год вы получаете инструкции и следуете им беспрекословно — лояльное у вас начальство. Начальник Нил от меня каждую неделю отчёт требует.

— Что будем делать? — поинтересовался Ти́хо. — Мы не можем долго ждать.

— Верно не можем. Но поговорить с Творцом было бы полезно. Кстати, — Хо отвлёкся от рассматривания шара и повернулся к анталам, — а Творец — это кто?

Анталы, недоумевая, переглянулись.

— Он создал наш мир, — ответили ему.

— Он создал ваш мир… А мой мир и мир, где живёт Ти́хо, создал другой Творец?

— Один и тот же. Он наш Творец.

— Странно, что он напрямую не общается с вами, а только через передатчик. Да и то, когда тот заряжен.

— Он строит дороги между мирами вселенной и бывает очень занят. Нам не хочется надоедать ему. Мы сами справляемся со своим миром.

— Ти́хо, а в твоём мире тоже есть оракул?

— В моём мире много разных оракулов и наверно есть тот, что связан с Творцом.

Хо вздохнул и закрыл глаза. Он представил солнце — огненный оранжевый шар, такой, какой в материальном мире. Пылающий жаром и ослепляющий. Будто этот шар поднялся в зените и наполняет энергией сверкающий шар-оракул. До его слуха донеслись встревоженные голоса и шелест одежд. Он понял, что анталы отходят от них.

— Хо, ты пугаешь их, — шёпотом предупредил Ти́хо. — Если они улетят, мы не найдём дорогу обратно.

Хо почувствовал на лице солнечное тепло, а его свет ослеплял даже через закрытые веки. Он приложил к глазам руку и наклонил голову, спросив:

— У меня получилось?

— У тебя всегда получается. Оракул светится!

— А их солнце?

— Всё там же.

Когда перед глазами перестали расплываться цветные круги, Хо их открыл. Вокруг было очень светло, даже растения вблизи к оракула неожиданно начали покрываться голубыми цветами. Свет искусственного солнца явно пошёл им на пользу.

— Не смотри вверх, — предупредил напарник. — Даже я рискую ослепнуть.

Хо послушался его предупреждения. Он приблизился к основанию оракула и с опаской прикоснулся к гладкой поверхности. В тот же миг по округе пронесся звон, будто случайно задели тонкую струну. Поверхность под ладонью была тёплой и казалось пульсировала.

— Слушаю, тебя Ли Хо. Задавай свой вопрос, — произнёс вслух мужской голос.

Хо даже растерялся, не ожидая, что результат его воображения окажется столь эффективным.

— С кем я говорю?

— Называй меня, как тебе хочется.

— Ладно, я буду звать тебя Творец. Если ты создал наши миры, то должен знать, с какой проблемой с пришёл.

— Знаю. Перед тобой сложный выбор: умереть и позволить погибнуть всему, что я создал, или продолжить жить дальше.

— А предназначение… — решил уточнить Хо, — умереть и позволить погибнуть всему, что ты создал?

— Нет, твоё предназначение раскрывать преступления и разоблачать преступников.

— Но если я со своей командой отправлюсь в логово драко, мы погибнем и людей не спасём. В чём смысл? Я же не выполню своё предназначение.

— Каждый должен хорошо выполнять свою работу. Спасать людей не входит в твою компетенцию.

— Но я уже раскрыл преступление, разоблачил преступников, но не смогу привлечь их к ответственности. Почему бы тебе самому не уничтожить драко? Зачем они вообще существуют?

Разговор с Творцом начал утомлять Хо. Мало того, что ответ на свой вопрос не получил, так ещё и запутался окончательно. На вопрос о существовании драко, Творец ответил следующее:

— Они созданы не мной. Я не уничтожаю того, что не создавал.

— А мне-то, что делать? И зачем ты назначил меня царём анталов?

— Это твой выбор: быть царём или нет. Тело твоё всё равно когда-нибудь умрёт, и главный преступник вселенной вернёт себе свой артефакт. Ты можешь назначить кого-нибудь из анталов управлять твоим телом, вместо себя. Оно проживёт дольше обычного.

— А что будет со мной? — взволнованно поинтересовался Ти́хо, обращаясь к Хо.

— Да, а что будет с моей душой?

— Ти́хо сам решит, что ему лучше: уснуть или жить в Небесном Царстве.

— Ты слышал его ответ, Ти́хо? — Хо повернул к напарнику голову.

Ти́хо кивнул.

— Творец, — Хо снова вернулся к разговору с ним, — разве не в твоих интересах спасти свои миры? Почему ты возлагаешь ответственность на нас, заранее зная, какой будет результат?

— Ты родился для этого, а Ти́хо проснулся для своего последнего сражения со злом. Не справитесь вы — не справится никто. Если миры погибнут, я создам новые, но в них уже не будет вас.

— Я хочу изменить свою судьбу, но анталы против. Что скажешь?

— Твоя судьба не принадлежит анталам.

— Понял… моя судьба в моих руках, — задумчиво проговорил Хо. — Похоже, я зря пришёл к оракулу. Разговор получается бессмысленный. Хотя… я могу надолго тут задержаться и донимать тебя, Творец, вопросами, мешая тебе заниматься своим делом. Может тогда получу лучшее решение возникшей проблемы, устраивающее меня…

Все это время анталы заинтересованно прислушивались к разговору Хо с Творцом. В выражении их лиц можно было прочесть уважение к Хо и даже страх.

— Ты собираешься шантажировать Творца? — украдкой поинтересовался Ти́хо, наклонившись к уху Хо. Детектив отнял руку от поверхности шара и внимательно посмотрел на напарника.

— По-моему, хороший план.

— Он сказал, что не уничтожает чужие создания, но про свои не говорил такого.

— Думаешь, он может меня убить?

— Почему нет?

Оба повернули головы, всматриваясь в светящийся шар.

— Вряд ли, — усомнился детектив. — Он хотел сделать меня царём, чтобы потянуть время. Это его собственная агония, ведь миры — его первый опыт. Он любит свои творения, а с любимыми вещами все мы не любим расставаться. Ведь таких миров, как наши, уже не будет.

— В других мирах не будет нас, — напомнил напарник слова Творца.

— Но вселенское зло останется, а это значит, в будущем его творения снова столкнуться с ним и вновь будут уничтожены. И так будет всегда.

Хо неожиданно улыбнулся, а глаза его весело заблестели. В голове появилась интересная мысль. Он снова приложил руку к оракулу.

— Творец, я раскрыл твой преступный план. Интересно, ты убьёшь меня, если я его расскажу всем? — анталы, услышав слова Хо, взволнованно заохали. — К тому же ты всё делаешь чужими руками. Тебе тут никто не помешает.

— Хо, замолчи! — испуганно попросил Ти́хо. — Так нельзя. Он же Творец!

— Ти́хо, друг, тебе лучше отойти подальше. И вам тоже, — обратился Хо к анталам. — Он убьёт только меня.

Хо с опаской посмотрел на шар. Ему казалось, что в любую секунду шар рухнет на его и расплющит о землю.

— Или всех, — был убеждён Ти́хо. — Мы свидетели!

— Да верно. Чего мелочиться, Творец, всех разом лучше устранить. Ты же знал, что я приду и