не ворчит и не разбрасывает носки. Не нужно гладить рубашки и покупать на рынке свежее мясо. Не нужно готовить супы, жаркое, гуляши и непременно два раза в неделю рыбу — мы с дочками вполне обходились салатиками и доставками. Грязной посуды стало в разы меньше, атмосфера в доме спокойнее. Никто не ходил вечерами на цыпочках, ведь папа устал, он много работает. При этом денег мне вдруг стало вполне хватать и на продукты, и на одежду, и на всякие глупости вроде нового шуруповерта, удобной шлифмашинки и компактного набора отверток.

Уверена, что Илья тоже прекрасно отдохнул и от детских криков и драк, и от моих истерик, и от вечного бардака в доме. Не изменял, в этом я тоже уверена — не такой он человек. Да и не так уж он любил секс, как уверяют все мужчины. Его научные проекты всегда были важнее и интереснее.

Словом, это было начало конца.

Дохлую лошадь мы пинали еще года три. Никто не хотел брать на себя ответственность за разрушение ячейки общества. Да и детей жалели. Старшая уже все понимала и была строго на моей стороне, а младшая отца обожала и не хотела его отпускать.

Развелись мы полгода назад, спокойно, мирно, без глупой дележки имущества. Мне осталось две квартиры, ему — двухэтажный дом и собака. Сложнее всего было поделить Стаську, младшую. Мы оба желали забрать ее себе. Но дочь решила все сама, заявив, что жить будет с мамой — потому что мама почти всегда дома. А к папе будет приезжать, когда захочет. Так, в общем-то, и вышло. Сейчас она жила с отцом — а я ушла с головой в любимую работу.

* * *

В усадьбу я вернулась уже через два дня: одолжила у Ильи его вместительный кроссовер с огромным багажником и запаслась инструментами. Вся мебель, пригодная к реставрации, должна поместиться. Особенно, если разобрать ее по досочкам. На переднем пассажирском болтала без умолку Кристина.

— Мама, ты не представляешь, что было на графике! Васька Смирнов, ну тот, рыжий, я тебе показывала фотки, нарисовал офигенный закат. Мама, ну как можно нарисовать закат простым карандашом, ты скажи?

Дочь ушла после девятого класса в художественный колледж и теперь с упоением делилась со мной своими успехами. И не только успехами.

— Мама, мне нужны новые джинсы. И берцы. И я в дубленке рукав порвала, зашьешь?

— Криска, какая дубленка, на дворе еще октябрь!

— Мам, ну я еще весной порвала, просто забыла тебе сказать. Ух ты, это оно? Не выглядит заброшкой. Я по фоткам думала, что тут полный кринж.

— Снаружи все отлично, — бросила я, паркуя автомобиль и натягивая неизменные перчатки. — Внутри все грустно. Но это пока.

— Угу.

Кристина выскочила из машины и побежала по усыпанной желтыми листьями дорожке к дому. Взлетела на крыльцо легко, как птичка. Я невольно ей позавидовала. У меня уже колени хрустели и давление скакало. Не птичка я, ой не птичка. Или птичка, но не та. Дрофа, например. Или козодой.

Дверь открылась без скрипа. Нащупав выключатель, я зажгла свет и сразу направилась за стулом. Нечего мне тут… Стулья — моя любовь навеки. Интересно, он тут совсем один? Может, и братья его найдутся? Допустим, на втором этаже, ах, простите, в мезонине! Да я не все комнаты еще осмотрела!

— Криска, не зевай, а фоткай, — крикнула я дочери, толкая тяжелые створки дверей. — Я тебя зачем с собой взяла?

— Для моральной поддержки! — радостно ответила дочь. — И чтобы призраков не бояться!

— Тут нет призраков.

— Ну, тогда крыс.

— Ерунда, я привита от бешенства.

Это я с Тарканом от какой-то шавки отбивалась. Она меня цапнуть успела. Скорее всего, шавка была вполне себе домашней, просто очень наглой, но рисковать я не стала.

— Скучная ты.

— Кто бы говорил. Кстати, можешь снять видосик, потом выложишь в канале.

Кристинка вела мои соцсети — сама я уже не успевала. Вполне успешно вела, нужно признать. У нее отлично получалась «пилить годный контент».

Насчет крыс я ничего сказать не могла, в вот жучок тут поработал на славу. Ножки того самого стула были основательно поедены. Грустно, но не смертельно. Просто в дереве оставить не получится, будем красить. Тем более он изначально был бело-золотым, а вовсе не в естественном цвете.

— Мам, тут буфет! — раздался откуда-то крик дочери. — Офигенный такой, здоровый! Мы его тоже потащим? Тут грузовик, наверное, нужен!

— Сейчас погляжу, — я смахнула со стула пыль и потащила его в машину. Обмотаю его в пленку, чтобы Илья не орал. И без того он не слишком-то охотно одолжил мне машину. Предлагал даже меня отвезти, но фигушки, я планировала еще заднее сиденье сложить, если что-то крупное найдется.

— Мам, тут сундук! — в голосе дочери звучал чистый восторг. — Мам, сундук с сокровищами, честно!

Против сундука я устоять не смогла. Бросила стул на крыльце и помчалась обратно в дом.

Надо же, и вправду настоящий сундук. На вид древний, как экскременты мамонта.

— Не заперт? Что внутри?

— Шмотки старинные. Офигеть, да?

— Нет, — вздохнула с сожалением я. — Ну какие же они старинные? Это реконструкция. Посмотри, ткань какая свежая. Даже пыли нет почти. Она тут лежит не больше года.

— Да откуда тут свежие шмотки? — возмутилась Кристина.

— Фильм, может, какой снимали? Или вечеринку стилизованную проводили? Не знаю, спрошу у Ольги Сергеевны. Ну, миленькое платьице, в общем-то.

Кристина вытащила из сундука длинное белое платье в мелкий розовый цветочек. Корсаж, кружево на рукавах, шнуровка, жемчужные пуговки. Не мой стиль, конечно, я предпочитаю джинсы или спортивки. Хотя пара летних платьев у меня есть.

— Мне кажется, оно тебе идеально подойдет, — заявила Кристина.

— Дура что ли? — удивилась я. — Я в него никогда не влезу.

— Ну ты прилично похудела в последнее время. Давай, померяй!

— Чужое платье, найденное в сундуке чужого дома? — скептично хмыкнула я. — Ни за что!

— А ты представь, какой контент выйдет! — продолжала искушать меня дочь. — Я тебя на крыльце сфоткаю. И возле буфета. И даже со стулом.

— Фу, Криска, оно же бу-шное. Я брезгую.

— В магазинах вещи мерить ты не брезгуешь, — хитро прищурилась дочь. — А их до тебя, может, бомжи руками трогали! И всякие потные тетки надевали! Ну ма-а-ам, ну давай попробуй!

— Да не влезу я в него!

— Спорим, что влезешь?

Платье… старинное… ну или реконструкция, но все равно очень клевое. Пуговки эти заманчиво блестят. Всегда мечтала носить что-то подобное. Но не с моей фигурой, конечно. Я слишком толстая для такого платья. Год назад