не секрет, что они полные противоположности. Ноа помешана на расписаниях и планировании, а Уайлдер живёт только ради того, чтобы устраивать хаос.

— Потому что я твой любимый брат, — самодовольно бросает Уайлдер, но мы все смеёмся над его бредом.

— Между тобой и моим бывшим в числе шаферов я и так на нервах, так что не усугубляй! — она злобно щурится на него.

— Я-то? — Уайлдер делает вид, что оскорблён. — Вам лучше волноваться из-за Лэндена. Это ведь он заехал Джейсу по морде. Не удивлюсь, если на банкете будет драка.

— Это было больше года назад, — напоминает Лэнден. — Он быстро понял, что у меня кастет, и вряд ли захочет повторения.

Я качаю головой от его самодовольства. Ведь драка началась только потому, что он орал и толкал Ноа. Мы сразу вчетвером влезли, чтобы его оттащить.

— У нас самые лучшие семейные разговоры, — философствует Вейлон, продолжая украшать страницы.

— Ты уверен, что хочешь к нам присоединиться, Фишер? — поддразниваю я.

— Ну, говорят же: выходишь замуж не только за человека, но и за его семью. Так что я прекрасно понимал, на что иду, ещё до того, как сделал предложение, — он смотрит на Ноа так, будто она для него весь мир.

Неделю назад я бы закатил глаза от этого взгляда.

А теперь сам мечтаю крикнуть на весь свет, что мы с Магнолией встречаемся, чтобы смотреть на неё так же.

— Фу, вы противные, — Лэнден изображает рвотные позывы.

— У них самая красивая история любви! — восклицает Мэллори, безуспешно отдирая ленточку от пальцев. — Прямо как в песне Тейлор Свифт.

— Вот именно, — Ноа улыбается ей. — Готовьтесь танцевать под её музыку всю ночь.

— Что?! — мы с братьями вчетвером завопили разом.

Ноа разражается смехом, а Фишер сидит с каменным лицом. Чувствую, что выбора музыки ему либо не дали, либо ему всё равно, лишь бы Ноа была счастлива. Зная их отношения за последний год с лишним, явно второе.

— Только скажи, что будет открытый бар, — стонет Уайлдер.

— Для всех,